呼吸之間：讒臣魁倫之死

卜鍵

中外歷史上，都曾出現過一些讒臣。他們極擅長刺探隱私，又能把握時機，也能常常做出一副忠君愛國、大義凜然的姿態，貌似耿介真率，于是就會被君主重用。漢劉向《說苑·臣術》：“智足以飾非，辯足以行說，反言易辭而成文章，內離骨肉之親，外妒亂朝廷，如此者讒臣也。”嘉慶初年的魁倫，大致可歸入讒臣：任福州將軍時上疏揭發總督巡撫，掀起一場反貪風暴;署吏部尚書時請求前往四川治軍，拿下卓有戰功的經略大臣勒保;接著嚴訊前任福寧，逼迫其承認“莫須有”之罪……孰知禍不旋踵，數月后翻為階下囚，解京正法。他做的全是錯事、壞事嗎？那倒未必，關鍵在于所作所為乃為一己之謀劃算計，而對人對事缺少公正善良之心。

魁倫被嘉慶帝頤琰倚為棟梁，奉旨入川，居然落得如此下場，本人自會十分意外。而作為皇上，要的是戰場獲勝和地方安定，那可不是讒臣的長項。魁倫掌握了四川的軍政大權，也暴露了不得人心、不能服眾的短板，隨著一次次作戰失利而來的，是皇上的督催責斥、降級革職，是審訊和監禁，也是眾口皆日殺。頤琰在一次次反省自責的同時，心里早已泛起濃重殺機。

一、奉旨入川

嘉慶四年（一七九九）三月初四日，頤琰親政剛滿兩個月，命魁倫署吏部尚書。此時樞閣部院尚在密集調整中，而就在一天前，刑科給事中廣興升為副都御史，兩人都深受皇上器重，算得上兩顆政治新星。

魁倫本名魁麟，出身于滿洲正黃旗，完顏氏，祖父查弼納為雍正問兵部尚書，以副將軍從傅爾丹出征準噶爾，戰死沙場，博得一個輕車都尉的世職。魁倫襲替此爵，曾在任參將、副將，擢升總兵時進京陛見，蒙乾隆帝詢及家世，趁機鋪敘乃祖戰功，聽得皇上高興，留下較好印象。五十三年（一七八八）七月，乾隆帝命他接任福州將軍，并為改名魁倫，不清楚其問緣由，但光是這份皇上賜名的榮耀，就夠讓人艷羨的了。魁倫抵任未久，總督李侍堯病逝，繼任的福康安為其老上司，很快又調往兩廣，接掌督篆的竟是原布政使伍拉納，讓他頗有些瞧不上。而伍拉納出身覺羅，正經的“紅帶子”，在皇上那兒印象亦屬上佳，對于手伸得很長、自身又不檢點的魁倫也不滿，相處數年，關系越發緊張，便抓住魁倫蓄歌伎等事，聲稱要彈劾他。哪知趁其忙于應對臺灣事變，魁倫搶先下手，由奏報糧價暴漲開始，舉發福建通省存在的糧庫銀庫舞弊。這是乾隆六十年震動政壇的一件欽辦大案，總督、巡撫皆被處死，藩臬兩司與道府官員大多落網。魁倫成為閩浙總督，后因海域不寧和袒護私人引發太上皇嚴重不滿，情形大大不妙，未想到運氣甚好——上皇很快進入神志不清狀態，不久駕崩，和坤被賜死，魁倫頭頂上的烏云頓時飄散。

上皇曾打算收拾魁倫，子皇帝頤琰心中明晰，并認為此事出于和坤的操弄;而魁倫毅然舉報伍拉納等人，不怕得罪人，早給頤琰留下很好的印象。一朝天子一朝臣，魁倫署任吏部天官，進入決策的核心圈，若非他尚在丁憂期，可能就不加那個“署”字了。

魁倫到吏部的第一個舉動，是奏請上繳祖屋入官，止留十二間小房奉母居住。此事的起因，出于他在福州將軍任上兼管稅關，關稅盈余連年銳減，勒令相關官員賠補，魁倫名下應賠十八萬六千余兩，遲遲未能完繳。欠官項不還，在官場好似埋下一顆炸彈，魁倫豈能想不到，在密奏中附上房契，說是先以祖宅頂掉一部分，剩余的再每年扣除。嘉慶帝閱后頗為感動，降諭大談貪與廉的區別關鍵在人，并舉魁倫為廉政典范。皇上也說到由于洋面上海盜出沒，商船到關者較少，“盈余短絀，亦尚有因”，說到他主辦伍拉納一案結仇甚多，沒有人舉報他貪污，可證其廉，命將應賠白銀加恩寬免一半有零，剩下的九萬兩，于養廉銀中分期減扣。愛賞之下，就連長期拖欠不還都成了優點，說魁倫在總督任上行為檢束，乃至于沒有余錢還欠。皇上賞還了房契，表示吏部尚書若僅住小屋數問，于天朝體制大不相符。

魁倫一炮雙響，有里有面，接著開始整頓部務，參奏郎中和德與刑部郎中達沖阿結娃娃親，而達沖阿的女兒“尚未選過秀女”。依照清廷的規矩，八旗及內務府三旗的女孩子，應該首先參與選秀，未選中者方準嫁人。魁倫拿此事表忠心，做文章，應是不折不扣的讒害別人了。嘉慶帝讓皇兄永理訊問一番，警示了幾句“永行禁止”云云，也就作罷。一擊未見效，魁倫悟到皇上的關注點不在此處，隨之做出調整。

頤琰憂心牽掛的是敉平白蓮教變亂。該教自嘉慶元年正月于襄陽樹起反旗，數年問蔓延鄂川陜等數省，朝廷調集重兵，圍追堵截，然此伏彼起，愈演愈烈。戰事久拖不決，銀子如流水般淌出去，前三年僅戶部下撥軍費就超過七千萬兩，成為巨大的財政壓力。他在親政后一面督催各大營合力追剿，一面借湖北“胡齊侖冒濫軍費案”嚴厲追究，對于冒支餉項的領軍大員一一訊問核查。由此案舉一反三，頤琰認為四川軍費開支總額遠超湖北，問題應該更嚴重，魁倫的目光也隨著皇上投向四川。當年七月十六日，獲知“藍號”“白號”教軍大舉擁入川北，嘉慶帝痛責經略大臣、四川總督勒保貽誤戰機，下令將之革職拿問;命廣州將軍明亮接辦經略事務，而由魁倫署理四川總督。

這個新任命，是魁倫本人積極爭取的結果，是他主動請纓前往治軍。好好的吏部尚書不做，為啥偏要遠程赴川？細想應也不難理解：已得到皇上如此的欣賞倚重，如能在剿滅白蓮教之役中建立殊勛，又何止“五等崇封”！兩天后，魁倫一行離開京師，馳驛經陜西趕赴四川，途中仍不斷封奏，皇上則有折必復，君臣二人顯得情意綿綿。幾乎所有的讒臣都有一顆聰明腦瓜，都不會專一進讒，懂得如何對上尤其是對皇上講話，適時地講一些得體的暖心窩子的話。

特派魁倫入川，頤琰交辦兩件急務：一是審訊勒保延誤失機之罪，再就是深究福寧主辦糧餉中的貪腐冒濫。九月初九日，魁倫抵達州所屬太平寨，根據慣例，勒保已派員帶著總督府的旗牌印信在前站迎候，即接掌督篆。次日，魁倫趕赴達州大營，宣布諭旨，將勒保革職拿問。勒保的罪名為“玩誤固執”，具體來說是放任白蓮教徐添德部由大寧進入湖北，四川提督七十五、總兵德英額、副將呂朝龍皆軍中驍將，仍難以阻截呼嘯而來的教軍。勒保久歷戎行，通曉兵法，平日善待部將和體恤士卒，在軍中威望極高，突然被逮捕究治，所部將士憤憤不平，強烈吁求魁倫為之鳴冤。調查中沒發現勒保侵占軍費，所謂堵截不力也難以取證，魁倫不得不表面安撫營中各將，而在密折中卻列出勒保的一大串罪名，提議將他即行正法。倒是嘉慶帝念其前功，改為斬監候，一個月后，勒保被押解進京。

拿下了經略大臣勒保，接著要辦的是福寧，無兵無權，在魁倫看來乃小菜一碟。此時湖北道員“胡齊侖冒濫軍費案”已基本審清，秘密賬本上支領數額較大的將帥分別撤職查抄，而福寧任督撫時曾多次保舉此人，在頤琰看來必有嚴重問題，“特交魁倫將福寧經手軍需嚴行查核”。魁倫于十月末趕到成都，傳旨將福寧解任，并親自審訊，嚴厲詰問，沒想到卻處處碰釘子。茲節選一段“訊問福寧供詞”：

詰問：我節次欽奉諭旨，因湖北現在查出胡齊侖動用軍需底賬，各路領兵大員均有得受饋送及濫提銀兩之事。湖北所用軍需為數尚少，川省所用不止數倍。胡齊侖不過道員，輒敢以公帑作為饋送見情，何況你職分較大，經手日久，豈有不任性濫為提用，作為饋送、藉資結納之理……此時若即將你任內曾經饋送何人及帶兵官員何人藉詞犒賞、提用若干之處，據實自行供明，呈出底賬，無稍隱飾，我尚可代你奏明乞恩……

福寧回供：達局支發銀兩，皆由道員詳準庫官給發，絲毫皆有案據，又按旬月折報經略、總督，層層牽制，我斷難憑空提取餉項，藉資結納……現有局詳庫簿可以確查，倘有絲毫隱飾，我愿領侵蝕之罪。

又詰問：現奉諭旨，皇上因你辦理軍需較之從前宜綿等尚為嚴緊，所以仰邀圣明洞察，如將宜綿、英善、明興等三人任內如何浮冒侵肥及饋送之處呈出底賬，或指出實據，不但可以免罪，且尚有恩典擢用……

福寧回供：參奏侵蝕餉項，必須確切款據……我當時尚在湖北，難以預知。我一無指實，又無賬據，豈能混供？

一問一答，情景逼真，審訊與被審者的唇吻口角頗為生動。魁倫志大才疏，急欲像福建那樣審出一串貪腐大案，威逼利誘，卻顯出心中沒底，也缺乏辦案經驗;福寧針鋒相對，隨時反詰，同時訴說心中的委屈不平。新總督審前總督，在魁倫已不是第一次了，竟被搞得張口結舌。他當然不會善罷甘休，副都御史廣興也奉旨從京師趕來，接手總辦糧務，做各種查核比對，也沒見查出貪冒實證。福寧的語氣看似平和，實則激烈憤懣，底氣應來自沒有侵占之實。延至歲末，魁倫連上兩折，重提福寧在旗鼓寨殺降一案，得旨先留于軍營效力，不久又遣發新疆。

查辦和審訊勒保和福寧，出自頤琰的旨意，所發諭旨的關鍵詞，也是“莫須有”。如果所派是一個正直的官員，會將審辦實情報告皇上，魁倫不是這樣，整不出貪污來就整別的，反正是要給福寧找個罪名。此前他對勒保也是如此。勒保是一位難得的帥才，所提各村結寨練勇、組織民團的辦法，來自與白蓮教數年實戰的經驗，可嘉慶帝一聽就煩了，這要多長時間，要花多少錢？魁倫并非不知實情，仍然羅織罪名，一步步掃清自己掌軍的障礙。

二、讒臣與讒臣

讒臣多是野心勃勃之徒。

魁倫主動請求去四川，并非想去做那個總督，他幾年前就做過閩浙總督，現在想的是擔任經略大臣。在他看來白蓮教已成強弩之末，如能去前線總統軍務，平定后便會繪像封爵、位極人臣。嘉慶帝略知魁倫的小九九，在其赴川前欽定廣州將軍明亮接任經略，后打算棄用明亮、命魁倫嚴加查究時，也特別說明：魁倫辦案時不可有顧慮，不要避嫌，即使明亮被參之后，朕也斷不會將其授為經略。為什么？皇上說勒保就是一個例子，擔任經略大臣，又兼著四川總督，結果兩頭顧不上，反而被革職。這當然只是借口，關鍵在于他覺得魁倫挑不起經略大臣的擔子。

魁倫難免失落，不久明亮遇到麻煩，頤琰又起用都統兼御前侍衛額勒登保。機會很快來了！教軍分數股沖往陜甘，額勒登保與參贊大臣德楞泰急忙率兵追擊，將川省軍務交給魁倫。總督大人有些亢奮，終于可以在戰場上一展身手了——在他內心，是很想打幾個勝仗給皇上看看的。

五年（一八00）正月初，魁倫抵達位于川東北的達州大營，排場十足，自信滿滿，也想在軍中樹立威望，要求趕緊發放新軍裝，配齊槍械，再上前線。接替福寧辦理糧餉的副都御史廣興，以彈劾和坤第一人深得頤琰信重，實際也是一個讒臣。二人在查辦勒保、福寧、明亮時曾配合默契，如今放到了一起，很快就發生摩擦。廣興平日做事高調，行文標稱“欽差總辦四川糧餉內閣學士兼禮部侍郎正紅旗漢軍副都統公中佐領紀錄七次廣”，經常干預地方和軍中事務，各營將領都懼他幾分。在魁倫出兵之際，廣興向他索取總督令箭，被斷然拒絕，并以密折奏聞，廣興得知后急忙上疏辯解。嘉慶帝認為魁倫做得對，要他查查廣興有無別的不法行徑，魁倫倒也拿出一副高姿態，說廣興屬于少年任性，提議仍然留用。而廣興并不罷休，不光上奏反駁，還給軍機處寫了一份長篇咨文，反倒惹惱皇上，下旨降為四品京堂，仍留在四川辦理糧餉。

讒臣與讒臣打起來了，都向皇上告狀，也都知道如何告狀，你一本我一本飛往京師：廣興奏報魁倫行動緩慢，辦理糧餉不盡心盡力，還有什么違規支領報銷等事;魁倫劾奏廣興隨意裁撤鄉勇，管理經費一味苛刻，影響士氣，另有縱容家丁囂張勒索等情。兩讒相遇，互爭短長，后浪前浪，打得各不相讓，而白蓮教冉天元部已重新集結，一舉突破嘉陵江防線，殺人川西地域。魁倫在軍事上的無能頓時暴露，諭旨也由敦促、訓誡、警告升級為痛斥。魁倫已經顧不上廣興了，可頤琰并沒有忘記，將之視為一條罪狀，說他“只知欲去廣興，于地方防堵要務，毫不介意”。老魁危矣！

讒臣具有破壞性，而缺乏治理和建設之才，是以可一時受寵，卻難久長。在魁倫趕赴四川的途中，嘉慶帝曾頻發密旨，告以此行的主要目標要放在懲治貪酷、重用清官、恢復經濟和收拾民心上，并附錄了一份“好官”“劣員”的名單。而這個名單，有些竟然來自被捕的白蓮教首領。比如四川教首王三槐押解進京后，嘉慶帝曾對他親自審問，問他為什么要造反，答日官逼民反;再問他難道官場就沒有好官嗎，說劉清、王贊武為好官，頤琰記在心里。但這番話說與魁倫，也是對牛彈琴。

三、呼吸之間

進讒，歷來也屬于高危“職業”，路人戳背，同僚側目，所可仰賴者在于皇上的寵信，以為有此一點即可不計其余。豈知君恩最不可恃，皇上的臉色也如天上的云，說變就變。魁倫并非沒見過頤琰的翻臉無情，可那是對別人，對和坤與福長安，對畢沅、永保、福寧、勒保、明亮……大概從未想到會對自己，而這一天來得非常快。

五年正月十五日，主持四川軍務的魁倫鳴炮出兵，以為只剩些許殘匪，建功立業的時候來了。孰料大批教軍突然由墊江聚集南下，官軍慌忙迎截，而另一股教軍則飛渡嘉陵江，聲勢浩大，“共計不下萬人，騎馬者并有千人”，西岸地方毫無防范，一時烽煙四起，尸橫遍野。二月初一日，頤琰聞訊下旨：“魁倫所辦荒唐錯謬，大負委任。本應革職治罪，姑念其平日居心頗直，辦事尚能認真，暫從寬拔去花翎，革職留任。因現在帶兵，觀瞻所系，著仍留頂戴，以觀后效。”圣心憂急，仍竭力為之保留些顏面。

初六日，以魁倫所部行動遲緩，傳旨嚴行申飭。

初九日，頤琰閱魁倫奏稱在蓬溪城外掩埋被害尸骸，斥責他不思剿匪，有意逗留，用了“凜之，慎之”四字，警告之意明顯。

十二日，接魁倫奏報總兵朱射斗陣亡消息，嘉慶帝對其“行走遲緩，又未妥為調度”表達不滿，諭令德楞泰迅速趕赴川西，顯然不再對魁愛卿抱希望。

教變以來，川西川南一直比較安寧，也是為前線提供糧米的基地，而魁倫接手僅一個月，教軍便突入此地，生民涂炭。二月二十日，四川舉人朱惋激切陳述家鄉慘狀，吏部尚書劉權之代為轉奏，頤琰認為魁倫“斷無仍任川督之理”，又改為革職留任，降為三品銜，可看出皇上的保全之心，期望他能扭轉被動局面。一日中午見送到魁倫六百里加緊軍報，以為必系重大喜訊，拆閱后始知只是一般布防情形，大為光火。對于他的行動遲緩和表現怯懦，也屢次予以痛斥。

三月二十九日，得到教軍突破潼河防線，逼近成都，頤琰實在忍無可忍，傳諭軍機大臣，歷數魁倫失誤軍機之罪，命將他革職拿問。勒保受命暫署四川總督，并嚴訊魁倫，按律定擬。曾幾何時，魁倫還在奉旨審訊勒保，全不計其軍功，全不顧軍心向背，必欲除之，而今輪到勒保審訊他了。勒保對此非常謹慎，為避免挾嫌報復之譏，力邀赴川辦差的戶部侍郎周興岱共同審理。這次審訊僅用了兩三天，主要究問失誤軍機之事，教軍渡過嘉陵江、潼江的事實擺在那里，屬下將領的證詞擺在那里，魁倫也只能認罪。勒保奏請將魁倫斬立決，并遵照諭旨，派人將他押送至成都監禁，等候最后的處置。

至此，任用魁倫已成為朝野間一大笑話，嘉慶帝也覺難堪，不斷在諭旨中做出解釋，說魁倫在京時屢次懇求前往四川剿匪，自稱熟悉地方情形，已覺察其喜歡吹噓，只令暫署總督，誰知竟釀成如此災難。四月二十七日，頤琰再次傳諭內閣，再次反思重用魁倫的過程：“去年魁倫至京，時常召見，始識其人，覺伊言論通暢，心直口快，似無欺隱，是以命伊暫署吏部尚書事務。”又說派他馳驛赴川署理總督，兼辦達州軍需，并未讓他主辦軍務，臨行前“諄諄面諭，數千百言，用其爽直，戒其鹵莽，親解荷包手賜”，怎知魁倫一誤再誤，實為薄福小人。頤琰承認用人不當，曰：

若再不將魁倫按律治罪，則是朕回護自己用人錯誤之咎，廢我大清國之法。

皇上把話說到這個份上，魁倫自是在劫難逃。王大臣等奉旨會議，認為勒保等議罪確當，請將魁倫在四川正法。頤琰思考之后，又命將其押解來京，交親王大臣同赴刑部審訊。

將魁倫監押成都，顯然是打算就地正法，嘉慶帝擔心會造成百姓蔑視本省大員，改變了主意。他特別告誡要防范魁倫在路上自殺，亦屬操心過多，哪里知道辦差之員多有智計，會甘言糊弄犯官，使之懷抱僥幸心理。魁倫在進京途中應是有所期冀的，沒準還預設了與皇上會面的場景，精心準備了一套說辭和大把眼淚。哪知頤琰并無此意，在刑部審了兩天，即賜令自盡。此日為嘉慶五年六月二十三日，距魁倫的陛辭赴川，不到一年。而在這之前，廣興已奉調回京，降為通政副使，不知聽到后是何感受。

《四十二章經》第三十八章，記佛問沙門：“人命在幾間？”日“數日間”“飯食間”，皆搖頭，對最后一人所答“呼吸間”則稱善哉，極言生命之短促。《桃花扇》中“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，過程似乎長一些，意思卻是一樣的。魁倫的命運為此做了新注腳。賜死之后，魁倫所欠福州關稅賠項無法繳納，其老妻再次將祖宅房契呈出。頤琰聞之惻然，令退回房屋三十四間，并準許其子流放新疆三年即返回照顧家庭，算是了結君臣相交之義。

人命在呼吸之間，是佛家哲思，也是警世恒言。魁倫悲切切投繯去也，廣興降而復起，擢兵部侍郎、刑部侍郎，兼總管內務府大臣，搖擺春風里，作威作福又幾年，借辦案之機敲詐勒索，不久東窗事發，也是拿入刑部嚴訊，也是恩賜自縊，也算得上在呼吸之間。