淺析容閎倡導(dǎo)幼童赴美留學(xué)緣由

禹丹丹

【摘 要】1872年以天津教案為誘因，在曾國藩、李鴻章等人的支持以及容閎的積極努力之下，幼童赴美計劃開始施行，揭開了近代中國留學(xué)教育的嶄新一頁。由于國家陷于困境以及容閎的自身經(jīng)歷，令他極力倡導(dǎo)幼童去往西方國家學(xué)習(xí)。留美幼童歸國后，對近代中國教育和近代留學(xué)產(chǎn)生了重要影響。

【關(guān)鍵詞】容閎;留美幼童;留學(xué)

中圖分類號：G40 ? 文獻標(biāo)志碼：A ? ? ? ? ? ? ?文章編號：1007-0125（2020）26-0197-02

誠如近代學(xué)者舒新誠所說：“欲述留學(xué)之淵源，不可不先知容閎。”容閎，被稱為“中國近代留學(xué)之父”，自1854年歸國，持續(xù)十余年為實現(xiàn)幼童留學(xué)西方國家而努力。容閎極力倡導(dǎo)幼童赴美留學(xué)的原因有兩個，一是當(dāng)時的社會環(huán)境;二是容閎的成長環(huán)境。容閎所作的一切努力，對近代留學(xué)事業(yè)產(chǎn)生了重要影響。

一、困境“中國”的自救

1840年鴉片戰(zhàn)爭，清朝戰(zhàn)敗，隨后簽下了《南京條約》《五口通商章程》等諸多不平等條約，這些不平等條約危害清朝利益，使清朝國門大開，外患之勢日趨嚴重。西方列強不滿足于既得利益，欲在中國獲得更多利益，在1856年發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭，清朝政府又簽下了一系列不平等條約，尤其是“允許外國公使駐京”條約，令清朝政府的統(tǒng)治地位岌岌可危。清朝政府在諸多方面受制于西方列強，一些重要部門的管理權(quán)落入外國人手中。面臨“數(shù)千年未有之變局和數(shù)千年未有之強敵”的局勢，晚清知識分子不斷尋求出路，以求擺脫此嚴峻的困境。先是林則徐開眼看世界，竭力購買外國炮、外國船，翻譯外國的刊物，搜集相關(guān)的西方資料。后魏源編成《海國圖志》，提出“師夷長技以制夷”的主張。19世紀(jì)60年代，以曾國藩、李鴻章為首的洋務(wù)派先后提出“自強”“求富”的口號，開始洋務(wù)運動，而隨著洋務(wù)運動的全面展開，雇傭洋人洋員，在國內(nèi)培養(yǎng)外語、科技人才的辦法已經(jīng)很難滿足洋務(wù)事業(yè)的發(fā)展。因此，為解決人才緊缺問題，決定派人出國學(xué)習(xí)。

二、成長環(huán)境

（一）家鄉(xiāng)氛圍

1535年，葡萄牙人取得在澳門碼頭停靠船舶進行貿(mào)易的權(quán)利，此后澳門成為東西方貿(mào)易往來的中轉(zhuǎn)站，容閎的家鄉(xiāng)南屏鄉(xiāng)靠近澳門，因此很早受到西方傳教士文化影響。當(dāng)?shù)厝送笕舜蚪坏馈W(xué)西語、當(dāng)翻譯等，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民逐漸接納西方文化，對于“西學(xué)西語”習(xí)以為常。童年時期，容閎由教會學(xué)校啟蒙，學(xué)習(xí)內(nèi)容是西方文化，這與普通中國幼童的讀書模式是截然不同的。1840年教會學(xué)校解散，容閎回家自學(xué)，在此期間因為英文知識使他獲得幾捆麥子的獎賞，“予之拉雜英文，早年時即著此時效，是則始愿所不及。”回家后的遭遇，使容閎意識到學(xué)習(xí)英文甚至學(xué)習(xí)西學(xué)對他的人生有著重要意義。

容閎家鄉(xiāng)很早接受西方文化影響，他在此環(huán)境中成長起來，然后進入教會學(xué)校學(xué)習(xí)，家鄉(xiāng)的氛圍和他童年的學(xué)習(xí)經(jīng)歷令他對西方國家十分向往。當(dāng)容閎輟學(xué)在家，因?qū)W過英文而得到工作，幼時的經(jīng)歷讓他明白接受西方教育的益處，因此在勃郎回美國時，堅定地選擇跟隨勃郎去美國繼續(xù)學(xué)習(xí)西方文化。后來，容閎學(xué)成歸國，不斷為幼童赴美留學(xué)的事奔走努力，這與他童年時期的經(jīng)歷有著緊密聯(lián)系。

（二）留學(xué)美國

1846年9月，容閎跟隨勃郎赴美國學(xué)習(xí)，1850年考入耶魯大學(xué)，通過半公半讀的方式完成學(xué)業(yè)，取得了文學(xué)學(xué)士學(xué)位。九年的美國生活使容閎更深入了解了西方文化，西方教育擴展了容閎的精神追求和道德境界，擴寬了他的知識，與此同時，身為一個中國人，卻在美國求學(xué)，他“體會出兩種不同文化在內(nèi)心相互摩擦的感覺”，這令容閎的祖國意識越發(fā)強烈，留學(xué)時期將自己的命運與祖國命運聯(lián)系在一起，要為祖國作出貢獻。在大學(xué)期間，談及未來的發(fā)展，他認為“無論何業(yè)，將擇其最有益于中國者為之。縱政府不錄用，不必遂大有為，要亦不難造一新時勢，以竟吾素志。若限于一業(yè)，則范圍甚狹，有用之身，必致無用。”雖在異國他鄉(xiāng)，但他仍然惦記困境中的祖國，他以為祖國謀福利為志向。他在畢業(yè)前夕一直思考以何種職業(yè)為生能最有益祖國，最終他意識到要使中國富強，不可能只靠他一人，而是需要一批又一批的中國青年，要靠接受西方先進教育的現(xiàn)代化人才才能實現(xiàn)國家的文明富強，因此他將“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境”作為目標(biāo)，此后一直為實現(xiàn)這一目標(biāo)而不斷努力。

三、幼童留學(xué)計劃的實現(xiàn)

1868年，容閎在丁日昌的鼓勵下，將留學(xué)計劃寫成條陳，寄給在北京的文祥。他建議“政府宜選派穎秀青年，送之出洋留學(xué)，以為國家儲蓄人才”，對于派遣的人數(shù)、學(xué)生年齡，以及管理制度等給予詳細說明，但是因文祥為母丁憂，導(dǎo)致容閎的建議未能被采納。1870年天津教案爆發(fā)，列強陳兵上海，推動了幼童赴美留學(xué)計劃的實施。天津教案結(jié)束后，曾國藩將容閎提出的派遣學(xué)生赴西方國家留學(xué)的建議上奏朝廷，隨后得到朝廷的恩準(zhǔn)。按照容閎提議的留學(xué)計劃，共招收了120名幼童，分四批先后到美國。

1871年9月3日，曾國藩和李鴻章等人聯(lián)合上奏《選派幼童赴美肄業(yè)酌議章程折》，9月15日晚清政府批準(zhǔn)了這一奏請，下令在上海成立“幼童出洋肄業(yè)局”，在美國成立“中國留學(xué)生事務(wù)所”。1872年，第一批留美幼童在上海乘坐輪船出發(fā)，駛向太平洋彼岸，這是中國第一批官派留學(xué)生，幼童留美計劃正式實施。

晚清留美幼童有著三個明顯的特點，一是留美幼童多是廣東香山人;二是學(xué)生年齡在12歲以上，15歲以下;三是留學(xué)目的地是美國。這些特點與容閎有著緊密的聯(lián)系。

四、幼童留美的影響

容閎倡導(dǎo)的幼童留美計劃從1872年開始，120名幼童分四批到美國留學(xué)，到1881年清朝政府下令撤回留美學(xué)生為止，幼童赴美留學(xué)計劃宣告失敗。盡管幼童赴美計劃失敗了，但是其留學(xué)計劃以及留美幼童促進晚清的教育發(fā)展，對近代中國的歷史進程產(chǎn)生了多方面的影響，容閎在中國近代化進程中作出了很大的貢獻。

一是容閎極力促成幼童赴美學(xué)習(xí)，他提出的幼童留學(xué)計劃和留美幼童為晚清教育提供改革方向，促進近代中國留學(xué)事業(yè)的發(fā)展。幼童留美計劃打破了傳統(tǒng)的科舉制度，在學(xué)制、教育內(nèi)容、課程設(shè)置等方面向西方學(xué)習(xí)，為晚清教育注入新鮮血液。幼童赴美計劃的實現(xiàn)，為晚清教育改革提供了可借鑒的經(jīng)驗，在實行教育改革時，加大了自然科學(xué)和實用技術(shù)的教學(xué)，使課程設(shè)置更趨多樣化、實用化，更具科學(xué)性。與此同時，幼童留美計劃“為中國大規(guī)模派遣留學(xué)生積累了經(jīng)驗，它在留學(xué)專業(yè)選擇、派遣人員標(biāo)準(zhǔn)、經(jīng)費來源及使用管理等方面都有了可借鑒的經(jīng)驗和教訓(xùn)，為以后留學(xué)教育探索了道路”，促進了近代留學(xué)事業(yè)的發(fā)展，如1876年選派學(xué)生留學(xué)歐洲，1909年又派出學(xué)生到歐美國家學(xué)習(xí)等。

二是容閎為近代中國科技發(fā)展培養(yǎng)了一批可用之才。留美幼童歸國后在多個領(lǐng)域作出了重要貢獻，有力推動了近代科學(xué)事業(yè)的發(fā)展。有30人歸國后從事工礦、鐵路和電報業(yè)，他們“在工廠、礦山、鐵路、航運、電報、電話、銀行、商店等部門擔(dān)任技術(shù)指導(dǎo)，直接傳播西方的先進技術(shù)”，促使晚清的工礦、鐵路、電報等領(lǐng)域快速發(fā)展。比如，1907年，周萬鵬編輯了《萬國電報通例》，統(tǒng)一了電報政策和技術(shù)規(guī)范，使我國的電報技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化，并與國際電報業(yè)接軌。

五、結(jié)語

從1854年歸國，到1872年120名幼童赴美留學(xué)，容閎極力倡導(dǎo)的派遣學(xué)生到西方國家留學(xué)的計劃終于實現(xiàn)。可以說容閎是近代中國留學(xué)事業(yè)的發(fā)動者，如果沒有他，或許近代留學(xué)事業(yè)不會那么早產(chǎn)生并且實施。容閎極力倡導(dǎo)留學(xué)計劃，一是由于中國處于“千年未有之變局”，經(jīng)歷兩次鴉片戰(zhàn)爭，為救亡圖存，洋務(wù)運動隨之興起，但在當(dāng)時中國懂洋務(wù)的人才十分緊缺。

二是容閎的家鄉(xiāng)很早就建立了西方教會學(xué)校，他從小就接觸西方文化，并且由教會學(xué)校啟蒙，后來前往美國學(xué)習(xí)，他的留學(xué)經(jīng)歷開拓了他的眼界，拓寬了他的知識層面，身處異國學(xué)習(xí)的孤獨感逐漸激發(fā)了他的國家意識，愛國意識和民族意識令他越發(fā)想幫助祖國擺脫困境，使之富強文明，但是僅靠他一人不可能使祖國富強，需要更多接受先進文化熏陶的青年。容閎利用留學(xué)教育將西方文化輸入中國，力圖國家富強和民族獨立，但受到國際環(huán)境變化和國內(nèi)頑固勢力的阻擋，留美幼童計劃最終破產(chǎn)。雖然留學(xué)計劃沒能繼續(xù)實行下去，但是容閎倡導(dǎo)的留學(xué)計劃以及留美幼童推動了中國近代化的發(fā)展。

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