前言
——MicroRNAs與老年常見疾病

馮美江

微小RNA（microRNA，miRNA）是一類在進化上高度保守的內源性非編碼短RNA，最早于1993年在線蟲中被發現，現已在200多種生物中發現30 000多種miRNAs，在人體中發現2500多種。miRNAs通過與靶mRNA的3’非翻譯區結合，抑制靶mRNA的翻譯或降解，在轉錄后水平負向調控靶基因的表達活性。miRNAs調控機體約90%的基因表達，參與細胞的增殖、發育和衰老過程，且miRNAs表達具有一定的組織、疾病特異性。因此，miRNAs與機體相關疾病之間可能有著密切的聯系。本專題就miRNAs與老年心腦血管疾病、神經退行性疾病、牙周炎等常見疾病關系的研究進展進行綜述。

研究發現，一種miRNA可參與多種基因的表達調控，而一個基因又可受多種不同的miRNAs調控。同樣，一種miRNA參與影響多個疾病的進程，而多種miRNAs又參與調控同一個疾病的進程。因此，深入研究miRNAs與老年常見疾病的關系及其可能作用機制，對于了解這些疾病的發生、發展以及臨床診治有著非常重要的意義。

作為生物標志物，miRNAs可通過實時熒光定量基因擴增檢測系統進行檢測，其靈敏度高，性價比好。應用miRNAs模擬物或拮抗劑也可以靶向調控特定的miRNA，為老年相關常見疾病提供新的診治方法。因此，miRNAs在老年常見疾病中有著廣闊的應用前景。但將miRNAs實際應用到臨床仍有許多技術難點需要突破：miRNAs確切的作用機制如何？如何根據病人不同身體狀態與基礎疾病個體化選擇相對特異性的miRNAs進行診治？如何確定適合的miRNAs治療濃度、適宜載體與給藥途徑？如何提高轉入效率、減少可能的不良反應？如何實現miRNAs精準的靶向調控？這些都有待今后進一步研究與探討。但我們堅信，隨著該領域研究的不斷深入，miRNAs在老年相關常見疾病中的作用必將得到進一步闡明，從而進一步推動相關的基礎研究與臨床應用，造福于廣大老年病人。