民眾生活蘊藏中國近代社會轉型內潛力

李長莉

【關鍵詞】近代工業化? 社會轉型? 民眾生活? 民族生命力? ? 【中圖分類號】G122? ? 【文獻標識碼】A

民眾生活與大變動時代

自鴉片戰爭后的近代百年，是中國社會大變動時代。西方列強侵略，內憂外患迭起，政治動蕩頻仍，戰亂連綿不斷，重大事變接踵而至，風云人物層出不窮，構畫了近代百年的“大歷史”圖景。在這波瀾紛繁的歷史表象之下，貫穿中國社會深層變遷的實質，是第一次全球工業化浪潮沖擊下，中國傳統農業社會開始向近代工業化社會轉型。那么，這一轉型首先是從哪個領域開始的？

人類社會變遷的實質，是生產生活方式的變革。自15世紀末至18世紀起于歐洲的全球化、工業化浪潮，以全球貿易、殖民掠奪及機器制造為主要標志，人類第一次跨越海洋阻隔進行全球化資源流通，超越人工自然力限制而獲得超級生產力，由此深刻改變了人類的生產生活方式，改變了世界格局和各族群的生存面貌，這是人類社會的一場根本性變革。

世界不同地域的不同族群，進入這場全球工業化浪潮的方式和途徑不同，由此走上了不同的道路，決定了不同的民族命運，其影響綿延至今。中國被動卷入且時間滯后，并由于特殊的中西格局及應對方式而走上了獨特的近代化道路，影響此后迄今一百多年來中華民族的命運。值得探討的是，這一起步循著怎樣的路徑，由哪里開始？

在東亞大陸繁衍生息的中華民族，數千年來依土地生存，形成耕織自給、守土自安的小農生產生活方式。到明清時期，農耕與小手工業的自然經濟發展，家族村落自治與大一統皇權官僚體制治理的小農社會長期穩定，廣土眾民，自成天下。隨著造船航海技術的不斷發展，中國人逐步具備了跨越海洋屏障、走向遠洋的能力。明永樂皇帝在安定天下后，于永樂三年（1405）開始派內官鄭和率領當時世界上最龐大的船隊七下西洋，代皇帝巡行海外，跨越印度洋遠達東非、西亞沿岸，向化外蠻夷夸示天朝富庶，宣揚皇帝威德。但這一花費國財的朝廷“盛事”與國民生計、百姓生活幾無關聯，至被后世譏為“勞民傷財”的無益之舉而漸形遺忘。但在其后不久，依海洋生存發展出水上流動、搶掠貿易文明的歐洲人，懷著探尋海外黃金寶藏、發財致富的熱望，也開始遠洋航海活動。他們官民上下，出錢出力，資助探險家，拼湊船隊水手，相繼揚帆出海，探尋海外世界，從大西洋沿岸的非洲直至跨越大西洋、印度洋，環球航行到各大洲。他們在所到之處開辟殖民地，販運黃金、香料、物產及奴隸，迅速發財致富，吸引大批歐洲移民源源不斷、接踵而至，加入海外殖民大軍，由此極大拓展了歐洲人的生存空間及資源控制范圍，深刻改變了歐洲人及殖民地人民的生產生活方式。

中國雖然先于歐洲人跨越海洋、走向世界，但由于二者航海活動與國民生產生活的關系完全不同，導致東西方兩大族群在大航海開啟的第一次全球化浪潮中走向了截然不同的方向。歐洲人此后以海洋為通途，奔向全球各地，占領殖民地或進行殖民掠奪和跨洋貿易，成為主宰海洋、稱霸世界的豪強，并開啟了人類全球貿易與工業化時代。而中國人則退守國門，自明至清幾百年間長期實行鎖國海禁政策，試圖繼續依靠海洋屏障，維持守土自安、自成天下的統治秩序及小農生活。

然而，在海洋已成為連接世界通道、歐洲人開始全球殖民掠奪的時代，中國據海自守的迷夢不可能長久，這塊廣袤富庶的東方大陸早已成為歐洲人垂涎的目標。清乾隆五十七年（1792），英國派遣馬嘎爾尼使團船隊，以給乾隆皇帝祝壽為名登陸中國，面見乾隆帝，要求開放通商。但乾隆帝表示，“天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無”，予以斷然拒絕。雖然英國人的這次嘗試沒有成功，但歐洲商船越來越頻繁地來往于廣東口岸，歐洲商人們貪婪地采買中國的茶葉、絲綢、香料等農副產品，以其白銀，繼而是毒品鴉片輸入交換。當其鴉片走私受到清政府打擊后，英國人便開來炮艦船隊，發動戰爭，轟開了中國大門，強迫開口通商，將中國納入其殖民貿易體系。在這一全球貿易鏈條中，西方人站在資本和制造的高端，將中國置于資源輸出和商品消費的市場低端，中國自給自足的小農經濟結構被打破，中國民眾的生計生活開始與全球殖民貿易市場相連接，資源和財富源源不斷地流入西方人手中。

在中外格局巨變、民族生存環境急劇惡化的狀況下，清朝統治集團及精英階層遲遲不主動了解世界情勢及時勢變化，不思調整國策積極應變，而是固守“華夷之辨”觀念及“重農抑商”國策，在鴉片戰爭后長達五六十年的時間里，面對西方列強勢力步步入侵、加深掠奪，只是一味消極退讓、茍且偷安。他們一直未能認清全球貿易市場化、工業化這一世界大勢及中西態勢，沒有發展民族工商業以奪取市場主動權、向全球貿易鏈高端的工業制造和資本領域進取，導致財富外流加劇，民生困苦日增。直至甲午戰爭被快速工業化而富強崛起的東鄰日本打敗，一些民間人士才開始醒悟而發起維新運動，呼吁發展工商以求富強。至庚子國變，八國聯軍進京、帝后西逃，亡國滅種之危機迫在眉睫，清廷才在社會輿論壓力下實行新政，發展工商業，從國家層面開啟近代工業化進程。

在晚清長達半個多世紀里，上層統治集團和精英階層在國家指導理念、大政方針一直沒有根本性改變的狀況下，中國社會哪些領域最早開始發生變動？回顧歷史可以看到，隨著列強勢力日益侵入及對華貿易日漸擴大，最早受到波及的是通商城市社會及貿易商業市場鏈條，由此傳導到民眾生計生活的領域，且影響范圍隨著市場擴展而日益擴大，形成發展民族工商業的民間追求和社會力量，最后傳導到國家層面，確立工業化發展方向。民眾生活世界的變化，成為中國社會受全球貿易傳導走向工業化的突破口，這一自下而上、從邊緣向中心的變革路徑，深深影響著中國近代化道路的特性。