明清時期江南埠頭與牙行

錢 晟

以太湖平原為中心的江南地區，盡管面積狹小，卻在唐宋以后成為中國最重要的經濟與商業中心，這在很大程度上受惠于由當地發達的水系組成的交通網絡。商人若想帶著大宗貨物穿梭在這水運網絡之中，則需要和水運網絡的管理者“埠頭”進行“寫船”（簽訂運輸契約），通過“寫船”獲得埠頭的協助。埠頭通過“寫船”掌握貨物的種類、數量及搬運目的地等信息，計算搬運所需的船戶、船夫等人員數量，以此折算成“水腳錢”（運輸費）告知商人。在和商人談妥“水腳錢”的最終價格后，埠頭繼而為商人雇傭船只及搬運人員，把船戶、船夫的姓名、住址等信息告知商人，在此基礎上組建起一支臨時的運輸隊伍，并擔任這支隊伍的負責人，為運輸途中出現的被盜、損壞等貨物損失情況提供賠償。此外，他們也遵照國家頒布的《私充牙行埠頭》等法律條文，在平日管理下屬的船戶，保證當地水運流通的安全與通暢。①陳學文：《明清時期商業書及商人書之研究》，洪葉文化事業有限公司，1997 年，第99—133 頁。可以說，江南地區的經濟與商業之所以能有如此成就，埠頭功不可沒，而通過埠頭考察傳統中國的社會經濟、商業流通等方面，也早已成為一種國內外學者通用的方法。②關于埠頭的研究，主要有張繼平：《何謂“河埠頭”》，《語文知識》1995 年7 期；劉荒田：《水埠頭》，《山花》1997 年3 期；康忠德：《釋“步”“埠”》，《民族語文》2010 年5 期；羅傳棟：《長江航運史（古代部分）》，人民交通出版社，1991 年；邱澎生：《由市廛律例演變看明清政府對市場的法律規范》，《史學：傳承與變遷學術研討會論文集》（1998 年）；……