小說巨匠歐·亨利
——『曼哈頓的桂冠詩人』

文/袁立聰

1862 年9 月11 日，美國著名小說家歐·亨利出生。他被譽為美國短篇小說之父，也是享譽世界的短篇小說大師，與莫泊桑以及契訶夫并稱“短篇小說三巨匠”。

被譽為“曼哈頓的桂冠詩人”

歐·亨利本名威廉·西德尼·波特，在其生活49 年的短暫一生中，大部分時間是十分困頓的。他早年曾經做過藥劑師和銀行的職員，還曾編輯出版過雜志，也當過新聞記者，時常混跡在小酒館、小客棧、公園、貧民窟，所以他筆下對小人物的描寫十分生動。

1896 年，他在奧斯汀第一國民銀行當出納員時被指控盜用公款，入獄后就用“歐·亨利”這個筆名向雜志投稿。后來愛妻的去世和之后一段失敗的婚姻對歐·亨利的打擊很大，所以這種生活上的不幸讓他的文風變得更加透徹，并帶有一些社會批判性。

歐·亨利的作品主要分為三大類，一類以描寫美國西部生活為主；一類寫的是美國一些大城市的生活；一類則以拉丁美洲生活為對象。其中以城市為主題的作品最為出名、影響最大。他曾說自己是紐約“400 萬”小市民中的一員，而不是“400 個”富翁之一。因為他筆下的紐約曼哈頓區的故事氛圍寫得十分生活化并且逼真，所以歐·亨利被稱為“曼哈頓的桂冠詩人”。

獨具特色的“歐·亨利結尾”與“幽默中帶著淚水”

歐·亨利一生留下了不少膾炙人口的短篇小說，如《麥琪的禮物》 《警察與贊美詩》《最后的藤葉》等，很多都被選作我們中學時代課本的內容。他的作品最有特點的地方就是文章的結尾往往出人意料，但又頗有深意，我們也管這種結尾叫“歐·亨利結尾”。其實之所以能讓結尾變得如此具有沖擊性和不確定性，主要是歐·亨利敘述手法的引入。我們看他的很多作品其實節奏都不算太快，都是以一種平緩的節奏把讀者帶入故事當中，但是結尾卻給讀者一種錯位感，讓讀者本來以為會按照之前故事發展的劇情和這種錯位結局產生了極為強烈的反差。

除了結局的錯位感以外，歐·亨利的作品往往在幽默中帶著一股心酸，以及對社會底層小人物的同情。我們從《麥琪的禮物》《警察與贊美詩》這兩部經典的短篇小說就可以看出。在《麥琪的禮物》中，這對年輕的夫妻為了給心愛的人送上圣誕禮物，都不惜把自己珍貴的東西獻出，麥琪賣了她的秀發，而丈夫則賣了他的金表。在心酸中也透露著溫情是他作品的一大亮點，也是最打動讀者的地方。《警察與贊美詩》中作者對美國不公正的畸形社會進行譴責，流浪漢蘇比的無奈與心酸令人印象深刻。

被質疑膚淺，但依舊偉大

歐·亨利去世后，他的聲望曾經非常之高，當時很多文學評論家都對其在文學中的貢獻表示極大的認可和稱贊。但在后來，他的作品被人質疑，說他的文章過于簡單、類型化；不夠細膩，缺乏深度和復雜性。《劍橋美國文學史》曾評價：歐·亨利的作品是小把戲，叫人眼花繚亂，趣味橫生，但畢竟只是小把戲。

不過，即使歐·亨利曾受到質疑，但是他的作品依舊非常受人們的歡迎，他的“歐·亨利結尾”至今影響著文壇。盡管他的寫作生涯只有9年，但他留下的300 多篇短篇小說是文學界的一筆寶貴財富。