“破”而后“立”：羅伯特·洛根的信息觀

王皓然

1 從香農(nóng)信息到結(jié)構(gòu)信息

在傳播學(xué)的早期創(chuàng)制過(guò)程中，信息論扮演著舉足輕重的作用。正如威爾伯·施拉姆在寫(xiě)道：“當(dāng)我們從事傳播的時(shí)候，也就是試圖與其他人共享信息——某個(gè)觀點(diǎn)或某個(gè)態(tài)度……傳播至少有三個(gè)要素：信源、信息和信宿。”[1]通過(guò)“信息”這一概念將意義和符號(hào)兩相結(jié)合，才尋找到傳播實(shí)踐中有跡可循的實(shí)體。但事實(shí)上，信息論是用純邏輯和數(shù)學(xué)形式闡釋信息的發(fā)生及傳遞的基本方式和原理。將信息從一個(gè)心理概念轉(zhuǎn)化為一個(gè)純技術(shù)詞匯，以信息的準(zhǔn)確性取代對(duì)信息的意義探討。換言之，香農(nóng)的信息論本身是不討論“意義”的，是純粹對(duì)技術(shù)系統(tǒng)的效果評(píng)估，而與語(yǔ)義毫無(wú)關(guān)涉。

香農(nóng)定義中的“信息”其實(shí)只適用于狹義的電子信號(hào)系統(tǒng)，他說(shuō)，“系統(tǒng)的設(shè)計(jì)必須是為了一切可能的選擇運(yùn)行，而不是為了實(shí)際選中的某一選擇運(yùn)行，因?yàn)槠鸪踉O(shè)計(jì)時(shí)，這個(gè)特定的選擇尚不為人所知。”[2]故而信息表示的是可能性的狀態(tài)而非某種確定含義。但意義則不同，它是由各種不確定性變量所共同組成的復(fù)雜系統(tǒng)，其可能性難以被評(píng)估和把控。

在跨越早期的“決定論”后，傳播學(xué)研究便早早認(rèn)識(shí)到了行為和效果在微觀層面上的預(yù)測(cè)難度。這就涉及到了以麥凱和格雷格利·貝特森（Gregory Bateson）為代表的第二種信息觀：在這里，貝特森將信息定義為“生異之異”[3]（a difference that makes a difference），其存在的目的是通過(guò)制造差異以區(qū)別常態(tài)。不同于“香農(nóng)信息”，貝特森談?wù)摰男畔⒋碚Z(yǔ)境化了的、不可數(shù)且充滿不確定變量的無(wú)窮可能性，因而被洛根歸類為“結(jié)構(gòu)信息”或“生物信息”。在早年與Kauffman 等人合著的論文《組織繁衍初探》（Propagating Organization：An Enquiry）中，洛根就表示了對(duì)這種信息觀念的推崇，相比于將之想象成隨機(jī)數(shù)的可能性條件，后者的觀測(cè)有賴于具體的語(yǔ)境框架和呈現(xiàn)形式。

2 有機(jī)體隱喻和突現(xiàn)論

洛根通過(guò)對(duì)“生物信息”的討論來(lái)比照“香農(nóng)信息”，實(shí)際上就是用“有機(jī)體隱喻”替代在傳播研究中已經(jīng)存在半個(gè)多世紀(jì)的“信號(hào)系統(tǒng)隱喻”。我們耳熟能詳?shù)摹跋戕r(nóng)-韋弗模型”便是后者的集中體現(xiàn)，它將傳播過(guò)程想象為一個(gè)因果循環(huán)的控制系統(tǒng)，并代入“熵”來(lái)解釋它的運(yùn)行機(jī)制。但涉足意義的傳播行為，要遠(yuǎn)比一個(gè)信號(hào)沖程來(lái)得復(fù)雜的多，這個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)在洛根看來(lái)就有如一個(gè)生物有機(jī)體一樣，不可能對(duì)其將來(lái)的演化做絕對(duì)限定性的預(yù)判，本質(zhì)上是開(kāi)放且多義的系統(tǒng)。

在洛根的信息觀念體系中，理解其他信息系統(tǒng)都需借喻于這樣一個(gè)自我組織、自我催化的“生物有機(jī)體”，它代表了遠(yuǎn)超香農(nóng)模型的復(fù)雜性。洛根用普里高津的“耗散結(jié)構(gòu)模型”來(lái)描述這一系統(tǒng)的行為模式，在總體上表現(xiàn)為“突現(xiàn)”現(xiàn)象（Emergence），即它在較宏觀層級(jí)上表現(xiàn)出了高度復(fù)雜性，而這種復(fù)雜性是微觀層面的要素所不能解釋的，與早在上三個(gè)世紀(jì)就被應(yīng)用于文學(xué)修辭研究的耗散論大致相同。

3 從生物到語(yǔ)言，洛根的信息“演化鏈”

洛根的野心，是從借喻于生命有機(jī)體開(kāi)始的。通過(guò)一系列定義，洛根將生物有機(jī)體的生命活動(dòng)方式，轉(zhuǎn)化為一個(gè)以信息活動(dòng)為其組織方式的“生物域”，以信息重新建構(gòu)了其活動(dòng)、組織和繁衍的認(rèn)識(shí)范式。

在更早前出版的《心靈的延伸》中，洛根從“媒介是人的延伸”出發(fā)，推導(dǎo)出“心靈延伸模型”，認(rèn)為語(yǔ)言使人腦延伸為心靈。通過(guò)早期人類口語(yǔ)的發(fā)生條件研究，洛根認(rèn)為原始人類生活當(dāng)中不斷涌現(xiàn)的新技術(shù)及現(xiàn)象，致使情境日益復(fù)雜化并產(chǎn)生信息過(guò)載，作為應(yīng)對(duì)，純感知基礎(chǔ)上便產(chǎn)生觀念和口語(yǔ)。因此，洛根得出了語(yǔ)言=信息+交流的等式[4]。將語(yǔ)言理解作信息作為交流形式的延伸。

從之于生物的信息，到之于語(yǔ)言的信息，洛根從系統(tǒng)復(fù)雜性、存在依附性兩個(gè)方面分別介紹了信息的特征。首先，（結(jié)構(gòu)）信息不同于香農(nóng)（選擇）信息，它作為組織方式存在于復(fù)雜系統(tǒng)當(dāng)中，從宏觀現(xiàn)象上突現(xiàn)出來(lái)的系統(tǒng)特征，是不可能用微觀要素來(lái)進(jìn)行測(cè)量的。其次，信息是具有依附性的，它必然以不同形式存在于不同的承載系統(tǒng)中，生物體、語(yǔ)言、技術(shù)或科學(xué)，不同的復(fù)雜系統(tǒng)當(dāng)中存在著不同的信息形式。

4 生物域、符號(hào)域、技術(shù)域和經(jīng)濟(jì)域

“符號(hào)域”是人類語(yǔ)言和文化的非物質(zhì)離體組織，就像生物行為是基于生物信息一樣，人類行為的符號(hào)性和觀念性等特征構(gòu)成了符號(hào)域，并具有和生物類似的自我組織和繁衍特征。在此基礎(chǔ)上，洛根還借用熱力學(xué)概念探討了符號(hào)性所具有的組織特征，比如鄰接可能性、多樣性極大化等。

在符號(hào)域之后，由于人類日常生活當(dāng)中專門化和具體化的存在，洛根又界定了技術(shù)域和經(jīng)濟(jì)域。它們首先被視作“符號(hào)域的一個(gè)子集”，既屬于“非物質(zhì)概念現(xiàn)實(shí)”，又各有其獨(dú)特的組織繁衍機(jī)制和演化機(jī)制，因此需要單獨(dú)討論。這里所談的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)并不包含被物質(zhì)化了的技術(shù)實(shí)體，而僅僅是符號(hào)概念上的要素。

四個(gè)域在相互關(guān)系上并不平行，首先技術(shù)域、經(jīng)濟(jì)域是隸屬于符號(hào)域，并具有其獨(dú)立的組織繁衍方式，而符號(hào)域本質(zhì)上又源于生物域、嵌入在生物域當(dāng)中，并且表現(xiàn)為一種從中脫穎而出的突現(xiàn)現(xiàn)象[5]。日常生活中的這四個(gè)領(lǐng)域間，存在相互嵌套、相互顯現(xiàn)的附著關(guān)系，但同時(shí)又作為彼此獨(dú)立的系統(tǒng)，有著各自的組織繁衍范式。

當(dāng)然，洛根的思想貢獻(xiàn)不僅于此，在將大一統(tǒng)的“信息”拆解成具體的信息活動(dòng)場(chǎng)域之后，他還嘗試著下一個(gè)綜合性定義、并且給每個(gè)不同場(chǎng)域進(jìn)行“描邊”。因而，在《什么是信息》的后半部分，洛根用五個(gè)屬性特征分別定義了四個(gè)領(lǐng)域中的信息內(nèi)容特征、演化方式特征和其開(kāi)放的程度（向哪些別的領(lǐng)域開(kāi)敞）：生物域活動(dòng)設(shè)計(jì)有機(jī)體于環(huán)境間來(lái)往的信息流，洛根認(rèn)為“信息”即是一個(gè)耗散系統(tǒng)的約束條件，而在生物域當(dāng)中這種約束條件就是生物信息；符號(hào)域涉及人的心、語(yǔ)言和文化間的相互關(guān)系。語(yǔ)詞和語(yǔ)言生成符號(hào)域，文化是信息的符號(hào)形式，語(yǔ)言是表征和傳輸信息的載體，并向信息開(kāi)放；技術(shù)域和經(jīng)濟(jì)域上文已有提及，它們作為符號(hào)域的子集，實(shí)際又有自己相對(duì)獨(dú)立的組織和繁衍形式。在整體上，洛根大篇幅引用了普里高津的耗散結(jié)構(gòu)觀點(diǎn)，認(rèn)為人類文化的本質(zhì)就是一種遠(yuǎn)離平衡態(tài)的、非線性開(kāi)放系統(tǒng)。

5 結(jié)語(yǔ)

如洛根本人所說(shuō)，“信息并非通項(xiàng)。它以不同存在形式流通于各自的域中。但各域之間有需要相互關(guān)系得以顯現(xiàn)。”[6]他將公式化的信息流，重新組織為了分布在不同領(lǐng)域的、具有復(fù)雜系統(tǒng)特點(diǎn)的信息群像。信息不再被理解是靜態(tài)事物，而是一個(gè)動(dòng)態(tài)過(guò)程。因此雖然是從書(shū)名“什么是信息出發(fā)”，打最終得出的，卻是“信息在各領(lǐng)域的行動(dòng)方式”這一信息活動(dòng)的豐富畫(huà)像。

談到媒介環(huán)境學(xué)派，往往給我們的第一印象便其重媒介而輕內(nèi)容的認(rèn)識(shí)論傳統(tǒng)。但作為一定程度上繼承有麥克盧漢衣缽的擎旗者，洛根的學(xué)術(shù)世界充分展現(xiàn)了媒介環(huán)境學(xué)派獨(dú)特的靈氣。不同于我們慣常理解的“媒介決定論”的狹隘認(rèn)知，媒介環(huán)境學(xué)力圖從技術(shù)、環(huán)境、媒介和文化幾個(gè)大詞中間尋找一個(gè)通項(xiàng)和最大公約數(shù)，尋找彼此間等值的空間。或許在一個(gè)媒介裹挾著傳播不斷沖擊常識(shí)的革新時(shí)代中，洛根為代表的媒介環(huán)境學(xué)的信息觀，能讓我們重新思考媒介，帶來(lái)更多的跨學(xué)科啟發(fā)。