信息，是這個時代每個人的必修課

鄭緯民

我和今天每一個人一樣，都有幸見證了信息革命。正是因為有信息革命，我們才得以過上人類歷史上最好的生活，也正是因為趕上了信息革命的浪潮，中國才得以在短短的40年間完成了西方國家200多年才得以完成的現代化歷程，并且給了今天無數青年人自身發展的機會。因此，我們每一個人都有必要了解信息技術，了解它的本質和發展規律。

我們通常理解的信息革命始于上個世紀60年代，特別以1965年摩爾博士提出的摩爾定律為標志。對于摩爾定律，大家并不陌生，因為我們每一個人今天的生活都受益于此。其內容是每過18個月，和計算機相關的產品性能就要翻一番，這讓很多原來想都不敢想的事情都變成了可能。30多年前，當吳軍還是一個學生，在我們實驗室做課程設計和畢業設計的時候，就有能夠在每秒鐘完成一億次計算的計算機了，其價格超過當時一架小型噴氣式飛機。20年前，我主持研制清華集群計算機系統時，我們已經將超級計算機的性能提升了上萬倍。今天任何一款智能手機的計算、存儲和網絡傳輸能力，都遠遠超過30年前的超級計算機。而最快的計算機則能在一秒鐘內完成萬億億次的計算。正是因為信息技術以如此高的速度進步，才使得全社會信息化和智能化得以實現。

信息科學和技術發展的歷史可以大致分為兩個階段——在1936年圖靈提出可計算性理論和1948年香農提出信息論之前的自發階段，以及之后的自覺階段。在信息科技發展的早期，雖然出現了電報、電話、無線電、錄音錄像等近現代信息技術，有了摩爾斯編碼、早期密碼學、載波通信、布爾代數等和信息相關的理論，但人們對信息科技的規律仍缺乏本質了解，以至于很多成功具有很大的偶然性，并且要以大量的失敗為代價。比如特斯拉在無線通信上的失敗，巴貝奇在計算機上的失敗，都是因為缺乏理論指導所致。至于在信息保密等方面的失敗，則更是家常便飯。

到了20世紀中期，特別是第二次世界大戰以后，信息理論的成熟為信息技術的發展以及產業的形成奠定了基礎，此后的階段可以講是信息科技史上的自覺階段。科學家和工程師們所做的事情，其實就是在圖靈和香農等人理論的指導下，有目的地不斷尋找新的方法，改進技術，采用新的工藝。由于避免了很多不必要的失敗，成功才成為這個領域的常態。了解了信息科技發展的這段歷史，我們才能明確今后應該如何努力。

今天，人們習慣于用摩爾定律來概括信息技術和產業發展的規律。一種技術，一個行業能夠在半個多世紀里按照翻番的速度發展，這是人類歷史上的第一次。為什么在歷史上只有信息產業能夠做到這一點，《信息傳》給出了答案。

首先，在信息產業中原材料成本的占比非常低，它們不過是沙子和銅線，在這個產業中有價值的是附加在廉價材料上的技術。其次，是工程師們有意識地按照摩爾定律規定的速度發展新技術，采用新技術，才使得這個行業能夠幾十年保持高速增長。這其實也在做事方法上啟發了我們每一個人，那就是重視技術，同時要不斷學習新的技術。作為一個在信息領域奮斗了50年的科研人員，我對此深有感觸。在這個領域，任何人都需要終身學習，接受新思想，否則就會落伍。

至于今后摩爾定律是否會失效，那就需要視今后是否能夠用更少的能量，傳輸、處理和存儲更多的信息方向發展而定。沿著這個思路往前看，信息領域發展的空間依然非常巨大。實際上，用更少的能量，傳輸、處理和存儲更多的信息，也是對摩爾定律的另一種詮釋。作者在書中用了一個很形象的例子來說明能量和信息的關系，如果我們采用1946年ENIAC的技術實現2016年的圍棋計算機AlphaGo，需要消耗掉數百萬個三峽電站的發電量，而今天它所消耗的僅僅是一棟樓的用電量而已。

對于能量和信息的關系，我作為一位計算機行業資深的研究人員深有體會。早在2002年，我主持研制了高性能嵌入式CPU（THUMP107），目的就是在保證與當時流行處理器同等處理能力的前提下，將處理器的功耗降低。我相信今后這將是信息產業發展的方向，特別是在萬物互聯（IoT）興起之后，信息產業追求的將是同等能耗下處理和存儲能力的提升，而不是簡單追求高性能。

要將近兩個世紀信息科技的歷史寫清楚不是一件容易的事情。所幸的是，作者在這方面做得很出色，這本書寫得通俗易懂，妙趣橫生。他通過講述信息前世今生的故事，揭示了信息技術發展的規律，是一本不錯的科普通識佳作。

編輯推薦

《從頭開始》

霍華德·舒爾茨，北京聯合出版有限公司，2020年10月

我在讀：這本書既是“星巴克之父”、星巴克公司前任董事長兼首席執行官霍華德·舒爾茨的自傳，也是星巴克企業的經營哲學。全書通過大量的案例和故事，分享了霍華德·舒爾茨如何從一個廉租房少年成長為星巴克前董事長和首席執行官的過程，以及如何將星巴克從1增長到31 000家門店的經營秘密。

全書采用了雙線交織的敘事方式。一條線是霍華德·舒爾茨艱辛的童年生活。他從小在布魯克林的廉租房中長大，是家里第一個拿到大學文憑的人。從小生活艱辛，啟發了他要將星巴克塑造成為一家具有社會良知的公司。另一條線是星巴克的經營理念。講述了其在經營星巴克的過程中如何關注每一位員工的自我實現，真正以人為本，形成其他企業難以企及的“伙伴文化”。

作者不僅在書中分享了自己的人生和事業經歷，并提出企業領導者、管理者如何多維度自我成就的理念，還首次透露了自己很多不為人知的成長經歷，為讀者提供了了解星巴克哲學的全新視角。每一個平凡人，只要不放棄追逐自己的夢想，都可能逆襲為有格局的領導者。在困難和挫敗面前，請記住：唯有行動才能改變世界。