蜜蜂可以有四個父母

□ 丹丘生

2016 年，世界上首例有著三個父母的孩子在英國降生了。他的受精卵中，精子來自一名男性，但卵細胞卻來自兩名女性：細胞核來自女性甲，而其余的細胞質則來自女性乙。這樣，他就有了一位父親和兩位母親。這當然是迫不得已，因為真正想要這個孩子的女性乙被查出DNA 上有致命的缺陷，不通過這種方式生育，她就得不到一個健康的孩子。

擁有兩個以上父母的人，在人類中尚屬首例，但是在蜜蜂中，卻是司空見慣的。一些蜜蜂最多可以擁有四位父母——其中一些甚至沒有母親。

在蜜蜂中，未受精的卵最后發育成雄蜂。雄蜂一生要做的事情就是與蜂后交配，受精卵通常發育成雌性的工蜂。然而，在一個蜂群中，蜂后至少要與10 只以上的雄蜂交配，以產生新的家庭成員，并且每次交配，進入每個卵細胞的精子并不限于一個，少數情況下可以是兩個或更多。因此，在一些發育成熟的工蜂身上，某些組織是由受精卵發育來的，有著雌性的特征；另一些組織則是由額外的精子發育來的，有著雄性的特征。由此產生的動物被稱為雌雄同體。

最近，一位澳大利亞的學者研究了來自同一個蜂群的11 只雌雄同體蜜蜂，以了解這些蜜蜂是如何發育的。這11 只蜜蜂中，5 只有著正常的工蜂的卵巢，3 只的卵巢與蜂后的卵巢相似，1 只有正常的雄性生殖器官，2 只有部分雄性的器官。

對它們的基因測試表明，其中10 只有著不同尋常的家族史：9 只有兩或三個父親和一個母親；1 只有兩個父親但沒有母親——看來是由兩個精子直接融合發育來的。