別低估了2020年

雷墨

8月進入尾聲，意味著2020年即將過去三分之二。

“2020年啥事也沒干，光見證歷史了。”網絡上流傳的這句話，是國人的調侃。但對于國家來說，這一年意味著什么，我們很多人可能都低估了。

去年年底，我與同事共同撰寫的《重新認識美國》一書截稿。雖然這本書寫的是美國，但在分析、研究時，我們關注的重點，是中國繼續崛起過程中的外部環境之變。

總的感覺是，中國改革開放以來的外部環境，正在變成過去時。而新冠肺炎疫情的沖擊，使變化的幅度讓人有恍如隔世之感。

從19世紀下半葉的救亡圖存，到21世紀初成為世界第二大經濟體，就對外關系而言，中國所要解決的主要問題，是如何與世界打交道。通過自我革新，中國實現了蛻變。那個世界的大多數時間里，西方主導而且自信。

2020年的“歷史性”在于，西方的主導與自信，都成了問題。而且，中國被有意或無意地當作了參照—一個不同于西方的東方大國。

截至8月下旬，新冠肺炎全球確診病例超過2200萬，死亡超過78萬。這次世紀瘟疫蔓延全球，但你無法忽視疫情應對上的東西方差異。尤其是西方“首領”美國的糟糕表現，更是放大了這種差異。

葡萄牙學者布魯諾·馬孔斯今年3月曾寫道，在一個大國競爭的時代，這場疫情為新一輪的文明沖突，充當了近乎完美的背景板。他認為，最終的勝利者是那些掌握了技術，并對自然力量更高層次掌控的人。

那些人，長期以來都是西方人。我不贊成西方應對不力是因為技術缺失，在包括防疫、醫療在內的絕大多數技術領域，西方依然整體領先。我也不認為新冠危機凸顯了文明沖突，充其量只是文明差異。

如何與西方打交道，中國需要重新思考。或許，還需要再來一次蛻變。

但差異為何就“被沖突”了呢？因為新冠危機應對上的東西方差異，打擊了西方人內心深處的優越感。更為關鍵的是，這種優越感帶有強烈的歷史感。

美國著名漢學家包華石（Martin J.Powers）長期以來堅持這樣一個觀點，即中國對西方啟蒙運動有啟示作用。他所說的“啟示”，本質上說就是國家治理問題，比如官員選拔用人唯才（科舉取士），而不是取決于貴族身份；政治上講究宗教寬容，而不是發動宗教戰爭，等等。

美國學者弗朗西斯·福山，在論述中國是世界上最早的“現代國家”時，尤其提到中國率先做到了政治的非人格化，以及宗教的去政治化。這些，都是啟蒙運動后西方政治的追求，而且做得還不錯。

新冠危機提出了這樣一個問題：在一個高風險世界里，人類應該以何種方式組織起來應對危險，從而確保國家的可持續發展。這本質上也是治理問題，無關東西方文明差異。

但是，現實中“東方故事”的成功，觸動了西方人最敏感的神經。包華石的觀點長期以來在西方都比較邊緣。原因不難理解，啟蒙運動可以說是西方相對于東方優越感的思想源頭，承認東方中國的啟示作用，豈不是在瓦解西方的優越感？承認中國戰疫成功，西方治理模式何來優越？

有人認為2020年是世界新紀年的開端，西方人內心優越感到了需要重新審視的關口，理應是要義之一。在西方人找到合適的位置安放優越感之前，這個世界不會太平。如何與西方打交道，中國需要重新思考。或許，還需要再來一次蛻變。

別低估了2020年。因為我們很可能會從這一年，管窺未來數十年中國所面臨的外部環境。