“新電視”Quibi：高調登場 黯然離去

田英

短視頻平臺Quibi于今年4月發布，僅僅6個月后，這家平臺就宣告關閉。在流媒體大行其道的今天，Quibi的命運發人深省。

Quibi由夢工廠動畫公司前任CEO杰弗里·卡曾伯格（Jeffrey Katzenberg）創辦，其創辦理念基于一個假設：與手機形影不離的一代人，愿意為優質的移動服務付費，每集不到10分鐘的劇集將對他們具有更大的吸引力。按照他的設想，用戶在星巴克等待咖啡時，會愿意付費觀看一段短劇或真人秀。

然而，Quibi發布時，正值美國因新冠肺炎疫情進入全國封城、民眾居家隔離的時期，這讓卡曾伯格的理論得不到先期證實的機會。盡管事實已經證明，人們在家中更愿意在大熒屏的電視機上觀看劇集，尤其是在疫情期間，但Quibi仍堅持卡曾伯格的理念。直到宣布要關閉的兩天之前，Quibi才在蘋果TV、亞馬遜的Fire TV和安卓TV上發布了本地應用。

卡曾伯格一直宣稱，Quibi從一開始就為原創節目支付了高額費用，其自制內容每小時的制作成本高達600萬美元。和Quibi合作的電影導演陣容十分強大，包括史蒂文·斯皮爾伯格、吉列爾莫·德爾托羅、史蒂文·索德伯格等;合作的明星也都是鼎鼎大名，包括詹妮弗·洛佩茲、瑞茜·威瑟斯彭、安娜·肯德里克、凱文·哈特等當紅藝人。此外，Quibi還付費購買了合作伙伴的內容，比如將新聞節目重新剪輯后放在Quibi上播出，包括全國廣播公司新聞頻道（NBCNews）、英國廣播公司新聞頻道（BBC News）、ESPN、天氣頻道和哥倫比亞廣播公司（CBS）等，其中CBS著名的訪談節目《60分鐘》被制作成6分鐘的節目在Quibi上播出。

大手筆的投入也為Quibi贏得了一些回報。在今年的艾美獎上，Quibi在短片類別獲得了10項提名，創造了歷史紀錄，以前這個類別都是由電視節目的數字衍生節目占據。Quibi旗下由安東尼·福奎阿（Antoine Fuqua）監制的劇集《解救雷肖恩》（Free Rayshawn）贏得兩項艾美獎，勞倫斯·菲斯伯恩和賈絲明·西法斯·瓊斯憑借這部劇分獲短片類的最佳男女主角獎。這部劇集由福奎阿名下的電影公司和索尼影視電視公司制作，總預算為1500萬美元，每集預算達100萬美元，而每集時長平均只有10分鐘左右。

遺憾的是，Quibi沒能吸引到規模足夠大的訂閱群體。據美國媒體報道，Quibi的目標是在發布首年之內吸引740萬訂閱用戶。然而，關閉之前，Quibi的用戶只有不到200萬。根據調研公司Kantar的數據，第三季度Quibi的新增訂閱用戶為71萬，比前一季度減少30萬。

聯合創始人卡曾伯格和惠特曼將Quibi的失敗歸結于“由于這個創意本身不足以支撐一項單獨的流媒體服務，或者是由于發布的時機不對”。卡曾伯格在一份聲明中表示，“自Quibi發布后，世界發生了巨大的變化”，這一表態顯然在強調新冠肺炎疫情是導致Quibi關閉的重要原因。不過，在卡曾伯格和惠特曼發表的共同聲明中，他們也承認“其他公司也遭遇了空前的挑戰”。

Quibi的關閉將導致約200名員工失業，數十個影視項目前途未卜，公司剩余的募集資金將返還給投資者。Quibi表示，將會逐步停止運營，未來幾個月，Quibi將和法律與金融顧問一起合作，商討解散公司的事宜，并為公司找到合適的買家，或者將旗下資產出售給其他公司。兩位創始人在聲明中透露，“我們依然堅信，優質的短視頻是一個極具吸引力的市場。未來幾個月，我們將努力為這些有價值的資產尋找買家，讓這些資產發揮最大潛力。”Quibi目前正在和包括NBC環球、蘋果、Facebook和華納媒體在內的幾家公司洽談，試圖將公司本身或者旗下節目賣給這些公司，但現在還看不出哪家公司有意購買Quibi的資產，除非Quibi大幅折價出售。

Quibi的付費用戶分為兩種，一種是每月4.99美元，含廣告;另一種是每月7.99美元，不含廣告。Quibi表示，付費用戶將根據會員到期時間的不同，接到單獨的通知。

Quibi的關閉對卡曾伯格來說，無疑是一場重擊。他在影視界資歷很深、履歷輝煌，截至目前，他曾擔任的最后一個重要職位是夢工廠動畫公司的CEO（夢工廠動畫在2016年被康卡斯特公司收購）;惠特曼則曾經是惠普公司的總裁兼CEO。二位創始人的履歷都可謂戰績輝煌。

其實，Quibi從創辦之初就備受質疑。它的競爭對手不光包括Netflix、亞馬遜、Disney+等大型流媒體平臺，還包括一些免費的視頻應用，比如TikTok、Instagram及YouTube等。但Quibi無疑吸引到了眾多高調的投資，這給業界觀察人士一種錯覺：好萊塢這些著名大廠認為，這家初創公司能用短小精悍的電視和電影節目，從本已競爭激烈的市場中殺出一條血路來。

看上去很美的兩輪融資

Quibi先后進行過兩輪融資，共募集到了17.5億美元的啟動資金。第一輪融資于2018年啟動，打著“新電視”口號的Quibi當時獲得幾乎所有好萊塢大型制片廠的支持，此外，參與投資的還包括風險投資公司Madrone Capital Partners、大型銀行高盛和摩根大通，還有美國傳媒大亨約翰·馬龍旗下的電視和寬帶公司Liberty Global。Quibi甚至獲得了中國阿里巴巴集團的投資。其第一輪融資10億美元。Quibi的CEO梅格·惠特曼（Meg Whitman）去年曾對媒體表示，Quibi在發布之前的廣告預售中，獲得了1億美元的預售額。今年3月，在正式發布前一個月，Quibi又完成了第二輪融資，獲得7.5億美元的投資。Quibi的財務高管當時對媒體表示，第二輪融資讓Quibi獲得了“非常充裕的現金流”，賦予公司“極大的靈活性和財務優勢，可以打造令消費者認可的內容和技術”。