成年刺猬全身有5000至8000根刺,刺約3厘米長、一毫米粗細,頂部很尖,表面很光滑。這些堅硬如針的刺實際上是中空的毛發,依靠角蛋白來加固,這種角蛋白與組成我們人類指甲的成分相同。
那么,刺猬的刺有什么作用呢?面對捕食者時,刺猬渾身的刺是防身盾牌。眼見這個碰不得更吃不下的“刺球”,再兇惡的敵人也只得悻悻離去。在冬眠的時候,刺猬會用刺把自己包裹得嚴嚴實實,這樣即使在熟睡時也可以防止敵人偷襲。
外出覓食時,刺是刺猬隱蔽和偽裝的工具,也是搬運物資的幫手。刺猬在背上刺上一些落葉用作偽裝,避免被敵人發現。刺猬還把自己身上的刺當作“手z2c2gqlQw5tvFTsaPYQwlg==”來利用,覓食時,要是發現了吃不完的食品,它就會用卷縮或滾動身體的辦法,把食物戳在身上,“打包”回巢。建巢時,刺又可以作為搬運材料的有力工具。
從高空墜落時,刺是具有緩沖作用的彈性護墊。當刺猬攀枝爬藤抓蟲摘果不慎墜落時,它就會立即把自己卷成刺球,避免摔壞內臟或筋骨。
刺猬性格溫順,很少主動用刺攻擊其他動物,主食昆蟲、蠕蟲和樹葉、草葉等。
(李維嘉薦自科普中國)