信息即媒介：賽博空間中的媒介研究

羅 敬

在智能技術(shù)與智能城市作用下，技術(shù)身體已經(jīng)成為“我們的身體體驗是對于技術(shù)建構(gòu)起來的身體體驗”[1]。美國哲學家唐·伊德 (Don Ihde)筆下的體驗主要指向賽博空間但也是現(xiàn)實空間的。智能城市，依靠技術(shù)與數(shù)據(jù)驅(qū)動的智能化城市實現(xiàn)了現(xiàn)實空間與賽博空間的二元融合，這就為被技術(shù)和信息浸潤的身體，即賽博人[2]的傳播實踐提供了一種可能性。在智能城市“這樣被信息網(wǎng)絡(luò)全覆蓋的復(fù)合空間中，身體體驗的不僅僅是實體空間，還要疊加上虛擬城市的網(wǎng)絡(luò)世界”[3]。于此而言，賽博人必定借助一定的媒介穿梭于現(xiàn)實空間與賽博空間。智能技術(shù)被視為這種媒介，在一定程度上說，智能技術(shù)僅是現(xiàn)實空間的媒介而非賽博空間的，文章認為后者的媒介是信息而非智能技術(shù)。下文從媒介的再認識、賽博格及賽博空間的生成機制論述信息作為媒介的可能性。

1 媒介的再認識

媒介，英文media的漢譯詞，源于拉丁文medium，有中介、工具、手段等意。縱觀傳播研究史，媒介定義可謂“亂花漸欲迷人眼”。黃旦認為，媒介主要有三層意涵：一是作為感官或體驗的中介物；二是指向技術(shù)層面，如媒介技術(shù)、資本或新聞媒體事業(yè)；三是作為一種資源，是前二者的融合，即作為一種跨時空社會交往的技術(shù)或機構(gòu)[4]。李沁在綜合“百家”觀點后認為：媒介是技術(shù)性的存在，主要以媒介環(huán)境學派為代表；媒介也是技術(shù)本體與人關(guān)系的延伸，如媒介即延伸；媒介還可以以時代進化劃分為媒介群[5]。再觀漢語媒介一詞，其由“媒”與“介”逐漸演化為“媒介”。按《說文解字》的解釋，“媒，謀也。謀和二姓。”《周禮·媒氏注》中寫到，“媒，謀和異類使和成者。”于此而言，“媒”即為介于兩人之間的第三者，其發(fā)揮中介作用。“介”是象形字，指居于二者間的中介物。媒介一詞的最早使用，有西晉與五代兩種說法，至晚清，“媒介”一詞發(fā)展出接近現(xiàn)代的意義，一是其由作為婚姻介紹的“媒人”延伸至任一起中間作用的人；二是指代對象由“人”延伸至“物”。

總的來說，既有媒介之意與實踐主要指向人與人、物與物或人與物之間，換言之，媒介是物質(zhì)性事物的中介。文章認為媒介之意還可以繼續(xù)拓展，這種拓展即是一種延伸也是一種回歸。延伸是指將媒介指代對象由事物延伸至事物的屬性，如信息、空間等；回歸指的是媒介之意即為兩者之間的中介，其發(fā)揮的不一定是工具性作用也可以是關(guān)系性作用。進一步說，媒介之意不應(yīng)被指代對象所局限，一切指代對象都是媒介之意的延伸。

2 賽博格的信息化

“賽博格”(cyborg)源于控制論，它是一種嵌入了電子設(shè)備或機械設(shè)備的生命體。最早的賽博格并不具有生命，諸如英國神經(jīng)心理學家格雷·沃爾特(Grey Walert)的“烏龜”(tortoise)機器人、美國數(shù)學家諾伯特·維納(Nobert Wiener)的自動掃描雷達。賽博格具生命特征始于美國唐納·哈拉維(Donna Haraway)，她將賽博格定義為：“一種有機控制體，一種機器與有機體的結(jié)合體，既是一種社會現(xiàn)實也是一種虛擬創(chuàng)造。”[6]如科幻作品中的各種生物與機器，現(xiàn)實生活中安裝了人工臟器的也可視為賽博格。在哈拉維的助推下，賽博格打破了主體與客體、自然與文化的二元論，其典型的人類形象為重新思考人的本質(zhì)提供了視角。從哲學上說，賽博格意味著我們從人類主體進入到了后人類主體。日裔美國學者弗朗西斯·福山(Francis Fukuyama)在《后人類未來——生物技術(shù)革命的后果》一書中指出，生物技術(shù)與身體的可能性使得人本質(zhì)發(fā)生了根本性的變化，我們需要重新再認識該主體。在美國人工智能專家漢斯·莫拉維克(Hans Morvec)看來，后人類是一種信息，因為人的意識可以直接下載到計算機并轉(zhuǎn)移到純技術(shù)建構(gòu)的身體中。莫拉維克的觀點或過于激進，因為后人類也可以是物質(zhì)信息實體。美國學者凱瑟琳·海勒(Katherine Hayles)認為，賽博格是現(xiàn)實空間的信息延伸出來的可能性。當數(shù)字符號使信息可以脫離其物質(zhì)載體，如文字可以脫離書籍，而符號技術(shù)被嵌入了人類的身體，這就形成了賽博格。因此，賽博格化的后人類主體實質(zhì)上就是物質(zhì)信息的實體。更進一步的話，賽博人即為一種身體+技術(shù)+信息的后人類，其體驗空間既有現(xiàn)實空間也有賽博空間。

3 作為媒介的信息

就城市傳播的媒介而言，一是城市中被運用的各種傳統(tǒng)媒介及新媒介；另一種是將建筑物及城市自身視為媒介，如“作為媒介的外灘”“作為媒介的城市”。當傳統(tǒng)城市演變?yōu)橹悄艹鞘袝r，媒介是各種類智能設(shè)備、智能機器人抑或智能城市本身。毋庸置疑的是，上述媒介的確存在于智能城市中，這些觀點也助推了智能城市媒介研究的發(fā)展，但這些媒介更多的是技術(shù)工具。智能城市作為現(xiàn)實空間與賽博空間的融合，現(xiàn)實空間意味著傳統(tǒng)媒介依舊適用，但于賽博空間而言，作為事物的媒介技術(shù)僅是誘發(fā)裝置，作為事物屬性的信息才是媒介。

賽博空間是純粹的信息空間，該空間中只有信息別無他物。20世紀80年代，在加拿大科幻小說作家威廉·吉布森(William Gibson)的科幻作品中首先出現(xiàn)了賽博空間一詞。牛津大學計算機系的邁克爾·貝內(nèi)迪克特(Michael Benedikt)認為賽博空間是由計算機與互聯(lián)網(wǎng)共同作用產(chǎn)生的平行與現(xiàn)實空間的虛擬空間，任何計算機都能接入的新型空間[7]。在美國學者邁克爾·海姆(Michael Heim)看來，賽博空間是是計算機生成的維度，它“表示一種再現(xiàn)的或人工的世界，一個由我們的系統(tǒng)所產(chǎn)生的信息和我們反饋到系統(tǒng)中的信息所構(gòu)成的世界。”[8]總的來說，賽博空間作為現(xiàn)實空間的延伸，它是計算機與人類知識的結(jié)果，是一種純粹的信息空間，是對物質(zhì)化的抽象，甚至虛擬出現(xiàn)實空間不曾有過的可能性。賽博空間作為一種源于現(xiàn)實空間的信息空間，其發(fā)展與延伸是現(xiàn)實空間與自身不斷反饋的結(jié)果。反饋的中介不是其他而是信息本身，用海姆的話來說就是，“我們把信息移來移去，我們圍繞數(shù)據(jù)尋找出路。”[8]

技術(shù)身體是現(xiàn)實空間與賽博空間的連接媒介，是進入賽博空間的界面，不是賽博空間里的媒介，而信息才是賽博空間的唯一媒介。在海姆看來，界面是“連接電子線路的硬件適配器插頭”，也是“用來窺視系統(tǒng)的視頻硬件”，還是“人與機器的連接，甚至是人進入一個自足的網(wǎng)絡(luò)空間”[8]。賽博人的技術(shù)身體即為一種界面——人與智能技術(shù)的連接。因身體的裹挾，當賽博人由現(xiàn)實空間進入虛擬實在的賽博空間時，她需借助技術(shù)身體將自身或需求轉(zhuǎn)化為可在信息空間呈現(xiàn)的信息形式，如各種角色。而進入虛擬空間的不是人的身體，而是各種代碼。于此而言，技術(shù)身體就是一種界面。值得注意的是，在此過程中技術(shù)身體并未進入賽博空間，因為技術(shù)身體只是將現(xiàn)實空間中信息人一切物質(zhì)性的東西轉(zhuǎn)化為信息，而所謂的虛擬體驗也沒有發(fā)生在賽博空間而是現(xiàn)實空間，技術(shù)身體憑借其界面功能將賽博空間的信息轉(zhuǎn)化為了現(xiàn)實空間中身體能感受到的信息。因此，賽博空間中流通的是信息，信息是媒介，而技術(shù)身體擔負著轉(zhuǎn)化信息的界面作用。

4 結(jié)語

信息作為媒介的可能性意在突出3個偏向：一是智能城市傳播的核心在信息，同時，信息還“制造”出了賽博空間，該空間的可能性和重要性越發(fā)明顯；二是當信息成為未來的核心后，人也將隨之信息化。按后人類主義思想的觀點，人被信息環(huán)境信息化到一定程度時，同技術(shù)與身體的邊界逐漸消失一般，信息與身體的邊界也將逐漸消息，而人也就成為信息。或許這種認識過于激進，但毋庸置疑的是，未來的傳播主體將被信息環(huán)境信息化并具信息的特征；三是當賽博空間成為更為重要的傳播場域后，如何認識未來的傳播空間、傳播主體和媒介將成為傳播研究的重要面向。探討這些問題的最佳時機就是現(xiàn)在，智能技術(shù)與人的可能性已經(jīng)向我們“招手”，類后人類社會的智能城市已漸行漸近，不要等到思想的列車停止了再去關(guān)注它。