幸福曲線

肖贛貞

“人生低谷”四十七八歲

通過分析各國民眾的“幸福指數”（衡量人們對自身生存和發展狀況的感受和體驗，即幸福感的一種指數），美國一項最新研究揭示了一種很普遍的心理狀態：在人的一生中，四十七八歲是“最消沉”的時刻，而且同地域和收入等客觀因素均無明顯關聯。為了尋找年齡與幸福感之間的關聯，美國達特茅斯學院教授、前英格蘭銀行政策制定者戴維·布蘭奇弗勞爾研究了全球132個國家的數據樣本，他將絕望和焦慮的感受（如孤獨、悲傷、壓力、抑郁和恐慌等），還有情緒低落、睡眠不安、失去自信、無法戰勝困難和感覺失敗等設定為“不幸福感”的參數關鍵詞，把這些負面情緒視為中年危機的具體表現。

布蘭奇弗勞爾將研究結果撰寫成題為《各地的幸福都呈U形嗎？132個國家年齡和幸福感的關系》的論文，在美國國家經濟研究局官網上發表。作者以人的一生為時間軸，幸福程度隨著年齡增長呈U形，而不幸福程度則呈山丘形，其中位于最高點的便是“最不幸福的年齡”，描繪出一條“幸福曲線”。在排除了年齡、宗教、收入、性別等因素的干擾后，研究人員對發達國家和發展中國家分別進行了統計。結果顯示，在37個受調查的發達國家中，“最不幸福的年齡”為47.2歲。在95個受調查的發展中國家中，48.2歲被普遍認為是“最不幸福的年齡”。

該研究用了15種方法來測評不開心，包括疼痛、沮喪、孤獨、壓力、失眠等等。要求回答這樣一個問題：“總的來說，你對現在的生活有多滿意？”答案為“一點也不滿意”得0分，“完全滿意”得10分。40多歲的人給出的答案在7.70到7.90之間，這是所有年齡段中最低的。雖然參與實驗的人內在條件各不相同，但是在不同的國家，不論是否單身，是否有孩子，是男或是女，不同年齡段的U形“幸福曲線”呈現出驚人的相似性：步入不惑之年，幸福感明顯走下坡路，并于四十七八歲的時候步入“人生低谷”。

有趣的是，人在47歲以后不會繼續走下坡路，而是會“觸底反彈”。50歲后人們的幸福感會有所回升，并逐漸走向人生“第二春”。換言之，只要堅持活到70歲，并且保持相對健康，快樂的程度不亞于20歲。布蘭奇弗勞爾表示，下一步的研究將聚焦年老后幸福感提升背后的心理機制，以便對中年人的心理問題進行干預和治療。

2011—2018年間，英國國家統計辦公室也對100萬名國民進行了幸福感調查。調查結果顯示，人們一生中的幸福感呈現U形：16歲和70歲時是幸福感的雙峰;度過20歲后，幸福感開始逐年下降;直到51歲時又逐漸上升，從而再度達到最高點。世界衛生組織根據現代人生命節律，將45歲—59歲定義為中年，并稱之為“生命高危期”。

“中年危機”源于何處

“生命高危期”與人們的心態變化息息相關。年輕時雄心勃勃，25歲、35歲時會幻想要做政府高官或公司董事長，并且為之努力奮斗。到中年才發現人生不過如此，后退的發際線，逐漸走樣的身材，連事業上都開始力不從心，倍感沮喪，只好對自己說：“好吧，我要做點其他能做到的事情。”此外，這種痛苦的平均年齡可能與中年時社會關系的破裂有關，比如婚姻即將結束、女性未婚先孕、孩子搬家離開自己、事業危機或者財務困境等。

美國國家經濟研究局在另一份研究報告中指出，金融危機和日益加強的全球化是造成“中年危機”的因素之一。2008年金融危機削弱了全球化帶來的恢復彈性，給資源匱乏的40歲至50歲群體造成難以承受的沖擊。中年危機和經濟沖擊是互相影響的，尤其是那些受教育程度低的人群。全球化的不斷發展，削弱了他們與社會的連接，經濟條件惡化，找不到好工作，得不到足夠的幫助，面對經濟動蕩的能力更加脆弱。

布蘭奇弗勞爾暗示說，人類的中年危機不僅是一個社會心理學問題，甚至是一個生物學問題。也許人類的基因里深深埋藏著這種不開心曲線，進入中年時最不幸福。早在2012年，有科學家就曾對全球幾百只靈長類動物進行過研究，它們也會在特定年齡進入“消沉”期，得出的“幸福曲線”和人類確實存在相似性。這些被研究的動物在27.2歲至28.3歲之間處于“猿生低谷”，相當于人類的中年時期。這從某種程度上提供了生物學佐證，中年的痛苦感覺就像一個普遍的常數。

為了調查人到中年是不是真的很糟糕，美國知名政治、文化網絡雜志《Slate》采訪了一批47歲的中年人，發現對這個特殊年齡段的反應并非千篇一律。居住在美國肯塔基州的道格感嘆生命中一些重要的人過去10年相繼離世，令自己感到煩憂悲觀。美國克利夫蘭的蒂娜表示，最痛苦的莫過于在46歲時換了工作。

不過也有很多人不這樣認為。生活在紐約的達西雖然有時會對當今糟糕的世界局勢心灰意冷，但現階段正享受工作和生活的成果，自認為生活過得“十分美妙”。來自加拿大埃德蒙頓的杰夫說：“我喜歡47.2歲的年紀，有許多好事正在發生！”在回望過去的過程中，有些中年人覺得，與現時安穩的生活相比，躁動不安的20多歲的日子似乎更不好過。50歲的美國丹佛居民霍利表示：“人生40歲才剛剛開始，47歲算什么？”

在現實訪問中，盡管不少人沒有明確感到47歲是特別痛苦的年齡，但承認的確是個轉折點，50歲前的人生可能迎來許多變化。在美國，26.3歲是人們第一次的平均生育年齡，到47.2歲時孩子剛剛21歲，正好是他們離開父母獨自在外闖蕩的年紀。另外不可避免的是身體的衰老，大多數女性47歲處于更年期早期階段，會相繼出現偏頭痛和睡眠障礙等癥狀，不可避免地開始鄭重其事地思考生命和死亡。47歲時，來自芝加哥的斯科特開始每天去醫院接受治療。倫敦人湯姆感覺自己來到一個臨界點，未來活著的時間可能比之前活過的時間更短。

自我掌控享受幸福

日本東京都醫學綜合研究所一項研究顯示，人在中年時是否感覺幸福與老來認知能力有關聯。中年時幸福感強，老年時出現記憶障礙風險較低。研究人員發現，與中年時幸福感較弱的女性相比，幸福感強、更自信的女性老來認知功能表現更佳。計入受教育程度、職業、婚姻狀況、是否吸煙、鍛煉程度等可能影響癡呆癥的風險因素后，這一關聯依然存在。研究人員強調說：“就與癡呆相關的腦部變化和心理社會危機而言，中年是關鍵階段，內心幸福感能夠提升遭遇危機的恢復能力。”

加拿大不列顛哥倫比亞大學溫哥華經濟學院的研究顯示，與單身族相比，已婚人士生活滿意度更高，視彼此為知己的伴侶從共同生活中獲得的幸福感最強，幾乎是普通伴侶的兩倍。“即便多年以后，已婚者生活滿意度仍然較高。這意味著在婚姻各個階段，都是一種因果關聯。”研究人員約翰·赫利韋爾指出，“在中年時期，婚姻對幸福感的提升效果尤其明顯。”

美國加利福尼亞大學心理學教授索尼婭·柳博米爾斯基提出，人類的幸福有10%受生活環境影響，50%靠基因決定，剩下的40%由自己掌控，通過行動和觀念來構建。雖然“幸福曲線”是一種自然現象，不能完全避免，但可以通過采取一些步驟減少對生活的影響，讓你感覺更快樂。

修身養性，淡泊名利，活在當下。善于忘記，學會原諒，不記恨身邊的人。感激親人和朋友，多花時間陪陪他們。感恩命運，因為它帶給我們許多驚喜。當你的感恩之心能夠欣賞生活的美，你自然就充滿了幸福感。減少橫向比較，每個人身上都有別人羨慕的地方，知足常樂。珍惜已經擁有的，因為這些對自己而言是最好的，最合適的。回憶生活中的美好瞬間，比如吃了一口美食，舉手之勞換來別人一聲由衷的感謝……這些可以沖淡生活中的不愉快。樂觀向上，做一些有益于他人的事情。研究表明，人們在做好事時大腦變得活躍，學會給予能確保好心情，使自己更開心。

英國《經濟學人》雜志將中年人稱為“三明治一代”，一是他們工作擔子重，事業上不甘落后。二是上有老下有小，子女升學就業的精神負擔和經濟負擔都很大。因此要利用一切機會讓自己從容起來，哪怕只是傍晚散步遛狗，享受片刻的悠閑時光。要多外出走走，去新環境接觸新事物，認識新朋友，讓眼界更加開闊，心情更加舒暢。

科學生活，加強針對肩背、上臂、腰腹部、下肢的肌肉鍛煉，并將腰腹部當成重點。仰臥起坐、俯臥撐、平板支撐、卷腹等動作可練習腹肌和腰背肌;舉啞鈴、引體向上等可練習肱二頭肌、三角肌、胸大肌等;負重深蹲等動作可練習股二頭肌和股四頭肌。慢慢吃，小口吃。英國牛津大學教授繆爾·格雷建議，用小一點的餐具盛飯菜，不要在電視機前吃東西，試試每頓少吃一兩口。營造良好睡眠環境。英國諾森比亞大學心理學教授杰森·埃利斯認為，睡眠質量對體重、心臟和心理健康都有長期影響。建議使用遮光窗簾，睡前遠離手機。

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