難忘金陵桂花鴨

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上個世紀80 年代，我家住在南京秦淮河南岸臨近烏衣巷的一個小庭院里，院里種著一棵桂花樹。桂花樹并不十分高大，橢圓形的葉子碧綠碧綠的，每到農歷秋八九月，桂花就星星點燈般點綴于枝葉間，那個時節，我總能嘗到母親做的美味桂花鴨。桂花鴨算是家鄉的一種特產，久負盛名，其做法也并不復雜。母親先從桂花樹上采摘少許桂花，洗凈用沸水稍燙后撈起晾干，用白糖腌制待用。母親又將一只宰殺洗凈的鴨子內外用鹽擦勻，腌制3 小時，再將其放入生姜、八角、陳皮、白醋、大蒜、料酒等熬制的鹵水中，加入用糖腌制的桂花，旺火煮上一小時，撇去鍋中漂浮的調料和浮油，桂花鴨就做好了，鴨肉中會有桂花的香氣，鴨湯也很鮮美。每當這時我總是迫不急待地撕下一只鴨腿往嘴里送，全然不顧燙嘴，皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美的桂花鴨成了我那時難以忘記的一道佳肴。

父親愛吃桂花鴨，秋天用桂花鴨下酒對父親來說是一件愜意的事。父親在外操勞了一天，回家后他總會在院里的桂花樹下擺一張方桌，一把木椅，這時母親就把一盤白嫩嫩、油光光的桂花鴨端到父親面前，父親心滿意足地呷一口二鍋頭，再來上幾片桂花鴨，悠悠地吟誦道：“八月桂花遍地香，獨占三秋壓眾芳。”

讀初中時，一到秋天我就會出現口干咽燥、咳嗽少痰、鼻塞干痛等秋燥病癥，到醫院看了效果也不大好，母親說醫生開的西藥對身體無益，治療秋燥癥最好的辦法是飲食調理，鴨子性涼，桂花鴨有潤燥、清火的療效，對付秋燥最有用。那時家里并不富裕，但每周母親都會為我做一只桂花鴨，品嘗著母親做的美味，我秋燥的病癥緩解了很多。