上大學的成本是什么呢?首先,你可能會這樣計算成本:學費加上書本費,再加上住宿費,它們總共也許是一年1.5萬元。但是,這并不是上大學的機會成本,你由于上大學而損失的機會是什么呢?
你因為上大學而損失的最主要的機會(大概)是擁有一份全職工作的機會。大部分人也許能夠很容易地找到一份2.5萬元年薪的工作,甚至可能是更高年薪的工作。如果你大學讀了四4年,那么,你就為接受這份教育放棄了每年的2.5萬元。上大學的機會成本大概比你想象的要高。為了使這些錢花得物有所值,你們也許應該在課堂上多問些問題吧!
由于以下兩方面的原因,機會成本非常重要。首先,如果你不理解選擇過程中你正在失去的機會,你就不可能清楚地認識到你所面臨的實際抉擇。認清你所面臨的抉擇,這是進行明智選擇的第一步。其次,大多數情況下,人們都會對機會成本的變化做出反應,即使所花費的貨幣成本沒有改變。因此,如果你想要理解人類的行為,你就必須理解機會成本。
例如,如果經濟變得蕭條,你認為去上大學的人數會如何變化呢?在經濟蕭條的時候,學費、書本費和住宿費并不會下降,但上大學的機會成本下降了。為什么?在經濟蕭條時,失業率上升,因此,找到一份高薪水的工作更難。這就意味著在高失業率的時候,讀書所損失的機會成本更少。
因此,我們預測,失業率上升時,上大學的人數會增加;從機會成本的角度來看,上大學更便宜了。