不同的志節，不同的人生

徐志頻

一

左宗棠與李鴻章同為晚清重臣，是舉時代輕重的歷史人物。

左宗棠由民間草野書生入仕，儒學的“忠孝廉節”是他十分明顯的一根信仰主線。左氏遲至四十歲才出山辦事，中年后又迅速發跡，平步青云，朝廷待他的恩榮、典賞每每逾越常規，這讓他感恩戴德，竭力思圖回報，當然不愿利用名位、聲望來謀求個人利益。

作為“先秦儒學”的忠實信仰者，左宗棠在童年時習得儒學的“誠意、正心”，規牢了他畢生的忠心。他為官辦事的手段、方法，依靠的是“孔孟儒家”加“申韓法家”，前者是理想主義，后者是現實主義。

崇樸尚誠，左宗棠對事業、對朝廷的忠心，某些時候達到近似“愚忠”的程度。

當一個人對一門學說忠誠到完全“無我”的程度，便是信仰。左宗棠忠于儒學大于忠于朝廷，這從他同治十二年（1873）大膽冒犯慈禧太后的心意，不惜將慈禧太后安插的親信、烏魯木齊提督成祿拉下馬也可以看出來。

如果說，左宗棠辦事的動力源在儒學信仰，李鴻章辦事的動力源則在官階勢利。

跟草野民間成長的舉人左宗棠不同，李鴻章早年考中進士，仕途雖然也有一些艱阻，但在同齡人中已算最為順暢。

學問優長的李鴻章，跟曾國藩、左宗棠最醒目的不同的地方，偏偏就他最不相信道德文章。這跟李鴻章科場十分順暢大約有一定關系。從心理學角度看，人往往“缺什么才補什么”，“越是擁有，越不珍惜”，李鴻章本人的經歷能印證這點。

早年在京師、安徽兩地為官，李鴻章見慣了官場的“套路”跟“忽悠”，內心對那些寫在書本上的道義，其實已經是不信了的。在現實無數次的血與火的考驗面前，他看懂了，也看破了，他相信成功唯一需要的是依靠實力。一旦事權到手，他不惜打破傳統，大膽起用清一色的大老粗，根本沒將學問放到眼里。

實用至上的李鴻章，為官的心路轉折，發生在知天命之年。二十歲到五十歲，懷滿腹學問的李鴻章只是看不上“書呆子”，除了迷信官階勢利，他什么也不相信;但到五十歲那年，他連封賞給自己官階勢利的朝廷，也都發自內心地不相信了。

年輕時以“詩言志”夢想拜相封侯的李鴻章，畢生有一種強烈的出人頭地的欲望，因此他的骨子里免不了有一種鶴立雞群之后沐猴而冠的心理。條件一旦具備，他開始迷醉于漫無節制的虛榮，似乎這是唯一實在且靠得住的東西。

隨著年齒日增，權勢日益烜赫，不信朝廷、不信書本的李鴻章耽逸習氣和虛榮心暴露無遺，這為他成為晚清衰世的“裱糊匠”鋪墊好最后一級臺階。這也是三人志趣的截然差異：“曾國藩拼命做學問，左宗棠拼命辦事，李鴻章拼命做官。”

官本位的“實用主義”取代一切，頭頂沒有信仰，內心沒有自律，帶來后果也需要自己內心慢慢消化。梁啟超在做《李鴻章傳》時，也忍不住要批評他“不學無術”。

曾國藩晚年時，曾以自身多年閱歷、心得提醒李鴻章，要他切記，“即數十年辦事之難，難在人心不正、世風不淳，而要正人心，淳世風，實賴一二人默運于淵深微漠之中，使其后來者為之應和”。這給他指明了儒家士大夫的道路方向，一兩個仰望頭頂星空的人，憑借自己的學理洞見，可以為自己的國家、民族找到出路，讓千百個應和者呼應跟從，實現個人的時代使命。以李鴻章此后的作為對照，曾國藩身后三十年，他似乎完全忘記了這句囑托。

因此，對李鴻章學問新舊駁雜，內心漂浮游移，成色不純，他個人在歷史演進中的作用，用得著梁啟超那句評價：“是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄。”

二

比較之下，左宗棠則有所不同：四十八歲前，左宗棠因太平天國時勢而起，屬“時勢所造就的英雄”;四十八歲到七十三歲，左宗棠主動謀國，事實上變身成了“造就時勢的英雄”。

雖然歷史從來不能假設，但我們可以依照邏輯最合情合理地推斷：中國如果從1860年到1901年沒有李鴻章，他所承擔的職事，一定有能力大致相當的人替代;如果中國從1852年到1885年沒有左宗棠，他所選擇的事業卻將不見于歷史，因為沒有第二個人可以替代他。

但左宗棠存在的問題，同樣在他的崛起起點時已經注定。作為草野民間成長出來的獨立士人，他獨有的“清氣”與個人素質中的“明澈”，讓他的家國事業能夠取得空前絕后的大成功，卻很難有第二個人能夠跟進與延續，因為能有他的天資稟賦又同時遭逢崛起機遇的人，萬中無一。

今天去探求左宗棠改變后世學問、陶冶風俗最見現實功效的地方，在于他開啟了中國近代技術類“實學”的風氣之先。他去世二十年后，八股取士取消，他當年所習的理工技術知識，成為所有新式學堂傳授的主課。對三千年來一直缺乏“科學”知識與“科學”精神的中國人，左宗棠無意中起到了先知與拓荒者的作用。

左、李相似的性格特點，是才高氣大。《清史稿》作者趙爾巽對這點曾有過寫實的評述：李鴻章一生“惟才氣自喜，好以利祿驅眾，志節之士多不樂為用，緩急莫恃”。左宗棠少年時代“喜為壯語驚眾，名在公卿間。嘗以諸葛亮自比，人目其狂也”;中年以后“鋒穎凜凜向敵矣，士論以此益附之，然好自矜伐”。

從中可以看出，兩人先天相同的稟賦，后天表現又大有不同：

李鴻章生平自負于才氣，將自己看得高人一頭，對部下習慣以金錢、官爵之類利益刺激加以籠絡，事實上并沒有真正得到他們的心。因此，社會上那些自恃有風骨、重操守的人才，都不樂意附從他，替他辦事。

左宗棠同樣自負于才氣，少年時代曾被人看作“狂生”;待中年出山辦事后，他的才氣轉化成進取的銳氣，剛毅過人，身先垂范，部屬對他都發自內心地由衷敬佩，自愿鞍前馬后跟從他，效死疆場，建功立業。待左宗棠位高權重、聲名顯赫之后，也免不了顧盼自雄，以“天下第一”自居，雖然“惕勵”如他，內心仍能保持足夠的清醒與克制。

通過比較左、李“自負于才氣”，大約可以得出這樣一個結論：少年自負式的意氣是成大事者需要具備的一種強烈自信資質，畢竟成年后事業道路無論順逆，事實上都充滿了坎坷，遍布著荊棘。少年意氣是一個人在青少年時代建功立業的朦朧初心，也是出人頭地的原始動力，它支撐著人在事業的道路上不畏艱巨、義無反顧。

（摘自《書屋》）