Linux和混合云為大型機續(xù)命

Michael Cooney ?沈建苗

大型機/Linux聯(lián)盟9月份迎來第20個年頭，證明了它比以往任何時候都來得重要，基于大型機的Red Hat OpenShift就是有力的佐證。

這些年來，大型機多次被宣布“已死”、“變形”和“轉(zhuǎn)型”，因此有時很難相信“大鐵塊”（大型機的別稱）在企業(yè)界仍有一席之地。

不過很顯然，大型機仍有一席之地，而且舉足輕重。

以近期的新聞為例：據(jù)IBM聲稱，20大跨國銀行中75%在運行最新的z15大型機;IBM Systems事業(yè)部聲稱，第二季度IBM Z2收入同比猛增68%。

大型機目前煥發(fā)生機的關(guān)鍵是Linux（主要是基于大型機的Red Hat OpenShift這種系統(tǒng)）以及各種軟件，比如IBM Cloud Paks和開源應(yīng)用程序。Linux/大型機聯(lián)盟9月份慶祝20周年，這組看似不大協(xié)調(diào)的混搭（一開始肯定是這樣）對大型機來說是福音，但大多數(shù)人認(rèn)為這對聯(lián)盟還能維系好多年。

IBM Z總經(jīng)理Ross Mauri說：“在最初的五年左右，我們實際上只是在試驗可以在Linux和大型機上執(zhí)行的任務(wù)，但是后來服務(wù)器整合浪潮開始興起，我們知道我們大有可為。”

他說：“真正推動我們前進(jìn)的是華爾街各大金融公司，這些公司都擁有這些裝有大型數(shù)據(jù)庫的Sun Solaris服務(wù)器，許多公司決定在運行Linux的Z大型機上進(jìn)行整合，我們因此開始步入正軌。”

2000年的另一個促成因素是，藍(lán)色巨人往Linux方面投入10億美元，這是使這款操作系統(tǒng)和整體開源軟件進(jìn)入主流商業(yè)市場的一個重大舉措。

自那時以來，大型機的Linux歷程上出現(xiàn)了諸多里程碑式的事件，包括五年前推出獨立設(shè)備LinuxONE，如今該設(shè)備已成為世界上一些最龐大實施系統(tǒng)的核心。

Red Hat成為救星

大型機故事的下一個篇章始于去年，當(dāng)時IBM斥資340億美元收購了Linux巨頭Red Hat，將大型機的大規(guī)模交易能力、安全性和可靠性與Red Iron Open Shift和Red Hat Enterprise Linux結(jié)合在一起。

IBM還發(fā)布了面向IBM Z的Red Hat Ansible Certified Content，并推出了一種新的云原生開發(fā)產(chǎn)品Wazi Workspaces，該新產(chǎn)品使開發(fā)人員可以將IBM Z基于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的工具應(yīng)用于針對OpenShift優(yōu)化的多云平臺。

除了這些舉措外，還有投入到Linux基金會開放大型機項目（Open Mainframe Project）的所有開源大型機軟件工作。現(xiàn)在面對基于私有云或公共云的工作負(fù)載，客戶在開發(fā)時有了眾多的選擇。

Mauri說：“客戶再也不必開發(fā)和使用專有工具，zOS已被完全引入到現(xiàn)代應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域。”

Gartner最近提到這股趨勢時寫道：“現(xiàn)在，開發(fā)人員、測試人員以及基礎(chǔ)設(shè)施和運營人員可以使用分布式領(lǐng)域中就有的同樣工具。Rocket Software、冠群和IBM現(xiàn)支持開放大型機項目Zowe，這使得改寫開源工具變得容易多了。”

IBM稱Zowe是一種開源軟件框架，讓開發(fā)團(tuán)隊和運營團(tuán)隊可以在大型機上安全地管理、控制、編寫腳本和開發(fā)，就像在其他任何云平臺上那樣。

Gartner聲稱：“從應(yīng)用程序開發(fā)軟件到復(fù)雜的DevOps編排引擎，這些傳統(tǒng)平臺在數(shù)據(jù)中心的地位在上升，這使所有開發(fā)人員和測試人員都易于使用它們。這種變化大大緩解了有限、過時的開發(fā)工具的問題，這個問題之前促使人們紛紛遠(yuǎn)離傳統(tǒng)平臺。”

展望未來，Mauri表示，他預(yù)計許多關(guān)鍵技術(shù)會繼續(xù)使大型機成為云和計算領(lǐng)域的一個主要玩家。

機密計算

其中一項關(guān)鍵技術(shù)就是名為機密計算的總體安全模式，IBM籠統(tǒng)地稱之為是保護(hù)大規(guī)模的數(shù)據(jù)、應(yīng)用程序和進(jìn)程的一種方法。IBM已推出了許多符合機密計算規(guī)范的產(chǎn)品。比如說，IBM的Secure Execution for Linux軟件使客戶能夠隔離和保護(hù)大量的工作負(fù)載，遠(yuǎn)離混合云環(huán)境上的內(nèi)外威脅。IBM表示，其他軟件包讓客戶可以為容器化的Kubernetes工作負(fù)載或Red Hat OpenShift集群確保安全。

還有Linux基金會的一個項目：機密計算聯(lián)盟，其成員包括阿里巴巴、Arm、百度、IBM/Red Hat、英特爾、谷歌云和微軟，在整個行業(yè)竭力推廣這個概念。

機密計算聯(lián)盟在官網(wǎng)上稱：“本組織旨在處理使用中的數(shù)據(jù)，使加密的數(shù)據(jù)能夠在內(nèi)存中加以處理，而不暴露于系統(tǒng)其余部分的面前，因而降低了暴露敏感數(shù)據(jù)的風(fēng)險，并為用戶提供了更好的控制性和透明度。這是處理使用中數(shù)據(jù)的首批行業(yè)性項目之一，因為目前的安全方法主要針對靜態(tài)數(shù)據(jù)或傳輸中數(shù)據(jù)。由于許多公司遷移更多的工作負(fù)載、橫跨多個環(huán)境（從本地到公共云再到邊緣），機密計算聯(lián)盟關(guān)注的重心尤為重要。”

Mauri表示，IBM現(xiàn)致力于第四代機密計算技術(shù)，該技術(shù)將使它領(lǐng)先于其他行業(yè)云廠商，并讓該公司在可預(yù)見的未來擁有一件強大的安全武器。

德勤咨詢公司的首席聯(lián)盟合伙人Terri Cobb說：“漏洞形勢在不斷變化，組織的IT系統(tǒng)可能會受到攻擊。加上數(shù)據(jù)隱私和法規(guī)方面的擔(dān)憂，你會忙得不可開交。”德勤最近聯(lián)合弗雷斯特研究公司調(diào)查了業(yè)務(wù)和IT決策者，發(fā)現(xiàn)80%的受訪者致力于更新改造大型機工具集，以期識別和防止數(shù)據(jù)泄露，73%的受訪者在加大安全覆蓋面。

Cobb說：“數(shù)據(jù)保護(hù)和安全至關(guān)重要，如果適當(dāng)?shù)目刂拼胧嵤┑轿唬笮蜋C仍然是安全性最高、功能最強大的平臺之一。”

按使用付費

Mauri表示，IBM和大型機正朝另一個方向發(fā)展：更加靈活的、基于使用的許可模式，這種模式讓客戶只需為實際使用的資源付費。Mauri表示，IBM于2019年推出了量身定制的定價模式（Tailored Fit Pricing），到目前為止已有80多個客戶。它提供兩種基于使用的定價模式，可以幫助客戶應(yīng)對不斷變化的工作負(fù)載，從而應(yīng)對軟件成本。

Mauri表示，IBM預(yù)計將來會加大讓硬件基于使用收費的力度。

Mauri在2019年介紹這種新定價模式和服務(wù)的一篇博文中寫道，預(yù)測IT服務(wù)的需求是一大挑戰(zhàn)，在混合云和多云時代，一切設(shè)備都聯(lián)網(wǎng)，工作負(fù)載模式在不斷變化。“在這種環(huán)境下，管理IT服務(wù)的需求可能是一大挑戰(zhàn)。隨著更多的客戶轉(zhuǎn)而使用結(jié)合本地、私有云和公共云的企業(yè)IT模式，我們已經(jīng)開發(fā)了一種簡單的云定價模式來推動這種轉(zhuǎn)型。”

機器學(xué)習(xí)/人工智能機會

其他人表示，機器學(xué)習(xí)和人工智能等技術(shù)也將推動大型機在未來的發(fā)展。

德勤的Cobb說：“數(shù)據(jù)洞察力有助于獲得可操作、可盈利的結(jié)果，但數(shù)據(jù)量正急劇增加。這時候AI有了用武之地，尤其是用在大型機上。想一想駐留在銀行、制造、醫(yī)療或保險等行業(yè)的眾多組織的大型機上的數(shù)據(jù)量。沒有人工智能，你將永遠(yuǎn)無法解讀所有數(shù)據(jù)。”舉例來說，Cobb稱核心銀行業(yè)務(wù)能做的不僅僅是簡單地執(zhí)行大量交易。

Cobb說：“銀行需要深入了解客戶需求、偏好和意圖，才能展開有力的競爭，還需要迅速靈活地共享這些洞察力，并采取行動。數(shù)據(jù)不斷變化時，這說起來容易做起來難。現(xiàn)在如果你可以直接在大型機上分析數(shù)據(jù)，就能獲得近乎實時的洞察力和行動力。這使得大型機成為人工智能/機器學(xué)習(xí)革命的重要參與者。”

展望未來，大型機環(huán)境并非沒有挑戰(zhàn)。

比如說，將大型機應(yīng)用程序從大型機遷移到云服務(wù)的市場需求在加大。亞馬遜、谷歌和微軟等各大云計算公司積極致力于大型機應(yīng)用程序的現(xiàn)代化。比如說，谷歌云在2月份收購了大型機云遷移服務(wù)公司Cornerstone Technology，著眼于幫助大型機客戶將工作負(fù)載遷移到私有云和公共云上。大型機現(xiàn)代化服務(wù)提供商組成的生態(tài)系統(tǒng)也壯大起來，比如Astadia、Asysco、GTSoftware、LZLabs和Micro Focus。

需要COBOL程序員

另一個挑戰(zhàn)是尋找和培養(yǎng)合適的人員來培植大型機環(huán)境。

Cobb說：“之前預(yù)測大型機最終將不復(fù)存在，于是許多大學(xué)停止提供針對COBOL及其他關(guān)鍵大型機技能的課程。隨著嬰兒潮一代退休，大型機人才匱乏成為了一個實際問題。”

Cobb表示，德勤的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，71%的受訪者稱團(tuán)隊人手不足，93%的受訪者稱獲得合適的大型機資源和技能“比較或極其困難”。

Cobb說：“許多大公司在解決這個問題，采取的辦法包括雇用和培養(yǎng)新招大學(xué)生、制訂指導(dǎo)計劃、建立實習(xí)機制或?qū)で蟮谌降闹С帧４笮蜋C不會消失，人才庫需要滿足需求。”

盡管未來存在諸多挑戰(zhàn)，但Cobb表示，該咨詢公司的調(diào)查表明，客戶希望加大對大型機的投入，其中91%的受訪者表示加大大型機方面的投入是今后12個月內(nèi)的一個中等或緊要的優(yōu)先事項。

本文作者M(jìn)ichael Cooney是美國《網(wǎng)絡(luò)世界》的高級編輯，撰寫IT文章的經(jīng)歷超過25年。

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