“世紀發明”：方便面

劉朝暉

方便面誕生半個多世紀，成為幾代人的集體味覺記憶，很多人的青春里，都有方便面的味道。自1958年世界上第一包方便面在日本問世以來，60多年的發展歷程中，方便面不斷被改良，擁有越來越多的品牌、種類和口味。

后院里誕生的美食

二戰后，出生于臺灣嘉義的華裔日本商人安藤百福（原名吳百福）開始經營百貨商店和食品事業。他利用高溫、高壓將燉熟的牛、雞骨頭中的濃汁抽出，制成了一種營養補劑，深得日本人的喜愛，安藤也因此成為日本食品界的知名人士。營養補劑的生產，為日后方便面調料的研制奠定了基礎。

當時，安藤百福偶爾經過一家拉面攤，看到穿著簡陋的人群為了吃面，頂著寒風排起了長隊，他不由得萌生了發明一種加入熱水就能馬上食用的速食面的想法。1957年，安藤百福由于生意失敗而不得不賣掉自己的產業來還債，但這并沒有讓他打消自己制造“方便面”的念頭。

1958年春天，安藤在自家住宅的后院建了一個不足10平方米的木屋，當作方便面研究室。他找來一臺舊的制面機，買了一口大炒鍋以及面粉、食用油等原料，起早貪黑地開始了制作方便面的種種嘗試。

有一次在飯桌上，安藤看到夫人做了一道油炸的“天婦羅”，他猛然間從中領悟了做方便面的一個訣竅：油炸。將面條浸在湯汁中使之著味，然后油炸使之干燥，就制出了又能保存又可開水沖泡的面了。

用這種“瞬間熱油干燥法”，安藤在簡陋小屋中研制出了世界上第一包方便面，很快便拿到了專利。1958年8月25日，首批批量生產的“即食雞湯拉面”正式上市。這批世界上最早的方便面里，其實沒有料包，滋味全靠食客從面餅里去品味。

1958年，安藤百福在自家后院作坊里發明方便面。

此時的日本，正進入經濟發展的加速期，方面快捷的“魔法拉面”成了忘我工作的人們的最愛，一經推出便暢銷市場，成為日本國民食糧。安藤百福也被業界稱為“方便面之父”。同年12月，安藤創立了“日清食品”，并迅速發展成為速食業大哥大。10年后，日清公司推出了方便面2.0版——“出前一丁”，這回是帶調料包的。

1966年，安藤在前往美國的航班上，受到了采用鋁箔蓋子和紙盒包裝的零食的啟發，產生了用紙杯來泡面的想法。1971年9月18日第一次發售了紙杯面條“日清杯裝方便面”，打開了日本以外市場的銷路。

2014年，日本公益社團法人發明協會評選出“戰后日本技術革新100選”，方便面和新干線、混合動力汽車一起上榜。

方便面的中國“黃金歲月”

方便面的出現，很快影響到上世紀六七十年代的香港，直到今天，在香港的茶餐廳，本土方便面“公仔面”和出前一丁，仍是標配。幾乎與此同時，中國內地也開始摸索制作方便面。1964年，北京食品總廠手工操作用鴨油生產方便面。1970年，上海益民四廠用高壓蒸面油炸工藝做出了第一代真正意義上的國產油炸方便面。

上世紀80年代初，上海益民食品廠和北京方便面廠分別引進日本袋裝油炸方便面生產線。到1982年，全國已經有10套日本進口的方便面生產線，內地方便面一霸“華豐”也是在這時創辦的。不過中國方便面要到上世紀80年代末和90年代初，才算真正進入了“黃金歲月”。在糧油政策逐步開放和城鎮化發展的大潮中，南來北往的務工大軍和學生黨們成為了方便面最忠實的擁躉。

1992年，從臺灣回到大陸創業的魏應州，用主打產品“康師傅紅燒牛肉面”迅速建起自己的方便面帝國。康師傅方便面不僅附帶紙質碗和塑料叉，還多配置了一包牛肉醬料。口味和品質的提升加之大力的營銷使其在短期內一統中國泡面江湖，此后康師傅成了方便面的代名詞。那一年，和康師傅一樣從寶島遠道而來的方便面品牌還有“統一”，當時，“老壇酸菜牛肉面”這一人氣產品還未出現，其主打產品是貼合青少年口味的“干脆面”。

此一時期，在兩大臺商之外，各地方自有品牌也競相出現。華龍、白象、營多、美斯特、南街村、熊毅武……各地食品廠陸續引進、研發生產線，近千家方便面企業如雨后春筍般涌現。而作為小麥產量第一大省，河南順勢成為全國最大的方便面生產基地，方便面產量居全國第一。

在過去20多年，方便面占領過中國經濟最奇妙的一個時代。在美國彭博社的記錄里，方便面市場也與農民工熱潮一同崛起，“建筑工地上隨處可見的方便面碗，有如地面上高聳的起重機一樣多”。它們是中國經濟繁榮時期最直觀的象征。

數據顯示，2012年之前中國大陸方便面的銷量連續十八年保持兩位數增長，巔峰時期462.2億份的年銷量傲視全球，這意味著中國人均一年吃34包方便面。不過此后的幾年，中國方便面的年銷量持續下跌，2017年389.7億份的年銷量相較五年前縮水72.5億份。

財經作家吳曉波在《一包方便面背后的中國改革》中這樣分析方便面危機的原因：消費升級和“農民工紅利”的消失。伴隨著人們要吃得健康且豐富的食品需求變化，“油炸”的方便面顯然并非良品。此外，外賣時代的來臨，也給方便面以沉重一擊。

但從2018年開始，中國方便面市場銷量開始了持續回暖。根據尼爾森數據顯示，2019年方便面市場整體銷量同比增長1.5%， 銷售額同比增長7.2%。這種變化是方便面企業不斷地創新升級的結果，種類豐富、制作精良、口味上乘且注重營養健康配比的中高端方便面不斷推向市場。由于疫情的影響，方便面更是被消費者列為“宅家必備”。

方便面的“黃金時代”，還未結束。

歷史上的這一周