鄧穎蕙

圣淘沙島最初只是一個(gè)小漁村,如今已繁華絢麗。圣淘沙發(fā)展局提供

1960年政府未開發(fā)前的絕后島。Imagined Malaysia圖

? ? 1974年? ? 圣淘沙纜車系統(tǒng)正式啟用。新加坡國(guó)家博物館圖

2006年島內(nèi)設(shè)施進(jìn)行改建工程。Terence Ong攝

2020年如今繁華的圣淘沙島。圣淘沙發(fā)展局提供
面積5平方公里的圣淘沙(Sentosa,在馬來語中為寧靜、和平),是新加坡本島南岸外半公里的一座小島。雖然不大,卻扮演著非常重要的角色。每年,平均會(huì)有2,000萬人次前來,為的是好好享受島上充滿風(fēng)情的熱帶海灘、豪華酒店和眾多迷人景點(diǎn),使其成為獅城旅游業(yè)的龍頭。
圣淘沙島從20世紀(jì)60年代開始展現(xiàn)十足活力,不過華麗面紗的背后卻有著不那么美好的過去。19世紀(jì)以前,圣淘沙只是個(gè)小漁村,名為Pulau Blakang Mati(直譯為“后方死亡的島嶼”,也被當(dāng)?shù)厝朔Q為“絕后島”)。這一恐怖名稱的由來眾說紛紜,有人說圣淘沙島早年是貿(mào)易集散地,吸引四方商賈,也引來海盜,在這里筑成血腥殘暴的海盜窩:另一說法則是此島曾發(fā)生大規(guī)模瘧疾,導(dǎo)致島上生機(jī)全滅。
盡管絕后島的名字聽來可怕,但它絕對(duì)是塊寶地。19世紀(jì)英國(guó)殖民時(shí)期,地理位置優(yōu)越的絕后島,被視為保護(hù)吉寶港,也就是當(dāng)時(shí)馬六甲海峽最重要港口的航運(yùn)通道戰(zhàn)略要地。
在二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上,絕后島是軍事要塞。英軍在此部署防衛(wèi)火炮,指向南方,準(zhǔn)備抵抗日本從海上進(jìn)攻。然而,日軍卻從北方進(jìn)攻,登陸新加坡,把英軍殺個(gè)措手不及,一度占領(lǐng)新加坡。……