時光更迭　圣淘沙的留守與蛻變

鄧穎蕙

圣淘沙島最初只是一個小漁村，如今已繁華絢麗。圣淘沙發展局提供

圣海沙進化論

1960年政府未開發前的絕后島。Imagined Malaysia圖

? ? 1974年? ? 圣淘沙纜車系統正式啟用。新加坡國家博物館圖

2006年島內設施進行改建工程。Terence Ong攝

2020年如今繁華的圣淘沙島。圣淘沙發展局提供

面積5平方公里的圣淘沙（Sentosa，在馬來語中為寧靜、和平），是新加坡本島南岸外半公里的一座小島。雖然不大，卻扮演著非常重要的角色。每年，平均會有2，000萬人次前來，為的是好好享受島上充滿風情的熱帶海灘、豪華酒店和眾多迷人景點，使其成為獅城旅游業的龍頭。

圣淘沙島從20世紀60年代開始展現十足活力，不過華麗面紗的背后卻有著不那么美好的過去。19世紀以前，圣淘沙只是個小漁村，名為Pulau Blakang Mati（直譯為“后方死亡的島嶼”，也被當地人稱為“絕后島”）。這一恐怖名稱的由來眾說紛紜，有人說圣淘沙島早年是貿易集散地，吸引四方商賈，也引來海盜，在這里筑成血腥殘暴的海盜窩：另一說法則是此島曾發生大規模瘧疾，導致島上生機全滅。

為何是寶地？

盡管絕后島的名字聽來可怕，但它絕對是塊寶地。19世紀英國殖民時期，地理位置優越的絕后島，被視為保護吉寶港，也就是當時馬六甲海峽最重要港口的航運通道戰略要地。

在二戰太平洋戰場上，絕后島是軍事要塞。英軍在此部署防衛火炮，指向南方，準備抵抗日本從海上進攻。然而，日軍卻從北方進攻，登陸新加坡，把英軍殺個措手不及，一度占領新加坡。……