群鳥掠過雅明達

采訪者

霍爾利斯·萊利

《系風物》通用歷349年

由編輯部自尤加語譯為通用語

“戰火沉寂，西風遠去，唯我們的友誼地久天長?！?/p>

那是我第一次親眼所見坦涂香料，金黃色粉末裝在精致的盒中，在日光下泛出粼粼光波，盒面僅燙有這行小字，亦是同樣閃耀。正在接受采訪的本星系最偉大的作家華洛先生，從我手里收回它，小心收到柜中。

“你剛剛問我，寫作有何怪癖？這就是答案，我必須在一篇文章開始或結束前吸入些坦涂香料。哈哈，我明白你在想什么，對于作家來說，這的確是奢侈的愛好?！彼[起眼，頭頂的嗅觸器不約而同地上翹，“這恰好能回答你大綱上的另一個問題，我為何如此高產。”

說完這話，他忍不住背過身去，用特制的小巧湯匙從盒中挑起幾克香料，快速地吸了進去，當我們的目光再次相接時，我清晰地體會到他由內而外散發出的寧靜，像是透過我，看到了更遠處的東西。

采訪結束后，華洛先生不忍也無法拒絕一個記者的好奇心，向我介紹了他所知道的坦涂香料——這種稀有的味道來自本星系邊緣，隸屬于尤加星的殖民星球雅明達，是那里的坦涂人百年來的傳統作物，已經在上層階級流行一段時間了。我還想知道更多，可正如傳聞中所說，坦涂人擅長保守秘密，即便是華洛也無法說出更多信息了，后來其他采訪任務接連而來，我很快將其拋之腦后。

此番接到《系風物》約稿，再次重燃熱情，在主編的肯定和幫助下，我終于如愿踏上尋訪坦涂香料的旅途。

1 西風谷與萬鳥節

尖利的鳥叫聲劃破寧靜，我在機艙里醒來，駕駛員見狀笑了笑寬慰道：“這是雅明達特有的西風，與機翼摩擦偶爾便會發出這種聲響。瞧，我們快到了。”

我順著他的目光看去，雅明達姜黃色的土地在腳下鋪開，一望無際的沙丘紋絲不動，簡直像一幅巨大的圖像，只是偶爾會有天光從裂開的云層中灑落，恰似層層波浪紋理，才令那遼闊有了些許流動的生氣。

降落在星球西邊后，雅明達外交官親自接待了我們，寒暄中我了解到，他是位土生土長的坦涂人，祖輩都從事香料種植，若是能有他作陪真是再好不過！

“非常抱歉。”外交官隨即因事務繁忙拒絕了我的請求，“但我的女兒卡沙沙，無論是尤加語還是通用語都學得極好，她可以作為你們此行的向導?！闭f罷，他從身后人群中喚來一名少女。

看樣子她是臨危受命，從父親手里接過我的證件，飛快地看了眼后還給我，“那這邊請，霍爾利斯·萊利小姐。”

我們并肩前行，有風穿過卡沙沙的袖口鉆進我鼻腔，一掃雅明達的悶熱。四面八方的味道聚集在這里，望著她的側臉，我的心情竟久違地放松下來。

歷史上曾有許多被殖民星球在戰火停息后死而復生，雅明達便是其中之一，在此過程中不得不大量接受外來者幫助，來自不同文明的種族在此安家落戶，將彼此迥異的傳統相互融合。僅僅一會兒工夫，便有七八個小販圍上來向我兜售“特產香料”，新奇刺激的氣味充斥我靈敏的嗅觸器，幾乎快令我抽搐起來。

“早聽說尤加人有世界上最靈敏的鼻子，看來是真的?！笨ㄉ成炽@進人群把我拉到一旁，正色道，“那都是假貨?！?/p>

我不想暴露自己的無知，勉強擠出一絲笑容。

“所以你們真能分辨所有的氣味？”

“當然。準確說是看見，因為腦構造的原因，氣味會進入嗅觸器浮現在眼前?！泵鎸澝?，我不覺多說了幾句。

“太神奇了，真厲害?！?/p>

她突然貼過來，目光落在我的嗅觸器上。

卡沙沙有光滑的輪廓和皮膚，像只小鳥，與她待在一處，就不知不覺受其感染，還未來得及多說幾句，遠處爆發出陣陣歡呼，極目望去，人群正如潮水般涌向主城區。

那是萬鳥節的前奏。稍作休整后，卡沙沙應邀帶領我們去西風谷拍攝節日素材，這是雅明達每年最盛大的慶典，斑斕的色彩映入眼簾，商攤漆著密密麻麻的各異布面，向游人沒完沒了地兜售紀念品。一過主城區，整個視野又突然開闊，峽谷邊站滿了人，谷底寸草不生，倒是遠處連綿的山脈蔚為壯觀。不知為何，眼前事景令我生出幾許熟悉，還未等細想，同行伙伴便拉著我的衣袖，示意我望向天際。

人們不約而同發出驚呼，數不勝數的黃色巨鳥乘風而來，投下遮天蔽日的暗影，成為廣闊荒原里唯一的亮色。我從攝像機的近景里發現，那竟是一架架類鳥型無人機！周圍人似都習以為常，人們尖叫著、低呼著，用各自的方式表達對奇景的贊嘆。只有其間幾個零星的坦涂人，包括卡沙沙在內，雙手合十，垂目低頭。

“呷呷?！彼p聲祈禱，而后看向我，“在坦涂人的傳說中，西風引領來的群鳥會帶來豐收，可很早以前這顆星球便再沒有鳥了，父親想出這個辦法，吸引游客的同時，還能延續我們的傳統?！?/p>

期間，不時有坦涂人與卡沙沙打招呼，分別時總會互道“呷呷”，我問是什么意思，她解釋說，傳說中巨鳥的叫聲便是如此，現在象征祝福之意。我點點頭，心道雅明達的本來面目與事先收集的資料頗有出入，它的魅力與神秘也遠超預期。

回城路上，我緊跟卡沙沙穿梭在擁擠的街道上，生怕稍不留意就要被多余的東西牽走目光，我知道，只有面前的瘦弱背影才是這顆星球真正的主人，她會引領我揭開所有秘密。

晚上用餐時，還沒見到坦涂香料的影子，我有些心不在焉，團隊中有沉不住氣的伙伴先一步詢問外交部這件事，得到的卻仍是客套說辭。席間還說了些什么，我完全聽不進去，雖說社里全力支持，但資金并沒到隨心所欲的地步，時間是最耽誤不起的。

正想著，卡沙沙突然坐到我旁邊，小聲說：“你要出去走走嗎？”

雅明達天色漸變，目力所及之處的天空皆被巨大的太陽染成猩紅，我們溜出宴會，不久前還喧鬧的集市，此刻空無一人，我才意識到這里日照時間極長，現下已經很晚了。

“父親如果知道我和你擅自離席，一定會很生氣。”她自顧自地說。

“他很嚴厲，也很信任你。”

她聳聳肩，不置可否，“聽說你并不生活在尤加？”

“是，我不過出生在那里罷了。”

卡沙沙露出復雜的表情，“尤加無堅不摧，在那生活一定很安全，為什么要走？”

我想到記憶中被金屬包裹的土地，武器無處不在，許多和我一樣的人自成年期便頭也不回逃離，孤獨地漂泊在星系中，“那沒什么可留念的?！?/p>

在路過一條巷道時，我隱約聽到幾聲啼哭，不僅如此，呻吟和尖叫也混在風中，低低地傳來。卡沙沙卻若無其事，只是在下個路口拉著我走回主路，我裝作無事發生，實則心驚肉跳，那陣風帶來的不僅是聲音，還有鮮血的氣息，令人窒息的紅色在腦中鋪開。

“不要緊，萊利?！彼p輕拉起我的手。

“向尤加報告吧，政府有責任維護被殖民地的秩序?！?/p>

“他們來過了?！笨ㄉ成持钢h處巨大的凹陷說，“那就是來自尤加的鞭笞，每次上報都會帶來炮火，整棟樓、整條街，甚至是整座山，罪犯連同無辜之人，頃刻消失不見。”

我啞在原地，如此剛硬粗暴的作風確實來自我的家鄉，而白日的盛景又有多少是迫于恐懼強行流露出的歡顏呢？

“并不是每個尤加人都活在勝利的喜悅里?！卑肷?，我說出一句，對那顆高懸于星系中央的鋼鐵星球的復雜情感再次涌入心頭。

“我知道。”卡沙沙反過來安慰道。

當我們一前一后回到宴會時，同伴全都東倒西歪、難以自持地癱軟在椅子上。我的座位前也端端正正擺著銀質小碟，里面盛著一小撮金色粉末，直覺說明這就是坦涂香料！

還未等靠近，嗅觸器便被麻痹似的首先癱軟下來，真正吸入體內后渾身不可思議地松弛。說實在的，除了一絲幾不可聞的辛辣氣息，沒有其他味道，但就像一股熱流直沖大腦。我終于看到那日華洛先生眼中的世界——還未被鋼鐵覆蓋的尤加！

香料帶來的“幻覺”很快消散，思緒卻持續沉浸在其帶來的余味里，從第二日同伴的狀態中，我推測他們皆整夜無眠。盡管我輩出生時尤加早已武裝成如今模樣，可并不妨礙從歷史中、口口相傳中重溫舊時風光，但究竟為何來自坦涂的香料會帶來尤加的幻境？這其中有何聯系？

2 神吹來的風

“坦涂香料以年代分級。年代越久遠越是金黃耀眼，年代越近色彩越黯淡，價格也自然親民一些?！?/p>

這兩日，我們四處奔走，盡可能收集更多相關資料。萬流香料店的胖老板站在柜臺里指著如同色譜般排列的香料罐子，眉飛色舞補充道：“我們家族可是第一批坦涂香料商，你們來找我就對了?！?/p>

“您的牌子可是暢銷品啊?！蔽夷闷鹈媲鞍b好的香料說，和曾經在華洛先生家中看到的一樣，令我倍感親切。

“當然，我可是從坦涂人手中直接拿貨，只此一家！”他翻開舊書，展示第一筆成交記錄，時間已有百年，賣給了某位駐坦涂的尤加將軍，照片中他站在軍帳前興高采烈舉著一小袋坦涂香料。

我拿起來，仔細辨認，將軍身后的景色使我大吃一驚，正是西風谷無疑！

“如果方便，可否帶我們去種植地看看，拍攝些收獲素材呢？”談話末了我請求道，可剛才還神氣十足的老板，卻支支吾吾起來。

“其實，我從來沒去過種植地，從最初開始便是從坦涂人手中進購成品?！彼麛倲偸?，看了眼等在門口的卡沙沙，悄悄說，“或許你可以問問那個女孩，他父親主管著所有的香料貿易?！?/p>

我看向她的背影，心中泛起同情和酸澀。

見我出來，卡沙沙歡快地迎上來。

“確實很有收獲?！?/p>

她笑了笑，那股安心的氣味再次無聲無息包裹住我，這次我已經知道那來自什么。與還有拍攝任務的同伴暫時分別后，她送我返回住處，按照之前的交涉，采訪內容很快就要結束，別樣的情緒在我們之間漂浮蕩漾。

“現在，你的文章能順利完成了嗎？”她低著頭說。

“可以，但僅僅是完成，遠遠未及好的程度?！?/p>

“你還想了解什么？”

“連親眼所見都無法破解的謎題，讀者恐怕也難以置身其中?！蔽铱粗h處依然熱鬧的集市，頓住腳，“西風谷是戰爭留下的痕跡，對嗎？”

四目相對時，卡沙沙眼中的光暗了下去，“你的讀者不需要知道這些?！闭f完，她疾步跑走，消失在人流之中。

當晚，同伴接到來自外交部的逐客令。我想找到卡沙沙說情，希望寬限幾天，卻始終沒有找到她，站在寂靜的街道上，鮮血連同其他各種各樣的氣味再次涌來，甚至比上次還要濃烈，我急忙潛入那條暗巷。

暗影中，幾個外族年輕人正對一個坦涂少年拳打腳踢，他渾身是血倒在地上，死死護住懷中。

“你們在干什么？”我邊喊邊跑過去。

那群人見我，臉上的兇光轉為驚駭，“是尤加人……”

沒等我招呼同伴，他們瞬間跑得沒影了，少年抬起頭打量我，半晌喘勻氣說：“尤加人，請不要把這件事說出去?！?/p>

“可是……”

“求你?！彼冻鐾瑯拥目謶?，“雅明達再承受不住尤加的鞭笞了?！?/p>

我只能答應，回住處取了些藥物給他，想要借此消除身份帶來的愧疚，可是什么用都沒有。

少年從懷中拿出萬流香料店的小盒，將一些灰黃色的坦涂香料分予我，“感謝你，呷呷?！?/p>

與此同時，同伴接二連三趕來。發生這樣的事，大家商議后也不想多留，準備次日啟程離開。當晚我一再說服自己任務已經完成。徹夜無眠，天際紅了又黑，黑了逐漸吐出光線，風反復掃在臉上?？ㄉ成呈菍Φ模偃缯嫦嘧⒍ㄊ菤埧岬?，又有多少人能夠接受它呢。

飛船在眾人目送中升空，越過西風谷后，我與駕駛員交換了幾個眼神，得到確認，我點了點頭，跳出艙外，準備獨自破解秘密。

3 金屬作物

挨到入夜，我潛入城中，沒有外交部庇護，城中危險重重，同伴贈予我防身的小刀成了最后的依靠，所幸一路都沒用上。落腳的旅店環境很差，從大廳走進房間時，總能感到身后老板不懷好意的打量，那目光每每落到我的嗅觸器上，嗅觸器便像被燙了般回縮一下。

我終日坐在陽臺邊，從窗簾的間隙中尋找卡沙沙的身影。她身上有坦涂香料的氣味，盡管極淡，必定是長時間與香料共處一室沾染上的！

等了兩日，就在我快放棄時，她的面龐再次出現在人群中。

我得努力克制才能按捺住自己想叫住她的心情，謹慎地追蹤其留下的氣息，在市集中尚能應付，踏上人煙稀少之地便只能等待卡沙沙的背影足夠遙遠?；哪趄v而起的熱浪令人窒息，連綿起伏的黃沙無邊無際，塵埃懸浮在空氣中，看不清來路也看不見去路，有好幾次，恐懼都緊緊勒住了我。

舉目望去，眼前已到另外一派天地，石壁直入天際，大地平整如刀，西風谷底似乎永無盡頭。香料的氣味遠得再也聞不著了，我迷失其中，任憑事景都逐漸黯淡下去……

迷蒙間，有風，帶著辛辣和灼熱撲面而來，像吐著火星的巨獸舔舐著我的側臉。尤加的戰士接二連三登上了載具，其排出的炙熱氣體在天空中留下道道鋒利尾跡，械群如蜂群般出擊，鋪天蓋地的引擎聲會震得地面上所有人、房子甚至河面都顫動起來，以至于年幼的孩子會認為宇宙便是處在這樣的不安中，而不論他們日后逃向哪里，也無法獲得平靜。

“萊利，你還好嗎？”一陣涼爽、寧靜甚至還有一種哀愁將我拽出夢中，卡沙沙擔憂的神情映入眼簾。

我撐起身，渾身火辣辣疼。

“你不該跟來，要是再晚一點，可能就脫水而死了。”她的聲音像從遠處傳來。

“抱歉?！?/p>

她搖搖頭，握住我的手，眼中滿含熱淚。

“卡沙沙，我想要了解真相……”未等說完，我便注意到她背后的械群，夢中的巨獸竟然屹立在眼前。

盡管我已長大，但眼前的艦船、機器、武器，并沒有因此縮小，依然冰冷而威嚴地垂目打量著，令我不可控制地抖動起來。

“萊利，萊利！”卡沙沙不斷地呼喊我，“別擔心，它們已經報廢多年！”

此時我才發現這些巨人的槍口的確年久失修，四周彌漫著空氣久未流通的陳腐氣味，它們投下的暗影雖還勉強挺立卻更像衣衫襤褸的鬼影，早無威風可言。

“百年前派來征服坦涂的軍隊中，有大批損毀的機器被永遠留在了這里?！?/p>

卡沙沙嘆口氣，示意我跟上她的腳步，從兩旁石壁的截面不難推測出此地位于西風谷谷底。

“戰爭平息后，坦涂人無意中發現，每到焚燒機器的日子，駐留的尤加士兵總一反常態，變得和顏悅色。后來才發現是煙里有令他們心馳神往的物質，便默默將粉末收集起來，時過境遷就成了現在的坦涂香料?！?/p>

穿過隧道，隨即進入一片開闊明亮的工廠，坦涂人的身影穿梭其間，縱然眼前有許多值得分心的東西，但香料的味道依然準確麻痹了嗅觸器，令我熏熏欲醉，直到卡沙沙找到護具，我的理智才稍稍回歸。

一艘堪稱雄偉的尤加飛船正在被依次拆解，構件被吊起，放入冶煉爐中碾壓、提純，當黃色粉末如瀑布般傾瀉在眼前時，那埋葬在我心底的引擎聲，終于停止。從冶煉爐的編號上，我發現初始機器的粉末是金黃色，而后幾代逐一變淺。

“這些機器的芯片，最初完全采用尤加本土的稀有金屬制造，而后隨著征服更多星球，原料也越發繁雜，效果便越不明顯?！笨ㄉ成辰忉尩?，“如何萊利，你的讀者能夠接受這些嗎？令他們醉生夢死的坦涂香料，曾給我們帶來了地獄般的場景?！?/p>

“可你還是救了我?！卑肷危议_口道，“并且帶我來到這里。”

“或許在我心中，還是希望真相能夠公之于眾?！?/p>

對于新獲得的進展，我對采訪團的隊友只字未提，僅將進展報告給了編輯，但他似乎并不感興趣，還認為這是將雜志置于危險境地。當我不死心地把初稿完成時，他干脆避而不見了?？ㄉ成痴f得對，人們害怕面對真實的過去，戰爭中發生的一切都沒有隨時間淡去，而是以另一種方式永存。

就在我心力交瘁之際，華洛先生聽聞我歸來的消息，竟主動上門約見。我們面對面而坐，這次沒有攝影機、錄音器，卻比此前任何一次會面的時間都長得多，在言語的間隙，我們短暫地對望。

“萊利，你做得沒錯。”他將手搭在我肩上，“曾經，我以為坦涂香料之所以受到歡迎，是因為能夠讓我們回味起勝利。但我大錯特錯了，我們是在緬懷故土。戰爭吞噬了雅明達，同樣吞噬了尤加?！?/p>

“可沒有人愿意發表？”

“會有辦法的。”最后，他不假思索補充道，“你寫吧，把所見所聞都如實地寫出來?！?/p>

4 群鳥掠過雅明達

還有一件事。離開時雅明達時，萬鳥節已然落下帷幕，坐在飛船里，我再次聽到空氣摩擦的聲響，這才意識到當年坦涂祖先看到的鳥群是來自尤加的戰機，是機翼與空氣碰撞發出“呷”的長音。側身回望這片土地時，有什么東西從兜里滑落，拾起來才發現是那天夜里少年贈予的坦涂香料，于是我想象著遙遠的故土，陷入長夢。

這篇文章交予主編后，在他再三權衡下得以刊出。這兩年的時光里，我與卡沙沙鮮有聯絡，自覺辜負所托，如今終于能夠告訴她這個遲到的消息。

通用歷347年于尤加

萬流香料商對本文亦有貢獻

【責任編輯：遲卉】