67歲的漢王科技董事長劉迎建仍然像是一個有無限發明創造想法的孩童。采訪開始前,劉迎建正在辦公樓外帶團隊測試飛行他的新“玩具”:一款名叫“出頭鳥(Go Go Bird)”的智能仿生撲翼飛行器。這是漢王科技為未來十年做技術儲備過程中沿途下的一顆小小“蛋”。
曾經憑借漢字識別技術拿過國家科技進步獎并成功將科研成果轉化為一家上市公司的劉迎建,既有科學家的遠見,也有企業家的精明——必須靠近下一個時代的風口,同時也不能倒在黎明前的黑暗。他認為,未來十年左右全社會將進入機器人時代,“我們瞄準的是家政機器人,一款能幫你剝蔥、疊被、炒菜、調味的家政機器人,這個市場非常大。”
“漢字之王”
無論手寫識別、OCR識別、圖像識別,漢王科技30年前立業的技術核心,正是當今大火的人工智能技術的重要“起源”。
漢王,意為“漢字輸入識別之王”。1985年,劉迎建主持研發的全球第一臺聯機手寫漢字識別在線裝置獲得發明專利,開創了非鍵盤漢字輸入新應用時代,計算機的發展史上留下中國濃墨重彩的一筆,在當時引起不小的轟動。這套漢王手寫識別系統,不僅使微軟不得不掏錢購買使用許可,還在2001年獲得了國家科技進步一等獎,是繼方正和聯想之后第三家獲此殊榮的國內IT企業。此外,漢王光學字符識別“OCR”技術及應用也獲得國家科學技術進步二等獎。
漢王科技更為外界所熟悉的產品是電紙書,在2009年還被時任科技部長萬鋼作為國禮贈送給日韓兩國。劉迎建曾希望借助電紙書開啟一個數字化的閱讀時代。2010年漢王科技成功登陸深交所那一年,其電紙書總銷量超過100萬臺,為公司貢獻了8.8億元營收,占總營收70%以上。
隨著移動互聯網時代到來,功能豐富的平板電腦、大屏幕智能手機以及生態完整的亞馬遜Kindle相繼問世,在這之后,iPad平板、大屏智能手機等產品成為移動互聯網時代的標配,漢王電紙書業務遭受較大沖擊。
就在漢王科技陷入電紙書泥淖自行療傷的這兩年,深度學習、神經網絡、大數據逐漸取得突破,將人工智能的性能提升到一個新的層次。2011年,蘋果公司推出人工智能助理Siri;2012年,谷歌的科學家讓神經網絡自學了如何識別貓,準確率提高到近70%。以人臉識別和語音識別為標志的新一輪人工智能大潮泛起,掀起人類新一輪技術革命。
劉迎建不免興奮,“上個世紀九十年代的PC及軟件時期,是漢王科技風光無兩的時期,然而在互聯網和移動互聯網時代,漢王科技沒能抓住技術及市場的變化。但與人工智能時代和軟件時代類似,講究的是應用場景落地,這就又回到我們熟悉的場景。”
劉迎建表示,創業公司受蓬勃洶涌的風投資本推動,采取先燒錢再賺錢的方式,但當時已經上市的漢王科技并不能肆意燒錢,“當時連續虧損兩年要ST的,我必須要對投資人負責”。
“人臉識別、行為識別、視頻分析等這些人工智能技術我們都領先,并且成本更低,我們人臉識別業務在激烈競爭的市場環境下連續五年保持盈利。”劉迎建表示。
繪畫業務綻放
如果說漢字輸入識別產品有些局限在中文市場,那么漢王科技的數字繪畫業務則正在角力海外。
早在2007年,漢王科技就攻破了“無線無源”和“微壓精密傳感”兩項數字繪畫板領域的關鍵技術。全球僅有的兩家企業擁有無線無源電磁觸控交互技術專利,一家是漢王,一家是日本的Wacom。
近期,漢王科技數字繪畫業務業績呈現放量增長。2020年第三季度,漢王科技的數字繪畫業務單季營收2.8億元,同比增長183%,在公司單季收入中約占60%-70%。在數字繪畫業務的帶動下,漢王科技前三季度凈利潤達7023.27萬元,同比增長155.04%。
這使得這家老牌科技公司重新回到資本關注的視野。今年下半年以來,漢王科技被80多家機構合計調研22次。
劉迎建介紹,公司數字繪畫產品主要通過線上渠道銷售,而Wacom在今年疫情影響下銷售受阻,“Wacom在專業級領域確實存在一定的品牌認知度,但我們與Wacom技術水平一致,我們還有更加貼近用戶的產品化能力,以及目前在電商渠道方面積累的經驗,我們的產品銷往全球60多個國家和地區,銷售情況非常不錯,我們能保持15%-20%的凈利率。此外,隨著繪畫板升級成繪畫屏,收益還將進一步提高。”據了解,繪畫板產品在海外的均價在40-70美元左右,繪畫屏產品在海外的均價是300美元左右。
他還認為,隨著內容創意產業發展,數字繪畫產品將進一步向大眾市場普及。劉迎建打開手機今日頭條APP隨便點擊了一個視頻給記者看,“你看這個短視頻里插入了漫畫,就可能要用數字繪畫板,現在這樣的應用越來越多了”。
除了數字繪畫業務,讓劉迎建感到“應接不暇”的還有文本大數據業務,2016年-2019年這部分業務營收復合增長率達76.86%。隨著數字經濟理念愈發深入人心,各類文本資料的電子化、文本化、結構化需求進一步提升,“我們OCR文本識別技術做得最早,比如圖書館檔案館博物院里皇帝的奏折、太醫的藥方、大臣的家譜等,都是漢王來做數字化。但從去年開始,這一塊業務突然起來了,可以說遍地開花?!?/p>
漢王科技打算進一步夯實在上述業務領域的競爭能力。今年5月,漢王科技發布定增預案,擬募集6億元資金,其中投入最大的就是文本大數據業務,即投入2.5億元募集資金,開發新一代自然語言認知技術與文本大數據開放平臺及應用系統。
漢王科技還打算投入1.35億元募集資金升級筆觸控技術的核心芯片及筆交互智能數字產品解決方案,投入8.5億元募集資金研發新一代神經網絡圖像視頻與人形行為分析平臺及企業端應用項目。
瞄準下一個時代
數字繪畫業務和文本大數據業務為漢王科技帶來可觀的業績,但科技公司往往需要“應用一代、研發一代、儲備一代”。
企業家劉迎建身上兼具科學家的犀利和敏銳,他洞悉下一個時代,并早已為之進行相關準備?!艾F在是移動互聯網時代,蘋果、字節跳動等這些企業是這個時代的驕子,但一定還會有下一個時代,一定還會有更高光的企業。城頭變換大王旗,現在發展的好,千萬不要以為能永遠好,一定要有危機感?!眲⒂◤娬{。
劉迎建認為,下一個時代是機器人的時代,工廠離不開機器人,家庭也將離不開機器人,“不遠了,差不多下一個十年時間左右,擋都擋不住?!眲⒂ㄎ磥硐胱龀鲆豢钫嬲募艺C器人,“現在的機器人能幫你剝蔥嗎,能幫你疊被子嗎,能幫你做飯并聞得出是香是臭嗎?還不行,還有很多核心技術有待解決。”
既然看中了風口,就要想方設法離風口更近一些,“最難的是肌肉控制”,這時,科學家劉迎建又展現出企業家的腳踏實地和技術成果商業轉化能力,劉迎建采取“以戰養戰、沿途下蛋”的策略,避免一不小心犧牲在黎明前的黑暗。
他介紹,公司設有團隊研究應用嗅覺識別技術三年多時間,已經取得初步成果并找到商用前景。此外還通過開發仿生機器人產品儲備肌肉控制等關鍵技術。
漢王科技發布的仿生撲翼飛行器Go Go Bird“出頭鳥”,就是在邁向機器人時代過程中下的一顆“蛋”。
據介紹,這款“出頭鳥”,搭載定高、避障等多組4軸傳感器,在智能技術上結合了多種智能感知技術及飛控算法,實現撲翼飛行器在自主飛行上的突破,并集合了位置感知、姿態感知、障礙感知等智能感知技術,同時加入了體感交互、紅外交互等人機交互技術,實現自主避障、定高飛行、體感開關機、直線飛行、特定飛行動作等仿生飛行動作,今年已經銷售過超20萬只。劉迎建表示,未來“出頭鳥”還要實現起跑起飛、“抓”在樹枝上等高難度動作。
“高科技公司一定要有耐心,從原始創新開始,一點點地做下去,只有這條路?!眲⒂ū硎?。