純粹的科學(xué)研究可以帶來巨大回報(bào)

在剛剛結(jié)束的2020年諾貝爾獎(jiǎng)評選中，萊茵哈德·根策爾（Reinhard Genzel）與詹妮弗·杜德納（Jennifer Doudna）分獲物理獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)。根策爾為發(fā)現(xiàn)銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞人馬座A*做出了重大貢獻(xiàn)，杜德納則是基因編輯領(lǐng)域的開創(chuàng)者之一。這兩位獲獎(jiǎng)人，一位是天體物理學(xué)家，另一位是生物化學(xué)家，他們都來自加州大學(xué)伯克利分校，每天所專注的工作都是基礎(chǔ)得不能再基礎(chǔ)的前沿研究。

卡羅爾·克里斯特（Carol Christ）加州大學(xué)伯克利分校校長

我擔(dān)任加州大學(xué)伯克利分校校長的最大樂趣之一便是它讓我有機(jī)會(huì)了解全校師生正開展的非凡學(xué)術(shù)工作。某天，我可能會(huì)向大家介紹英文系維多利亞·卡恩（Victoria Kahn）教授的一個(gè)重要演講，然后過一個(gè)小時(shí)，我又去會(huì)見一位在生物學(xué)領(lǐng)域開拓新方向的老師。不久前，我在舊金山舉行的一次捐助者活動(dòng)上發(fā)表演講，那是一次非常美妙的經(jīng)歷，活動(dòng)匯集了十多位我們學(xué)校最杰出的老師——他們都做基礎(chǔ)研究。

與應(yīng)用研究不同，基礎(chǔ)研究由我們內(nèi)心自然生發(fā)的好奇心驅(qū)動(dòng)，我們對深邃蒼茫的宇宙感到好奇，也對人類在宇宙所處的位置感到好奇。這份自然的求索欲望無須事先的預(yù)判，也不以特定應(yīng)用為導(dǎo)向，甚至無關(guān)任何“收益”。但隨著時(shí)間推移，基礎(chǔ)研究中的某個(gè)發(fā)現(xiàn)可能成為一項(xiàng)全新行業(yè)的基石，極大地造福社會(huì)。例如，如果沒有一個(gè)世紀(jì)前進(jìn)行的純數(shù)學(xué)研究，今天的計(jì)算機(jī)就不可能存在。同樣，愛因斯坦寫在一篇發(fā)表于1917年的晦澀論文中的基礎(chǔ)研究在幾十年后為人類帶來了激光器。事實(shí)證明，聽從自己的好奇心去做研究，純粹地享受每一次新發(fā)現(xiàn)，從長遠(yuǎn)看是可以帶來巨大回報(bào)的。

我最近觀聽了一些老師的報(bào)告。以專攻地球與行星科學(xué)的貝瑟妮·愛德華茲（Bethanie Edwards）教授，以及致力于細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)的蘭迪·謝克曼（Randy Schekman）教授為例，這兩位老師的科研工作毫無疑問都是基礎(chǔ)性的，而我非常清楚，他們的研究無比重要——伯克利，以及像伯克利這樣有著崇高科學(xué)理想和使命感的高等學(xué)府和研究機(jī)構(gòu)，一定要持續(xù)投入資金支持他們，因?yàn)檫@些工作很難在短期內(nèi)帶來收益，所以我們不能指望來自市場的資本推著它前進(jìn)，大學(xué)才是哺育基礎(chǔ)研究的地方。

繁榮的灣區(qū)，有各種各樣激動(dòng)人心的事件和活動(dòng)——但是只有在像伯克利這樣的地方，你才能直接從世界頂尖的研究人員那里了解到他們?yōu)橥苿?dòng)學(xué)科發(fā)展所做的工作——如果你愿意抽出時(shí)間去聽聽他們的講座，關(guān)注他們的課程，閱讀他們的作品，或者試著基于你的專業(yè)知識，思考這些工作能創(chuàng)造的社會(huì)價(jià)值。

對于伯克利分校獲得兩項(xiàng)諾獎(jiǎng)，我認(rèn)為這兩個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)所代表的意義是非比尋常的。諾獎(jiǎng)委員會(huì)肯定并表彰了他們的工作——根策爾教授引領(lǐng)我們了解銀河系中心的黑洞，在人類探尋宇宙奧秘的旅程上邁出了重要一步；杜德納教授則借助基因魔剪編輯最細(xì)微的生命密碼。我認(rèn)為他們的基礎(chǔ)研究都是無比卓越的，而我慶幸學(xué)校對這些工作長期地鼎力支持。

——?jiǎng)⒌弦蛔g自news.berkeley.edu