岑嶸

單位最近開展了一次頭腦風暴,探討賺錢的新方法。“風暴”刮得相當成功,大家一改沉默,你一言我一語,靈感大迸發。雖然我最后記不得究竟想出了什么好的點子,但這場頭腦風暴讓大家都很愉悅。
那么,頭腦風暴有用嗎?
我們今天所謂的頭腦風暴指的是無限制的自由聯想和討論,產生新觀念或激發創新設想,它是由美國創造學家亞歷克斯·奧斯本于1939年首次提出的。不過大家有所不知,“頭腦風暴”一詞最早是精神病理學上的用語,專指精神病患者的精神錯亂狀態。
在很多研究者看來,頭腦風暴雖然說不上是精神病發病,但效用恐怕很有限。
美國新古典主義經濟學家、喬治·梅森大學經濟學教授泰勒·考文說:“當我們在群體討論時,總會有某人在講話,這樣我們感到的壓力較小,我們也不會因為自己不發言或缺乏新想法而覺得自己愚蠢。相反,積極活動的感覺會讓我們覺得自己在忙于集體研究。”如果我沒有新發現,可能其他人有。肯定會有些好點子誕生,要不然我們干嗎待在這個小屋子里呢?
為什么這么多人喜歡頭腦風暴?頭腦風暴的好處在于,很多人在討論之后,會把別人的意見誤認為是自己的意見。如果問題難以解決,每個人都能看出其他人也同樣認為這個問題難以解決(不是自己傻,而是問題太難),這就使得人人都感覺很好。
在《紅樓夢》第十回中,秦可卿病倒了,尤氏說:“現今咱們家走的這群大夫,那里要得,一個個都是聽著人的口氣兒,人怎么說,他也添幾句文話兒說一遍。可倒殷勤得很,三四個人一日輪流著倒有四五遍來看脈!他們大家商量著立個方兒,吃了也不見效。”一群庸醫給秦可卿看病,大家頭腦風暴一下,集體商量弄個方子,成功地把秦可卿折騰個半死。因此,頭腦風暴最大的好處就在這里:即便這件事最后辦砸了,也是集體討論的結果,誰都不必為此擔責任。
那大家思維碰撞總有點用吧?研究者也不這么看。他們認為,頭腦風暴是一種花時間卻不太有效的方式,因為通常人們獨自思考總比在群體中思考時能想到更多的點子。一項對22個群體的研究發現,其中18個群體中的人在群體中生產力不高,而且群體越大,生產力下降得越多。心理學家稱之為“群體生產力的錯覺”。有許多人都過于依賴他人的努力,想獲得免費意見。然而讓人吃驚的是,即便如此,人們仍然傾向于高看群體討論的重要性。超過80%的受訪者認為,群體頭腦風暴比個人的思考效果更好。
米開朗琪羅把所有的助手都趕走,鎖上了西斯廷教堂的門,獨自創作出天頂畫《創世紀》。巴爾扎克愛將自己鎖在小黑屋中創作,將百葉窗拉嚴實,鄭重地點燃蠟燭閉門不出,在渾濁的光線中天昏地暗地寫出皇皇巨著。如果他們喜歡拉上一大群人,大家拍腦袋想點子出主意,那么這些曠世作品我們恐怕永遠也見不到了。
(陳海蓉摘自浙江大學出版社《好奇心經濟學:像偵探小說一樣有趣的經濟學故事》一書,視覺中國供圖)