那些地球上致命的生化大師

文/張先生Zino

第一位受害者總是能教會我們更多

1954年，21歲的霍蘭和朋友約翰一起去海邊捕魚，礁石中的一條小章魚吸引了他們的注意。約翰抓起這只章魚，讓它爬上了自己的肩膀。他和霍蘭以前也抓過章魚來玩，從不覺得能有什么危險。隨后約翰把章魚遞給霍蘭，霍蘭任由小章魚爬到了他的脖子后面。

霍蘭完全沒感覺到自己被咬了，但幾分鐘后，他開始覺得嘴唇發干，隨后開始嘔吐、呼吸困難，最后一頭栽倒在沙灘上。約翰立即把他送去了醫院。

霍蘭失去語言能力之前對朋友說的最后一句話是：“一定是那條小章魚，一定是。”2個小時后，他去世了。

那只小章魚是一只藍環章魚。藍環章魚雖然體型很小，生性溫和害羞，卻帶有世界上最致命的河豚毒素，比砒霜和氰化物的毒性還強，足以被認為是地球上最危險的帶毒生物之一。

有毒排行

你肯定想知道，地球上最毒的生物都有哪些？這并不是一個容易回答的問題。從科學角度來說，最常見的衡量毒素“致命度”的指標是“半數致死量”（表示規定時間內通過指定感染途徑，造成一定體重或年齡的某種動物半數死亡所需的最小毒素量）。在毒理學中，半數致死量簡稱LD50（即Lethal Dose,50%）。在這一標準下，有毒動物的候選者可不少，我們可以列舉少許。

門類 物種 LD50半數致死量（毒素感染途徑）（單位：毫克/千克）刺胞動物門 澳大利亞箱形水母 0.11 (靜脈注射)節肢動物門 黑寡婦（蜘蛛） 0.9（皮下注射）軟體動物門 地紋芋螺（蝸牛） 0.001～0.03（估算）軟體動物門 藍環章魚 未確定棘皮動物門 白棘三列海膽 0.05（腹腔注射）～0.15（靜脈注射）脊索動物門 毒鲉（魚） 0.02（腹腔注射）～0.3（靜脈注射）脊索動物門 海岸太攀蛇（眼鏡蛇科） 0.013（腹腔注射）～0.11（皮下注射）脊索動物門 北美短尾鼩鼱（哺乳動物） 13.5～21.8 （皮下注射）

不同試驗中的感染途徑體現了不同的半數致死量。而且有的生物雖然毒性猛烈，但每次攻擊的毒液注射量卻很小。相比之下，青環蛇和眼鏡王蛇的一滴毒液可能并不會致命，但它們咬人一口注入的毒液量竟然多達7毫升。眼鏡王蛇憑借一次攻擊注入的毒液，甚至足以毒殺20個人。

世界每年致死人數最多的動物排名（非特指有毒動物）

雖然參與以上試驗的是小鼠，但事實上人類中毒的后果可能和鼠類并不相同。關于人類的數據只能采自以往的中毒案例，但是否有解毒血清，救治時間的長短，環境和個體的差異，這些因素也會大大影響結果。

更可靠的辦法是統計各種動物每年致死人數的總量，這樣更能體現我們面臨的危險。我們一定認為蛇類絕對可以在這條榜單中名列前茅，而實際上在美國，每年因膜翅目昆蟲致死的人數比蛇、蝎子、蜘蛛的致死人數加起來還多9倍。這并不是由于膜翅目昆蟲的低LD50值，而是蜂蜇事件出現頻繁，而且蜂毒中的某些成分極易引起人體過敏。

如果疼痛可以評級

被一條毒蛇咬一口會怎么樣？被一只毒蟲咬一口呢？

被鴨嘴獸的毒刺刺中的一位老兵表示，那種疼痛比在戰場上中彈疼得多，而蝰蛇的毒素就像往血管里注射了塔巴斯科辣椒醬。睫角棕櫚蝮的蛇毒帶來的劇痛會讓你感覺像是被錘子持續砸了8個小時。子彈蟻帶來疼痛感就像踩著3寸長的釘子走在燒紅的木炭上。

多虧了昆蟲學家賈斯汀·施密特，我們不必親自挨蜇就可以了解到那些危險昆蟲的蜇咬感受——他編撰了一套“施密特疼痛指數”，用從0.0（無害）～4.0（無法描述的劇痛）的數字為我們展現了78種昆蟲蜇咬帶來的疼痛程度，效果非常直觀。

危險的“吸血鬼”

所有的食血動物都有毒，它們的策略很狡猾，就是利用自己的血毒素，讓你血流不止。比如蚊子、水蛭，它們的毒素中含有抗凝血成分，會讓獵物的血一直流，好讓它們安安靜靜地吃飽喝足。它們通常不會殺死獵物。

1.鴨嘴獸，雄性鴨嘴獸的螫刺會讓人劇痛數小時

2.負鼠，能耐受的蝰蛇毒素劑量是人類的至少40倍

3.科莫多龍，地球現存最大蜥蜴，頂級捕食者，沒有天敵，可孤雌繁殖，瀕臨滅絕

4.子彈蟻，“蟻如其名”，毒素帶來的疼痛堪比中彈

5.睫角棕櫚蝮，美洲最靚麗的毒蛇之一，精致、多彩、劇毒

6.貓鼬，主要以昆蟲為食，偶爾吃點有毒動物，但有強大的毒素免疫能力

而另一些動物則靠這種方式直接殺死獵物，因為它們是吃肉的，比如科莫多巨蜥。以前我們以為科莫多巨蜥的毒性來自它充滿致病細菌的口腔，現在經研究發現，它口腔中的致病成分其實和其他食肉動物并沒有什么不同。它的毒素來自唾液，攻擊的是哺乳動物的心血管系統，抑制凝血，誘發中風。這也就解釋了為什么它能捕食體型巨大的水牛。

你可能不知道，還有一種危險生物會給受害者帶來更劇烈的內出血癥狀。它就是被稱為“刺客”的新天蛾亞科幼蟲。

當你在南美洲的雨林中暢游，突然覺得頭重腳輕，大片瘀青出現在身體各處。在被送往醫院的途中，你感到自己的身體開始自內而外地崩潰，血液離開血管肆意流淌。這樣嚴重的內出血最終可能引起腦出血或腎衰竭，而你完全不知道這是怎么回事。

很不幸，你剛剛一定是觸碰到了一只刺客毛蟲。癥狀出現之前，很多人甚至不會發現自己被蜇了，而最后往往為時已晚。

刺客毛蟲幾乎可以躋身地球上最美麗動物的行列。它們顏色醒目，體節上長著精致的凸起，就像一棵棵小樹。不過這可不是毛，是刺，每一根都有毒的尖刺。這樣的毛蟲碰上一只就夠倒霉了，更危險的是它們還喜歡成群結隊。如此大劑量的強效毒素會引發“出血綜合征”——一種非常痛苦又可怕的折磨，身體很多地方出血，而根本找不到被蜇的傷口在哪里。

但是有意思的是，這些刺客毛蟲長大后變成蛾子卻人畜無害，且平均壽命僅有一周。

1+1＞2的“毒物協同”

我們現在有了針對很多生物的抗毒血清，救治了無數受害者。然而面對毒素，我們其實還知之甚少。

粗鱗矛頭蝮是地球上最危險的蛇，而它的毒素一直讓我們困惑不解。其毒素的任何一種毒質單獨拿出來都不足以致命，然而它們組合在一起就能摧毀受害者的循環系統。這種現象叫“毒物協同作用”，我們在其他蛇類、蜂類中也發現了類似的情況。

被這種蛇咬傷后，如果沒有及時用血清治療，患者的傷口很快會變成潰瘍，壞疽會完全侵蝕整個肢體。而對于那些已經形成的嚴重創傷，血清治療也無能為力。

操縱意識

還有一些更可怕的生物，會利用復雜的神經毒素操縱獵物的意識，讓獵物“生不如死”。

這些生物并不會馬上殺死獵物，而是利用自身的化學成分改變獵物的行為，抹除它們的恐懼和逃生意愿，使其完全按照自己的要求行動。然后，它們會把卵產在獵物身上（甚至體內），這樣幼蟲一孵化就可以大快朵頤了。

扁頭泥蜂就是蟑螂的噩夢（如果蟑螂也做夢的話）。它們會以十分精妙的方式把毒素注入蟑螂體內，中毒的蟑螂在短暫的麻痹后，會開始異常挑剔地自我清潔，然后扁頭泥蜂會趁機飛走去選一個合適的育兒洞穴。等它飛回來時，毒素已經在蟑螂體內生效。扁頭泥蜂會牽著這只行尸走肉般的可憐蟲的觸須，前往挑選好的地穴，并將卵產在它的腿上，然后封住地穴，把蜂寶寶和僵尸蟑螂留在里面。

在整個過程中，扁頭泥蜂的毒素使蟑螂發生了異常。首先是極不尋常的自我清潔。一部分研究者認為，這是為了確保向幼蜂提供更衛生的美餐；另一些研究者則認為這是為了拖住蟑螂，以便扁頭泥蜂有時間去為它準備“墓穴”。而毒素的另一個神奇效果，是大幅延長蟑螂不吃不喝的生存時間，以便讓寄生的幼蜂吃到最新鮮的食物。

一個更可怕的例子是一種寄生蜂。它們會直接把卵產在毛蟲體內，毛蟲帶著身體里的卵一起長大。更殘酷的是，即使在寄生蜂的幼蟲們（20多只幼蟲寄生在一只毛蟲體內）從毛蟲體內咬出血路鉆出來后，毛蟲還會拼盡全力保護這些蜂寶寶的蛹，直到自己餓死。因為蜂寶寶這時有可能還會被其他寄生蜂寄生，如折唇姬蜂。還有些奇葩的胡蜂會嵌套寄生，形成像俄羅斯套娃一樣的多重寄生結構。

扁頭泥蜂

看到這里，科幻迷們是不是覺得有點兒眼熟？沒錯，科幻片《異形》的靈感正是源于寄生蜂。

天敵動物“以身試毒”

有毒蛇的地方就至少有一種它們的天敵。蛇毒對于多數動物都十分危險甚至致命，但仍有些物種能以毒蛇為食。

食蛇動物們的身體在與蛇類的共同演化中，形成了強大的抗毒機制。地球上以毒蛇為食的哺乳動物至少有48種，分布橫跨6個目。比如負鼠，它能耐受的蝰蛇毒素劑量至少是人類的40倍。20世紀70年代，美國得克薩斯州的科學家在研究中發現，本來準備喂食給西部菱背響尾蛇的林鼠，竟然能靠爪子和牙齒殺死響尾蛇而好端端地活下來。

我們智人當然沒有食蛇動物的本事，為了激發自身免疫系統對毒素的抵抗，科學家們創造出了抗毒血清——用毒素激發人體的免疫反應。目前，人類主要利用活體動物的免疫系統來制造抗毒血清，但制作成本高昂，還容易引入大量不屬于人類的蛋白質而引發副作用。這時，有人產生了一些比較獨特的思路——

一些人相信每天向自己體內注射一部分蛇毒，最終可以實現一定程度的蛇毒免疫，他們自稱為“自我免疫者”。這似乎與中國武俠小說中的一些門派和故事十分相似。

不過，從科學家到醫學專業人士，再到爬行動物飼養者，毒素相關領域的許多人都堅決反對自我免疫。即使那些自我免疫者真的能減小一些蛇毒對自己的的影響，也不可能對所有蛇毒都有效——某些蛇類的毒素成分變數太大，這種變數有時甚至發生在相隔幾百千米的同一個物種身上。

寫在結尾

很難想象我們生活的世界上還有這么多形態各異的有毒生物。不過我們也不用太過緊張，因為大多數有毒生物并不主動攻擊人類，也不棲息在人類生活的城市中。

事實上，相比人類的蒙昧歲月，今天的我們對毒素的了解要深入得多，并發現了將毒素應用于醫療、制藥的巨大潛能：我們已經發現海葵毒素能夠應對人的自身免疫性疾病，蜂毒有望殺死某些癌細胞，狼蛛毒素有望治療肌肉萎縮癥，而鼩鼱毒素中的成分也有治療癌癥的潛力。

但人類也很擅長涸澤而漁。我們能輕易將很多物種從地球上抹去，并且已經這樣做過不止一次。億萬年的試錯造就了這些物種，那些演化的史詩中隱藏著諸多我們還不了解的奧秘，這些動物成熟的毒素足以說明，它們對人體的了解比我們自己還要多。從這個角度看，任何物種的消失都等同于燒掉了一座尚未有人閱讀過的圖書館。生物世界理應多姿多彩、多種多樣，這是人類需要時刻牢記的準則。