周 軍
辣椒作為蔬菜及調味品,早已成為中國人日常飲食的一部分,在川菜、湘菜等地方特色飲食中更是占據了舉足輕重的地位。
吃辣椒之所以能夠降低心血管病發病率和死亡風險,主要得益于辣椒中的辣椒素具有抗炎、抗氧化、促進血液循環的作用。
新鮮辣椒的維生素C含量居蔬菜首位,它還富含B族維生素、胡蘿卜素,以及鈣、鐵等多種礦物元素,可補充人體需要的多種營養素。這是吃辣椒能夠降低正常人全因死亡率的原因。已有的文獻和研究表明,辣椒及辣椒素對人體有很多益處。
清代本草文獻《藥性考》記載,辣椒有“溫中散寒,除風發汗,去冷癖,行痰逐濕”的作用,適當吃辣可暖胃驅寒。辣椒中的膳食纖維能促進胃腸蠕動;辣椒素可以預防腸道微生物引起的營養不良和腸道屏障功能障礙,抑制腸道炎癥。
辣椒素能促進血液循環,有利于延緩動脈硬化。長期的辣椒素飲食干預,能明顯改善內皮依賴的血管舒張功能,這表明辣椒具有一定的降血壓作用。還有研究證實,辣椒可降低膽固醇,減小形成危險血凝塊的概率。
新鮮辣椒中的維生素C可提高人體免疫力、抗自由基,對皮膚也有一定好處。
辣椒素可以促進脂肪分解、增強胰島素敏感性,在一定程度上防止超重和肥胖的發生。
辣椒素可抑制乳腺癌細胞生長。吃點辣椒可以抑制腸道腫瘤,延長患者壽命。辣椒素具有阻斷癌細胞轉移的作用。
辣椒素還有很多藥理作用,如鎮痛、消炎、止癢、殺菌、治療凍傷和祛風濕等。臨床上有些止痛藥,主要成分就是辣椒素。
從理論上來說,辣椒吃得越多,保護作用越強,但前提是身體得承受得了。經常抽煙、酗酒的人,想靠多吃辣椒來規避風險是不可行的。心血管病若發展到需要二級預防的程度,就說明動脈硬化情況已經很嚴重了,單純吃辣椒的作用不大。對于已經患心血管病的人來說,最重要的還是做好以下幾點:①保持良好的生活習慣,睡眠充足,規律運動,飲食健康均衡。②遵醫囑服用藥物,不擅自停藥、減藥。③控制好血壓、血糖和體重。④保持良好心態。
新鮮辣椒才是最合適的,不建議多吃調味類的干辣椒。至于到底該吃多少,目前沒有明確的推薦量。一般來說,四川、江西、湖南、湖北等省份的人喜辣,幾乎每天都會吃辣椒,無需推薦;其他地區居民可按照國家膳食指南推薦每人每天吃300~500克蔬菜的標準,將新鮮辣椒攝入量控制在50~100克,以尖椒為例,每天一兩棵即可。但要注意量力而為,不能為吃辣椒而吃。此外,我國烹調方式多樣,高油高鹽爆炒會抵消其防病作用。所以,吃辣椒時最好少油、少鹽、少糖,保證每日油攝入量少于25克,鹽少于6克,糖少于25克,像小炒肉這種高油的菜就應少吃。
有些人則不適合吃辣椒。患痔瘡、角膜炎、紅眼病、甲亢、腸胃疾病、腎病、高血壓、心衰等疾病者,以及孕產婦、長青春痘和辣椒過敏人群不適合多吃。