數與字里的王莽

王俊良

漢平帝元始三年（公元3年）五月，在西漢首都長安，中央辦公廳大小官員，都忙得喘不過氣來。他們都在忙同一件事，清點來自全國各地的簡牘。結果令人吃驚，總數竟達487572件之多。

數字精確到了個位，如此詳細地載入正史《漢書》，足見史官班固，對這一歷史事件的重視。這些簡牘的內容相同，一致要求朝廷，為新都侯王莽加官進爵。按西漢末年，全國在籍人口6000萬計，有將近1/12的人上了簡牘。

這個數字，確實令人震驚。那時，讀書人不足百分之一。換句話說，這些上簡牘的人，幾乎囊括了全國所有讀書人和整個知識階層。而且，上書者中不僅有諸侯、王公、列侯和各個階層的在職官員，還包括眾多劉氏宗室子弟。

在以馬為傳遞工具的漢代，487572份簡牘，對應這一龐大數字的，是需要耗費多少人力和物力，才可以完成收集、分類、遠途投遞和匯總、分發、以及歸檔工作？這在全靠手工勞作的漢代，難度可想而知。

簡牘，是造紙術發明之前，寫在竹簡或木片上的書信（或公文）。簡牘，制作工藝復雜。較窄的竹片或木條，叫做竹簡或木簡;較寬的竹片或木板，叫做竹牘或木牘。

寫信的簡長一尺，每根簡上寫30幾個字，一封信按100多字計算，須4到6片竹簡（或更多），寫好后，按順序編號、排齊，用繩子、絲線或牛皮條編串起來，完成一封送往京城長安的書信。

按漢代簡牘標準，簡的寬度一般為0.5—1厘米，厚度數毫米，書信長度為1尺（漢尺為0.23米）。《漢書》所載數量龐大簡牘，尺寸已不可考。粗略算來，其體積和重量的數字之大，令人瞠目。

從如此龐大的簡牘數字中，看到了當時的整個社會，由上至下各個階層，對西漢統治的徹底失望。同時也看到了，整個社會階層，擁立新都侯王莽的強烈愿望。西漢的覆滅，若簡單歸結為王莽虛偽篡漢，既不科學，也會流于情緒化讀史窠臼。

如果簡單理順一下西漢末年社會狀況，就會理解民眾情緒之所以如此激烈的原因。漢成帝（公元前32年登基），在位26年。期間，漢成帝與趙飛燕的荒淫無度自不必說，吏治腐敗、貧富差別不斷拉大，尤其土地兼并，導致了豪強林立和社會動蕩。

漢成帝的老師張禹、舅舅王立、寵臣董賢都是大量土地擁有者?？锖?、翟方進利用手中權力，同樣攫取了大量土地。紅陽候王立，將強占來的幾百傾土地，轉手倒賣給政府，一筆就攫取幾億銅錢。當時，一枚銅錢可買一升小米，按今天米價換算，為2億多人民幣。

“百姓疾疫者以萬數”局面的出現，令漢成帝警醒，是自己“不德”和“股肱不良”造成的。漢成帝先后罷免薛宣、翟方進兩任不廉丞相。然而，一頭連著地主豪強及勞動者，一頭連著權力集團和利益衍生集團的土地問題，搶奪與保護的拉鋸戰愈演愈烈。

社會矛盾的激烈，導致西漢向何處去的情緒蔓延。漢平帝元始二年（公元2年），王莽的兒子誤殺家奴，王莽逼兒子自殺為家奴償命。此事，讓人們看到了一個道德與正義的化身。后來，王莽廢除奴隸買賣，損害了擁有奴隸者的利益;廢除土地買賣，收歸國有，又損害到土地占有者的利益。

王莽改革的難題，正是漢成帝以來沒能解決的難題。西漢初自高祖到文景之治，輕徭薄賦百姓得了實惠，卻讓地主豪強鉆了土地政策的空子。這一悖論，從《漢書》龐大的數與字中，可知王莽改革，既非故作深沉欺世，亦非即興而為，一切囿于儒家本本。

后儒罵王莽，一是想與其撇清關系，一是想證后來假土地改革以售其奸的李自成、洪秀全之偽。相比之下，王莽當時是真誠的。盡管他的改革，看上去更像趙括談兵。