走過瑯勃拉邦

文/王鑒偉

（本文作者為書法家、作家、新加坡國際水墨協會主席）

那日閑來無事，翻看地圖，準備春節出游。K君攜書作登門求教，坐定即問：“師將何往？”我未及作答，他已滿臉堆笑，說假期有空，可否從游？K那年隨我去印度，過程曲折，受了些驚嚇，如今時過境遷，早已淡忘。

略作思索，往地圖上一指，說不如去菲律賓馬尼拉，順便會友，然后我繼續往下一站。K聽了歡喜異常，趕緊回去準備簽證。

隔不數日，K君告知簽證材料已經遞交，只是馬尼拉多槍擊事件，心里發虛。我說你無財無色，又無仇家，殺你作甚？何況我在旁邊，只要不招惹是非，誰愿意浪費子彈。K一聽頗有道理，頓時顧慮全消。

天氣陰寒，晚上溫酒獨酌，查看航班。正要預定機票，忽有突發新聞，菲律賓火山噴發，離馬尼拉僅數十公里，市區亦籠在火山灰塵中，專家稱或引發地震、海嘯。K也得知消息，看到火山爆發視頻，煙塵沖天，如原子彈爆炸，吃驚不小，忙打電話來取消行程，只是簽證已花掉一千多，有些懊惱。我勸其不必過于在意，假期正可在家調養身體，整理思緒。

計劃生變，重做籌謀，決定獨自往老撾一游。臨行前，聽聞冠狀病毒流行，K特地送來口罩，唯都是雜牌，礙于情面，留了一只。自己另從柜中翻出上等口罩，去年抵擋霧霾所購，未料今日派上用場。

月夜啟程，先飛昆明。登機前拆開雜牌口罩，果然松松垮垮，好在商務艙只我一人，姑且將就。空姐端來果汁，一口氣喝完，趕緊又將口罩戴上。子夜抵昆明，在機場附近酒店住下，睡了個好覺。中午轉機，病毒大爆發，武漢封城，氣氛陡然緊張，戴口罩的人明顯增加。脫下冬衣塞進背包，起飛后打個盹兒，不過一個多小時，已降落在瑯勃拉邦。

旅客不多，辦好落地簽證，過海關沒幾步就到出口。航站樓很小，簡單素雅，對面是低矮的山崗，云淡風輕，帶著一絲草木的氣息，心情無比舒暢。

航站樓前人跡寥寥，一輛敞篷卡車掛著Taxi標識，停在路旁，幾位西方游客攀援 上車，轉瞬離去。站在出口處干等，其他旅客都走光了，預定的車子卻仍未到。打電話去催，說已在半路。過了十分鐘，一輛黑色越野車開到跟前，司機揮手招呼，幫忙搬運行李，上車稍作寒暄，不急不慢，朝城里駛去。沿途鄉野寧靜，村舍依依。

入得古城，眼前皆低矮建筑，市面整潔，行人稀落。客棧在湄公河畔，三層小樓，視野極佳。放好行李，洗去風塵，顧不上勞頓，出門散步。

氣候甚是宜人，店鋪皆懶懶地開著，街上空蕩得很。走到主街，幾棟法式建筑赫然入目，鮮花滿綴，裝飾一新。此一帶乃旅游區，客棧、咖啡館、酒吧林立，忽見道旁古寺，飛檐重疊，精致秀麗。移步入內，時過五點，殿門緊閉，寂寥無聲，轉身離開。瞥見一老頭坐在院中發呆，面前有塊立牌，上有中文“請購優惠券”，不知所云。

街上多西洋游客，三三兩兩，怡然自得。街之盡頭，碧水縈繞，竹橋飛架兩岸，別有風韻，此南康江也，前方不遠與湄公河交匯。行至湄公河邊頓時熱鬧起來，攤販眾多，餐廳皆在河邊搭建觀景平臺，河上游船來來往往，有人在涼亭間彈奏吉他，旁邊擺攤女郎隨曲吟唱。離客棧尚有一段距離，腳力不濟，遂先去炒菜打包，順便歇息。憑欄而坐，此刻，夕陽斜照，水面泛著霞光，與群山相映，蔚為可觀。

至馬路對面沽酒，幾家小店均大門敞開無人看管，取了啤酒準備付錢，等了好一會兒，主人總算現身。是夜獨酌，菜頗可口，酒亦不錯，胡亂吃個醉飽。正要上床，K發來信息，說疫情嚴重，居住小區將封閉管理，嚴控出入，過年只能關在家里，語頗頹唐。我囑其隨遇而安，整理書房，無用之物盡量舍棄。

凌晨，睡得正香，迷糊間聽到街上傳來鼓聲，由遠及近，復又遠去。

醒來九點，感覺肚饑，披上沖鋒衣，上街覓食。地道的美式早餐，現磨咖啡，香氣提神，吃完有些飽意，抹了抹嘴，回去又睡了一個回籠覺。

臨近中午出門，穿行于小巷，瑯勃拉邦原為法屬殖民地，巷間多西式木樓，屋前種著花草，間有椰樹，平和而又寧靜。不覺走到露天菜市，人聲嘈雜，攤上果蔬、魚肉、山貨、香料皆有，看得眼花。

轉來轉去又到主街，經過昨日寺院，見殿門洞開，正可重游。院內一沙彌垂首踱步，老頭依舊坐在那里，定睛看，發現立牌上另有英文，提示購買“門票”，而中文大字卻誤作“優惠券”，難怪狗屁不通，趕緊買票。佛殿小極，典型的南傳上座部風格，游客加起來不過三五個，一忽兒都已散去。

出旅游區，建筑皆平淡無奇，唯古寺時見。入超市買了些茶葉，提著袋子晃晃悠悠，隨意而行，路旁有大嬸售賣花飾，兩個女孩跨著腳踏車聊天，笑容燦爛，無憂無慮。太陽當頭，到城郊折返，大汗淋漓。本地一家法餐廳小有名氣，欲往一試。具體方位不清，憑感覺找尋，全無蹤影，只好放棄。

回到湄公河邊，叫了碗雞肉米粉，店家將鈔票隨手丟進錢箱，走去廚房。錢箱未鎖，置于柜臺上，民風之淳樸可見一斑。舊木板搭建的平臺，腳下縫隙大得驚人。米粉味道絕佳，邊吃邊看風景，對岸人家隱現，宛若桃源，不由神往。吃完起身，沒走幾步，一輛摩托車“突突突”駛到近旁，下來一西洋小伙，鎖車走人。有男子招呼坐游船，小伙擺手謝絕，說自己只想到對岸走走。他腳步未停，我聞得此言，心有所動，隨在其后。

小伙中等個子，身穿紅色T恤，模樣俊朗。一路快步，下階走到渡船碼頭。碼頭泊著一艘長尾船，尚無渡客，船主在岸旁發呆，小伙問是否去對岸？幾時開船？船主說坐滿即開。

船資廉極，小伙只有大鈔，一時找不開，我恰有零錢，上前墊付，他稱謝不迭。相互攀談，小伙乃美國人，名叫艾蘭，數周前到本地醫院就職。閑談間，幾位農婦荷擔提籃上船，船艙狹小，一下就已坐滿。

上到對岸，渡口有些人氣，停著幾輛班車，前方鄉間公路，蜿蜒伸延。農婦們下船后，說說笑笑，漸行漸遠。

稍作停留，艾蘭問我去哪兒，我說隨便逛逛，哪里都行，艾蘭略知線路，遂結伴同行。拐入村道，邊走邊聊，艾蘭家在新奧爾良，到此指導兒童治療，合約不過半年。其空時常往周邊旅游，到過泰國、越南，亦計劃往不丹、尼泊爾、柬埔寨……此數國我皆曾駐足，話題展開，又談及北美印象，甚是相投。他得知我專事書法、寫作，頗感興趣，遂出示作品圖片，略說一二。

走進村落，屋舍儼然，幾位村婦在水果攤上談天，母雞于跟前啄食，閑散之極。村中有寺，買票入內，乏善可陳，大同小異。

出村里許，一丘翼然，正對著湄公河，入口有老嫗把守，艾蘭取出大鈔，總算兌開。丘本不高，到得頂上，艾蘭氣喘如牛，他面露慚色，說昨晚醉酒，尚未全醒。山上只舊屋兩間，坐到石椅上歇息，湄公河就在眼前，群山環抱，綠水映帶古城，景致佳絕。

下得丘來，繼續行進。遇岔路，照指示牌方向去，道路變得逼仄，林木茂盛，杳無人跡。兩人一前一后，如同探險。走到盡頭，復得一寺，占地甚廣，水泥樓修建到一半，規模龐大。往里走，略顯蕪雜，殿旁種著幾叢修竹，前有鐘樓、鼓亭，造型簡陋。院中一排佛像，肩披黃錦，四周靜若太古，時光仿佛凝固。兩人都不說話，輕手輕腳拍照，終于聽到聲響，有男子現身澆花。

興盡而返，回到岔路口，兩人合計，擬往更深處去。這時，忽然發現手中那袋茶葉不見蹤影，想了半天，大約是落在丘頂，只得返身去取，結束游程。

到丘前，艾蘭在路旁等候，我一氣沖到頂上，袋子果然忘在石椅上。感覺小腿酸脹，下去時放慢了腳步。

艾蘭正與村民交談，見我下來，說此間有船，不必回渡船碼頭，可少走許多路。原來旁有小徑，下面即是簡易碼頭。亂石鋪就的臺階，幾條土狗趴在那兒打盹兒，走得急，險些踩到。

此江河交匯處，水面異常開闊，馬達開動，小船破浪前進，艾蘭說好像在故鄉密西西比河上。指定送到對岸手工造紙村，轉了一圈感覺疲累，河邊小坐。艾蘭點上一支煙，我見其眉頭緊鎖，似有心事，一問果然。他遠赴異國，與女友分開，難免起些爭執，我勸慰了幾句，終于釋然。日頭偏西，遠處音樂響起，傳來歡快的歌聲，回蕩在河谷間，心亦隨之飛揚。

過竹橋入城，艾蘭拉我去喝鮮榨果汁，味美價廉，實在難得。喝完握手道別，相約他日再會。還未到晚飯時間，先去轉悠。走到主街，夜市已開，擺滿了小攤，商品繁多，游客云集，與白天印象全然不同。沒走幾步，擠出一身汗，挑了幾件紀念品，隨即撤離。

大約游客都在夜市，湄公河畔倒是清靜。依舊炒菜打包，坐著等候，收到諸友新春祝福，方醒今晚已是除夕。

酒菜備齊，辭歲迎新。菜盡，四瓶啤酒卻未喝完，肚子脹得厲害。勉力飲盡，與親友拜年，互道珍重，挨至子夜，安然入眠。

翌日南下，飛至首都仰光，機場工作人員全都戴起口罩，如臨大敵。世事無常，此后，病毒蔓延，全球抗疫，我亦開始了一段閑居生活。