于小漁

明朝天啟年間,馮之木就任新城知縣。他一到任上,就先打聽本地的風土人情。縣丞呂聰就跟他介紹說,新城位于山區到平原的過渡帶上。縣城以東,都是平原,主產糧食;縣城西邊,則是高高的鳳凰山,山上自然產些山貨。民間有諺語:鳳凰山,有三寶,奇石、怪根、不老草。
馮之木聽后頓時來了興趣,讓他給仔細說說。
呂聰就細細道來。所謂奇石,就是鳳凰山的石頭形態千奇百怪,那是建造園林假山不可或缺的,是那些有錢的文人雅士們最喜歡的。鳳凰山上石頭多,那些樹木就長在石頭縫里,樹根更是怪得出奇,挖出來可以雕成各種風物,也是價值不菲。說到這里,他就頓住了。
馮之木催促道:“還有那不老草呢?”
呂聰皺眉說道:“民諺上雖是這樣講了,但奇怪的是,沒人認識不老草。鳳凰山上的草有的是,各種各樣,叫上來叫不上來名字的都有,也不乏名貴中草藥,但就是沒人認得不老草。下官也曾留意過,可這幾十年了,就沒見到過。”
馮之木捻須說道:“這也真是怪了。如若沒有,民諺上不會這樣講;如若真有,怎么就沒人認得呢?”他讓呂聰安排個時間,他要到鳳凰山上去轉轉。
幾天后,呂聰就帶著他上了鳳凰山。
鳳凰山林密草茂,風景秀麗。馮之木一邊爬山,一邊細心觀察著路旁的草。他自小在山村長大,對草并不陌生,很多草都叫得出名字。后來他讀書時,又博覽群書,認識了許多新植物。但是,鳳凰山上草的種類真是太多了,他看著看著,就有些眼暈。
這時,突然聽前面傳來呼喊救命之聲。……