不老草

于小漁

明朝天啟年間，馮之木就任新城知縣。他一到任上，就先打聽本地的風土人情。縣丞呂聰就跟他介紹說，新城位于山區到平原的過渡帶上。縣城以東，都是平原，主產糧食;縣城西邊，則是高高的鳳凰山，山上自然產些山貨。民間有諺語：鳳凰山，有三寶，奇石、怪根、不老草。

馮之木聽后頓時來了興趣，讓他給仔細說說。

呂聰就細細道來。所謂奇石，就是鳳凰山的石頭形態千奇百怪，那是建造園林假山不可或缺的，是那些有錢的文人雅士們最喜歡的。鳳凰山上石頭多，那些樹木就長在石頭縫里，樹根更是怪得出奇，挖出來可以雕成各種風物，也是價值不菲。說到這里，他就頓住了。

馮之木催促道：“還有那不老草呢？”

呂聰皺眉說道：“民諺上雖是這樣講了，但奇怪的是，沒人認識不老草。鳳凰山上的草有的是，各種各樣，叫上來叫不上來名字的都有，也不乏名貴中草藥，但就是沒人認得不老草。下官也曾留意過，可這幾十年了，就沒見到過。”

馮之木捻須說道：“這也真是怪了。如若沒有，民諺上不會這樣講;如若真有，怎么就沒人認得呢？”他讓呂聰安排個時間，他要到鳳凰山上去轉轉。

幾天后，呂聰就帶著他上了鳳凰山。

鳳凰山林密草茂，風景秀麗。馮之木一邊爬山，一邊細心觀察著路旁的草。他自小在山村長大，對草并不陌生，很多草都叫得出名字。后來他讀書時，又博覽群書，認識了許多新植物。但是，鳳凰山上草的種類真是太多了，他看著看著，就有些眼暈。

這時，突然聽前面傳來呼喊救命之聲。……