最近日本宣布將“以自己為主導”,開展第五代戰機的研發項目,并拒絕了美國“合作研發”的提議,這意味著日本的F-3戰機的主要設備都將采用日本自己研發的,而美國只負責提供風洞、高空臺等技術支持。許多人都認為日本缺乏完善的軍工體系,憑一己之力造不出第五代戰機,不過從日本制造并試飛“心神”技術驗證機可以看出,日本早在多年以前就開始謀劃自研第五代戰機,并且如今的技術條件已經完全成熟。
上世紀90年代日本與美國合作研發F-2戰機時,那時候日本就擁有了許多先進的航空技術,甚至引起了美國人的窺探。根據F2戰機首席設計師神田國一在《揭發F-2戰斗機研發真相》一書中透露,該飛機雖然名義上是“合作研發”,但是美國沒有對日本公開自己的技術,反而借機學到了許多日本的獨家技術,比如衍射平顯、有源相控陣雷達元器件、機翼復合材料。后來美國將這些技術應用到1997年首飛的F-22“猛禽”戰機上,極大提升了F-22戰機的性能。此事一直讓日本耿耿于懷,因此在研發F-3戰機時選擇以自己為主導。
以F-22為代表的第五代戰機,需要兼顧隱身與機動性的氣動布局,日本已經通過心神技術驗證機初步掌握了相關技術;五代機所需要的隱身涂料和航空電子設備,日本從上世紀90年代就開始研究,如今早已能夠投入批量生產。目前日本面臨的最大難題就是還無法生產軍用小涵道比大推力渦扇發動機,引進美國的F135發動機已經不可……