探秘飛絮

芮東

四月柳絮飄，五月楊棉飛。這個季節，公園里像仙境一般，潔白的楊絮和柳絮飄揚在空中，鋪陳在腳下，充滿夢幻氣息。

我和家人漫步在林間，興致盎然，像捧雪花一樣，從路邊捧起一團團溫軟的“白雪”。“雪花”堆里，除了毛茸茸的飛絮，還有一串串楊樹和柳樹的果穗。拾起果穗，我大致數了數，絮棉里竟然裹著數十枚種子。我抬頭打量那些正在飛絮的樹木，一棵樹上少說也有上千串果穗，這樣算來，楊樹和柳樹可真算得上高產了。而且，最厲害的是，它們都進化出了散布種子的超強能力：發達的絮狀纖維在風的幫助下，能夠帶著小種子飛過河塘，越過土坡，抵達百米開外的新天地。

可是，我卻禁不住疑惑起來。按理說，楊樹和柳樹如此高產，公園里應該隨處可見由種子長成的小楊樹和小柳樹呀，但事實卻并非如此。

我常常能在公園里發現香樟、構樹、銀杏和其他許多樹木的小苗，而楊樹苗、柳樹苗卻難得一見。到底是種子傳播中的哪個環節出了問題？我把飛絮和小種子收集起來，打算做一些小實驗。

“成也蕭何，敗也蕭何”這句成語，說的是不論成功還是失敗都是因為同一個人或同一件事。用這個成語來形容飛絮，還真有幾分貼切。

楊樹、柳樹的種子微小，在150倍放大鏡下，可以發現它們有一個共同特點—— 種皮上布滿溝壑。粗糙的表皮對于微小的種子來說，就像一柄雙刃劍。一方面，“糙皮”可以幫助小種子輕松鉤掛在飛絮上隨風旅行;另一方面，由于種子的重量過輕，“糙皮”不利于種子擺脫絲絮的束縛，降落到地面。

在我的實驗里，即便我使出再大的勁兒，也難以從飛絮中抖落出更多種子。公園里有無數包裹在飛絮中的種子，如果沒有強大的外力幫助，它們根本無法掙脫絲絮的纏裹，難以降落到土壤中生根發芽。難怪有人說，林業部門用種子培育楊樹苗、柳樹苗時，收集種子是一個力氣活兒，需要用柳條抽打，才能使種、絮分離。真沒想到，幫助種子旅行的飛絮，居然會給種子的傳播帶來這么大的麻煩。

另外， 楊絮、柳絮的疏水性，恐怕也會令小種子抓狂一陣了。在“吸管滴水實驗”中，多數小水珠從纖維上直接滾落下去;少數沒有滾落的，附著在纖維上，團成一個個晶瑩的小水球，絲絮一點兒也沒被打濕。公園里，那些渴望著雨水潤濕飛絮，從而能夠降落地面的小種子，如果盼來的只是一場短暫的小雨，落地發芽的希望恐怕就要破滅了。

公園中楊樹和柳樹苗如此罕見，除了種子著陸難的緣故，會不會是它們的種子也不易萌芽成活呢？帶著疑問，我查閱了資料，結果卻超出意料。

資料顯示， 柳樹種子和楊樹種子的萌芽率其實很高，約在70%以上。但這些種子有一個致命的弱點，那就是——短命！種子的生命活性僅能保持十天左右。對于這個結論，我頗為震驚，甚至不太敢相信，于是我用半年前采集的種子做了個育種實驗。

一開始，花盆里萌發出星星點點的小芽，我頗為興奮。然而幾天之后，等到它們長出了更多的葉片，我才發現那不過是牛繁縷、?。╟ù）漿草等小草苗，沒有一棵是柳樹苗或楊樹苗。直到最后，看著楊樹種子和柳樹種子全都發了霉，我才不得不相信，這些存放了大半年的種子真的早已“魂飛魄散”，失去了生命的活力。

看來，春天滯留在絮團上的數以千萬計的種子，恐怕還沒等到大雨或其他外力的解救，就都已“老死”了。而那些順利著陸的種子，面臨的是與其他植物的激烈競爭，即使順利發芽了，弱小的芽苗還得經受環境的嚴峻考驗。因此，盡管種子千千萬，但真正能夠長成小苗的卻并不多見。不過，好在楊樹和柳樹還具備無性繁殖的“神功”，隨便把它們的枝條往泥土中一插，就能生根發芽，將物種延續下去了。

每年春天，席卷天地的楊絮和柳絮，惹得一些人皮膚瘙癢，噴嚏不斷，因此很不受敏感體質人群的待見。除了采藥人收取一些飛絮做中藥材，它們似乎再也沒有別的用途。

用來紡線？纖維過短。填充棉襖？雜質難除。難道，這潔白柔軟的飛絮就只能“零落成泥碾作塵”了嗎？通過仔細觀察和開動腦筋后，我有了其他答案。其實，無論是大自然的“建筑師”，還是我們自己，都可以讓看似無用的飛絮變身為獨具特色的“寶貝”。

瞧，潔白的飛絮引導著我不斷地探索和思考，它們也因此成為了我的百寶箱中的“常客”。在這個生機勃勃的季節里，你的百寶箱里又收集到了什么“寶貝”？和我們一起分享吧！