辣椒的前世今生

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1.哥倫布--辣椒發現“第一人”

哥倫布小時候，一次偶然的機會，看了一本關于地球知識的書，書上說人類生活的地球是圓形的。于是，他就想，如果船一直向西航行的話，是不是可以到達東方的國家呢？有了這個想法后，哥倫布更加想成為一名航海家了。

長大后，哥倫布決定去實現自己的航海夢想。為了籌到航海的經費，他壯著膽去參見西班牙國王，并將自己的想法說了出來。

1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領3艘噸位百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航去。

1492年10月12日凌晨終于發現了陸地，先是發現巴哈馬群島，他為它命名為圣薩爾瓦多，是救世主的意思。后來，他又發現了美洲大陸。1493年1月1日，哥倫布在日記中記錄了他在加勒比地區的伊斯帕尼奧拉島上的發現：“當地印第安人用作調料的辣胡椒比黑胡椒或梅萊蓋塔胡椒更豐富，更有價值。”

隨后哥倫布就帶回了這種胡椒，這種胡椒其實就是最早的辣椒，與其一起被帶回的還有番茄、土豆等。

其實從墨西哥到秘魯，古印第安人早在公元前6000年就在不同地域紛紛馴化了這種作物，用作烹調食品。厄瓜多爾出土的一系列考古證據指出，美洲人在當時已懂得種植辣椒，其耕作蹤影遍及美洲中、南、北部，從秘魯到墨西哥皆留有古人培植辣椒的資料。

2.辣椒傳播至歐洲

辣椒被哥倫布帶回西班牙后，先是在歐洲地區小范圍傳播，在1526年傳播到意大利。雖然傳播開了，但辣椒更多的是生在西班牙和歐洲的皇家植物園中。

1548年傳到了英國倫敦和阿姆斯特丹，歐洲人狂熱地追逐胡椒，但對辣椒明顯缺乏熱情。歐洲的辣椒以不辣著稱，即使在西班牙也如此。

西班牙培育了著名的甜紅椒，就生長在以奔牛節聞名的納瓦拉。西班牙最著名的帕德羅辣椒，根本不知道哪一只辣哪一只不辣。西班牙人玩游戲：切一盤帕德羅辣椒，看誰吃到辣的、誰吃到甜的。

3.辣椒傳入印度

1498年，葡萄牙人在印度西部海岸的卡利卡特登陸，辣椒隨之傳入印度。

印度人迅速接受了辣椒。在印度，辣椒被稱為果阿辣椒。這也可以證明，辣椒確實是在果阿登陸的。在土耳其，辣椒被稱為印度辣椒。

印度最辣的辣椒，在東北部的阿薩姆邦，其盛產的“魔鬼椒”曾經榮登吉尼斯世界紀錄。因辣度異常高，被當地人信奉為“能驅趕魔鬼的辣椒”，這種辣椒被當地村民用于驅趕大象。據說大象聞之也掉頭而去，故也叫“象鼻辣”。

4.辣椒傳入中國

1583年至1593年期間，辣椒沿著葡萄牙的貿易線路，一路向東傳入馬六甲、泰國、日本、朝鮮，16世紀末傳入中國。亞洲是最熱情的食辣區，而中國是最輝煌的辣椒之國。但辣椒傳入中國，是發生在西班牙和中國之間的故事。

1571年，西班牙占領并命名了菲律賓。西班牙與中國的太平洋貿易航線興盛了250年。大航海時代，“馬尼拉大帆船”從墨西哥卸下中國的生蠶絲、絲綢、瓷器，同時向中國運出了銀元、可可、羊毛、玉米、花生、西紅柿和辣椒。

中國關于辣椒的記載始于明代高濂撰《遵生八箋》：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀”。根據描述，最早引進中國的辣椒應屬于朝天椒的一種。

5.辣椒在中國

辣椒最早進入中國，是為了看花，是文人墨客的觀賞植物，而不是吃的。最先種植的也不是四川、湖南這些地方，而是江南地區。

中國這時恰好是明朝后期，湯顯祖在《牡丹亭》里就提到了辣椒。但人們那時候種辣椒是為了賞花，而不是吃，所以一般只有那些文人雅士才種。？

要說吃呢，那會兒江南是富庶之地，飲食很講究，要求原汁原味，不像今天都喜歡重口味?？诟猩希瑦鄢蕴穑鹞恫鸥哔F，辣根本就上不了臺面。那時辣味調味品，主要靠胡椒、姜等等，沒有辣椒什么事兒。？？

6.戰亂促進辣椒傳播

辣椒進入中國沒多久，中國就進入了一段戰亂期，像李自成起義、張獻忠起義、吳三桂入關，一個接一個，朝代更替，社會動蕩，人們為了活命，也不得不到處遷徙。到了清朝，還發生了一次更大規模的移民，史稱湖廣填川。

歷史記載，因為元末明初和明末清初，重慶、四川這片常年打仗，人口急劇減少，清朝政府只好采取措施，吸引外地移民。

據考證，移民的范圍涉及江西、福建、廣西等十幾個省份，前后持續數百年之久。這么大范圍的人口流動，當然就改變了人們的生活習慣。

在這段時期，辣椒就開始走進普通人的生活了。

7.貴州苗族人

最早食用辣椒的是貴州的苗族人，他們用辣椒的辣味來替代鹽。因為當時鹽很貴，加上戰亂，百姓們吃不起；辣椒呢，因為味道足，又有含量足夠多的維生素C，可以代替鹽。

而且那時候老百姓生活比較艱苦，經常是吃野菜或者其他一些不太好的食物，而這些食物加上點辣椒，就變得不那么難吃了，能湊合著吃下去。

另外，吃辣椒身體發熱發汗，能讓人不至于感覺那么冷。所以慢慢的，辣椒就從文人墨客觀賞的植物，變成了窮苦百姓飯桌上的食材了。

如今吃著麻辣火鍋很嗨，可當初，這段歷史可是相當凄慘。？？

8.四川

人們都知道四川人愛吃辣椒，就覺得他們吃辣椒的歷史很久了吧？

其實也不是，四川人吃辣椒的歷史比咱們想象的要短得多。一直到清朝的嘉慶年間，四川才有種辣椒的記載。

即便到了清末民初，吃辣也是一件不上臺面的事，當時的官府菜，還是崇尚原味。直到1980年以后，麻辣滋味才成了川菜的標志性味道，也就是說，今天說的麻辣味道的川菜，嚴格說，其實是最近這30年才火起來的。

在這以前，雖然50年代北京就有了四川飯店、峨嵋酒家等川菜飯店，但主要是給領導人服務的，口味比較溫和，沒那么火辣。

9.辣遍全國

80年代改革開放之后，人口移動更厲害了。辣味川菜因為重口味，深得年輕人喜愛，隨后從酸菜魚到水煮魚，接下來麻辣小龍蝦、麻辣香鍋，還有鴨脖鴨頭、毛血旺、麻辣牛蛙直到重慶火鍋，基本上是辣遍全國了。

？如今，中國辣椒年產量4000萬噸，是居全球之首的辣椒生產、消費大國。