曾國藩為何不稱帝

劉緒義

曾國藩稱不稱帝的說法由來已久，各種史籍均有或明或暗的指涉。

有人說，湘軍中胡林翼、左宗棠、曾國荃等都曾勸曾國藩自立為帝。如當安慶攻克后，湘軍將領建議以盛筵相賀，曾國藩不許，只準各賀一聯。李元度第一個撰成其聯：“王侯無種，帝王有真。”曾見后立即撕毀，并斥責李。后其他將領所擬之聯也沒有一個符合曾意。曾勃然大怒說：“你們只知拉我上草案樹（湖南土話，意為荊棘）以取功名，圖富貴……”曾國藩壽誕，湖北巡撫胡林翼來賀，交談間書寫一紙條，赫然有：“東南半壁無主，我以其有意乎？”曾國藩書寫出一副對聯“倚天照海花無數，流水高山心自知”，委婉地表明了自己無意自立的想法。

不僅湘系勢力曾有勸進的舉動，太平天國陣營也有人勸曾國藩自立。曾國藩勸石達開降清時，石達開也曾提醒他，說他是舉足輕重的韓信，何不率眾獨立？忠王李秀成被俘后，也曾表示，愿以長江兩岸數十萬余部擁戴曾國藩為帝。

曾國藩本來沒有稱帝之意，但由于不時聽到這樣的勸進，心里肯定也在琢磨。

那么他為何沒有走出這步棋呢？

有人說，曾國藩不稱帝的一個重要原因是淮軍勢力的強大。我們來分析這一點成不成立。淮軍統帥李鴻章是自己的門生、年家子，門生觀念在古代和君臣關系一樣，是非常牢固的。不管后來是否有矛盾，至少表面上這種關系都是可以維持的。作為門生的李鴻章不可能撕破臉皮與他的老師鬧翻乃至兵戎相見。如果想稱帝，曾國藩是不用擔心這一點的，況且自己的老師稱帝，作為門生一般是會支持的。因為好處是明擺著的嘛。

淮軍和湘軍在對滿族權貴的矛盾上，是利益共同體，“唇亡”則“齒寒”。所以李組建淮軍時，曾不但同意，而且希望李盡快組建成軍，這樣既可以幫助自己消滅太平軍，又可以增強自己在清朝統治集團的勢力。這是不想稱帝的曾的真實想法。

而且淮軍的實力，并沒有人們想象的那么強大。淮軍當初只有13個營5500人，其中4000人是李招募來的，加上太平軍投降過來的程學啟的開字營1000人，還有曾國藩自己的親兵營，故這支隊伍不能說是李鴻章一個人組建而成的。湘軍裁撤之際，許多湘籍士兵不愿意離開軍營，曾就把這些人編進了淮軍。就是說，在湘軍撤銷之時，淮軍實力并不如人想象的那樣大，淮軍真正成為最強大的集團，全憑平捻之功，而這個時候湘軍早已不存在，曾氏已失去了稱帝的時機，故不存在淮軍的存在影響了曾國藩稱帝之說。

那么北方的八旗和南方的綠營，特別要指出的還有僧格林沁的騎兵，這些因素能不能影響曾國藩稱帝呢？固然，這些兵力的存在對曾是一個威脅，但縱觀歷史上靠軍事力量奪取帝位的事例來看，再強大的勢力也不足以約束一個人稱帝的野心。正如曾國藩所言，戰爭在人而不在兵多、武器好。況且這個時候的八旗和綠營勢力都相當弱，在參與平太平天國和捻軍這樣局勢攸關的大事上，他們都派不上用場，更別說抵擋湘軍了。

也有人語焉不詳地指出，曾國藩之所以不稱帝，主要源于他性格中的軟弱性。其實，這是根本不了解曾國藩性格的說法。曾氏性格具有兩面性，既有敢打敢拼的一面，又有知難而退的一面。但那句“打落牙齒和血吞”的名言正出自他之口。要做到這一點，沒有堅毅的性格是不可能的。

因此，曾國藩的性格里面，就有敢打敢拼的“蠻”，如他告誡其弟所說的“蠻字為主，打字向前”。又據《中庸》“愚必明，柔必強”而提煉出“明強”二字。有學者指出，曾國藩一生經歷過三次大的思想性格轉變。從辭賦之學變為程朱之學，此為第一變;從程朱之學變為申韓法家之學，此第二變;又從申韓法家之學變為黃老道家之學，此為第三變。故于第三變后，曾國藩信奉“花未全開月未圓”之境，給自己的書齋名之為“求闕齋”，訓弟要“胸次浩大”，這表明曾氏在平定太平天國之前就已黃老守身，不存在稱帝之想。

曾國藩自言：“人不概之，天概之，天不概之，自概之。”這個“概”字就是大概的概，在古代就是量具，其實就是個木板。古代用缸、用桶、用盆來盛米、稻谷，堆得高一點，然后用這個木板來刮平，起的就是這個作用，這個叫做概。引申一下曾國藩的意思就是說，要見好就收，要急流勇退。我覺得這是曾國藩的一種處世哲學，而正因為這種哲學思想主導，曾國藩才沒有稱帝之意與稱帝之舉。

所謂的曾國藩為什么不稱帝的研究和分析純粹是一種臆測。不過，這倒也引起了我們的進一步思考：既然曾國藩沒有稱帝的意思，那么他的所作所為又是為了什么？對于一個深受儒家傳統文化影響的士人來說，曾氏也許真正只是想做一個圣人，或者效仿圣人。但他的一些做法卻又無法解釋。我以為真正想稱帝的不是曾國藩而是曾國藩的九弟曾國荃。

在圍攻金陵之際，這位九弟率軍苦攻近兩年，相持不下之際，拒絕李鴻章的淮軍參與圍攻，其勢不僅僅是為了獨占此天下第一功。在曾國荃看來，打下金陵，獨占此天下第一功，既可以奠定自己的威望，又可以積聚經濟資本，為下一步做好鋪墊。知弟莫若兄，曾國藩未始不了解九弟的心思。

那么老九為什么又不稱帝？??

當是時，湘軍雖然立下了絕世奇功，且實力達到頂峰，但觀當時之天下，想分享此功的人不在少數。尤其是與曾氏兄弟有著密切淵源關系的幾個關鍵人物都不與他們齊心。左宗棠自領一支楚軍，且暗中還對曾氏兄弟下套子;李鴻章也因淮軍戰功而同享伯爵，就連曾氏全力保薦過的親信沈葆楨也有過和老九爭奪江西厘金的事。一句話，正是曾國藩所說的“人心日偽大亂方長”，擁戴他們的人少，而非議指責他們的人多。在這個時候舉事，縱然軍事上可以取勝，但顯然成功系數太小。正是因為來自方方面面的壓力太大，才迫使曾氏兄弟咬牙裁撤湘軍，把自己的根本都放棄了。

（摘自《傳奇故事·百家講壇》）