母親的草藥園

梅贊

〇 艾蒿：驅蚊的好幫手

小時候，鄉下蚊子多。去供銷社買蚊香路遠不說，還要票。母親則從后山割回了一大捆蒿子，就是山野隨處可見的那種長得瘦長、葉厚有灰白色短柔毛的綠蒿子，當地人叫作“朦蟲槎”，即熏蚊子的蒿，味道濃烈，我總覺得有點臭味。我們問母親它有什么用，母親笑著說，它學名“艾蒿”，端午節家家戶戶插在門上的，就是這個艾蒿。“踏草仍懸艾”，原來，中國古代先民早就用它來辟邪了，把它曬得半干，點來燒出煙，就可熏蚊子。母親把成捆的艾蒿解開，鋪在操場上，接受夏日陽光的暴曬。

暮色四合，群山靜默。我們迫不及待地坐在擺在操場上的竹床上乘涼，蚊子時不時來“搗亂”，我們不小心就被叮了一個包。這時，母親便抱來一堆艾蒿，隔著竹床不遠，堆成山狀，我們能嗅得到艾蒿臭臭的味道。因為曬得還不太干（也只能這樣半干），母親得先用火柴點燃一張報紙，然后把點燃的報紙塞進艾蒿堆成的“肚子”里，直把艾蒿點著。這種半干艾蒿的好處是可以悶著燒，而不出明火。如果出明火了，一來燒得快，二來天本來就熱，再加點火，豈不更熱？

母親曬的艾蒿剛剛好，她點燃后，無一絲明火，艾蒿堆則像吞云吐霧般，有煙裊裊升騰。先前聞起來還有些臭味，被火一燒那味道就沒有了，隨之，一種特有的艾香撲鼻而來。蚊子聞到這種味道，要么被熏死，要么就逃遁無形。一夜，我們就能免受蚊子的侵擾，睡到天亮。只是，如果煙被風直接吹向竹床，那我們就遭殃了，不小心吸進一口，可是很嗆人的。……