英國小村：災難之年的奇跡

1665年到1666年，英國發生了兩件大事：一件是1665年春夏之交的“大瘟疫”，一件是“倫敦大火”。

德比郡一個名為伊姆的村子受瘟疫影響甚重。瘟疫發生時，伊姆村有350名村民，村里最有影響力的人是教區長威廉·蒙佩松。1665年夏，村里的裁縫從倫敦供貨商那里收到一個包裹，包裹里藏有導致瘟疫的虱子。裁縫一個星期后就染疫死了。到當年9月底，另有5名村民死于瘟疫。10月，這個數字增加到了23名。有些村民建議棄鄉逃到附近的謝費德鎮。蒙佩松勸說他們別去，免得瘟疫傳播加劇。伊姆村決定自我隔離，盡管這樣做會有更多的人死去。隔離期間的食品由外村人供給。人們把東西放在教區界石旁，村里的人把用醋水消毒過的硬幣留下付賬。伊姆人因此不曾餓死。供應食品的人也始終沒有和疫區的人接觸。1666年11月，瘟疫的肆虐結束。350名村民里有260人死亡。伊姆人的自我犧牲使成千上萬的英國北方人免于瘟疫之災。蒙佩松和他的女傭躲過了這一劫難。

這就是杰拉爾丁·布魯克斯的小說《奇跡之年》的歷史背景。我覺得一個熟悉英國史的人如果硬要充當專家給讀者“導讀”，那么提供這樣一份背景也就足夠了，因為我主張小說你就當作小說來讀，不要像作者準備素材那樣對歷史進行深入的研究。我想布魯克斯并不打算把讀者當英國歷史知識掃盲對象。一個作家對一個時期一種社會現象感興趣，多半是因為這一時期或現象里的人類的某種情感觸動了他（她）。我想，布魯克斯選擇歷史事件作創作素材很可能是某種感動使然。2006年，她的另一本以歷史為題材的小說《馬奇》獲“普利策獎”，我想得獎理由也要從這方面去找。

向別人推薦一本書，總要告訴別人寫這本書的人的一些情況。我所了解的情況如下：杰拉爾丁·布魯克斯是個女作家，生于1955年，目前擁有美國和澳大利亞雙重國籍。她的最高學歷是在美國的哥倫比亞大學獲得的，此后服務于英美多家媒體。她是中東的戰地記者，也因此出名，是半路出家的小說家。《奇跡之年》似乎是她的第一部小說。

文化歷史背景以外，讀者不需要什么人來告訴你怎樣閱讀《奇跡之年》。因為這本書平易近人得可愛，很容易進入閱讀狀態。需要指出的是：一個作家的文字魅力是需要掌握作家創作語言的讀者來品味的。（來源：人民網）

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內容簡介

1665年，英國德比郡的一個村莊發生了鼠疫，為不使疾病外傳，村民們在教區長的號召下封鎖了村莊。在為時一年的災難中，全村人口被病魔奪去了三分之二。人性中的善惡美丑，盡展全書，驚心動魄。小說透過喪失了所有親人的鄉村女子安娜的視角，真實而生動地再現了瘟疫魔掌下的那段歷史及各色人物。小說字里行間閃爍著啟蒙運動的理性光輝，也隱喻著更為廣義的人性的征戰。《奇跡之年》是布魯克斯的第一部小說，根據真實歷史事件寫成。

作者簡介

杰拉爾丁·布魯克斯1955年生于悉尼，曾先后在《悉尼先驅晨報》和《華爾街日報》擔任資深記者，長期對國際熱點問題進行采訪和報道。作者2005年出版的以美國內戰為背景的歷史小說《馬奇》，榮獲2006年度普利策獎。現居住在美國弗吉尼亞州鄉村。