我們心里的“大象和騎象人”

陳海賢

有一項醫學調查顯示，假如心內科醫生告訴病情嚴重的心臟病患者，如果不改變個人生活習慣，比如吃得不健康、不運動、抽煙等，他們將必死無疑，結果也只有1/7的人會改變自己的生活習慣。其余6/7的人是不想活了嗎？當然不是。他們肯定也知道該怎么做，卻依舊沒有改變。

事實上，我們的軀體里有兩個自我，一個是感性的自我，一個是理性的自我。心理學家喬納森·海特曾用一個有趣的比喻來描述兩個自我之間的關系。他說，人的情感就像一頭大象，而理智就像一個騎象人。騎象人騎在大象背上，手握韁繩，好像在指揮大象。但事實上，和大象相比，他的力量微不足道。一旦和大象發生沖突——騎象人想往左，而大象想向右時，他通常是拗不過大象的。

對改變而言，理智提供方向，情感提供動力。如果人的理智想達成改變的目標，就需要了解情感這頭大象的脾氣和秉性，利用大象的特點，才能事半功倍。否則，改變將非常困難。

大象的脾氣有兩個特點：

第一，它的力量很大，一旦被激發，理智很難控制它。

第二，它受情感驅動，既容易被焦慮、恐懼等負面情緒干擾，也容易被愛、憐憫、同情、忠誠等積極的情緒影響。

那么，什么是期待的好處，什么是經驗的好處呢？

期待的好處是想象中的好處。比如，每天早起跑步，會讓人更有精神;不拖延會讓人更高效地完成工作，更有成就感。但這些都是想象出來的，我們可能并沒有深刻地體驗過這些好處。相反，我們體驗過睡懶覺時被窩的溫暖、打游戲的快樂、胡吃海喝的刺激，這些都是經驗的好處。

期待的好處發生在未來，而經驗的好處發生在過去或者當下。當期待的好處和經驗的好處發生沖突時，雖然騎象人想要尋求期待的好處，他身下的大象卻不由自主地轉向了經驗的好處。

大象為什么會被經驗的好處支配呢？操作行為主義的創始人伯勒斯·斯金納曾經設計過一個斯金納箱。這個箱子里有一群鴿子，鴿子一開始在箱子里漫無目的地邁步，可是，假如它做了某個特定的動作，比如用嘴啄了實驗員畫的一個圈，或者用腳踩了籠子里的杠桿，就可能有食丸掉下來。幾次以后，鴿子就會不斷重復這類動作，我們就可以說，鴿子的動作被食丸強化了。如果給鴿子一個特定的刺激，比如亮紅燈的時候啄不會掉食丸，亮綠燈的時候才會掉，鴿子也能很快掌握這個規律。在這個實驗里，燈光的顏色就是刺激，而鴿子做了動作以后出現的食丸就是強化。

人的某些行為也是依據這樣的原理被塑造的。我們可以把強化看作經驗的好處，一旦我們因實施某種行為獲得了好處，它就會被保留到經驗里。哪怕我們沒有意識到，它仍然會影響我們的行為。

強化不僅有正強化，還有負強化。正強化是一個人表現出某種行為時，獲得了更多他想要的結果，從而讓這種行為得到鞏固。比如，獲得高額獎金會讓一個人努力工作。而負強化是當一個人表現出某種行為時，他不想要的結果減少了，從而使這種行為被鞏固了。比如，為了防止獎金被扣，一個人也會努力工作。我們可以這么理解，正強化的好處是“增加快樂”，而負強化的好處是“減少痛苦”。

我曾接待一位來訪者，她當時大學剛畢業不久，在一座陌生的大城市工作。每晚下班后，她都會搜尋當地有名的小吃店去吃東西，而且吃的時候總是控制不住自己，即便吃撐了也不能停下。她很苦惱，想要改變。

她告訴我，她所在的公司是一家世界五百強企業，工作壓力很大，經常要加班到晚上八九點。她一個人租房子住，回去后屋子里空蕩蕩的，因此，尋找美食就成了她唯一的娛樂方式。每天下班后，她都會坐上地鐵，到市區找家小吃店，一邊吃，一邊看著熙熙攘攘的人群，感受鬧市的煙火氣，結果吃著吃著就吃撐了。

在這個例子中，引起行為的刺激是什么？是美食嗎？并不是，是孤獨。

那么，與刺激相對應的行為是什么？不是吃，而是包括吃在內的擠地鐵、到鬧市區、看著人群并感受煙火氣這一系列行為。食物當然是一種強化，但重要的不是美食，而是尋找食物的過程和吃東西帶來的感官刺激可以緩解獨在異鄉的壓力和孤獨感。

說到孤獨時，我看到她眼里有淚花，便知道我說的是對的。于是我對她說：“人生已經如此艱難了，你不需要完全否定吃，這畢竟也是一種減壓方法。最重要的是，你要找一個更健康的替代方式，比如跑步健身、參加讀書俱樂部、跟朋友看電影等，用它們代替吃。”我建議她每周一三五去試驗新方法，二四六用“吃”這個老方法，看看哪個感覺更好。最后，她找到一家羽毛球俱樂部，還在那里認識了幾個新朋友。慢慢地，她能夠控制自己的飲食了。

改變失敗的時候，責怪自己是沒用的，因為我們的行為并不是獨立于環境而存在的。所謂的好處或者壞處，其實就是我們與環境交換信息、獲得反饋的過程。刺激和強化就是我們與環境建立聯系的方式。了解了這一點，我們就能觸及改變的本質了。

改變的本質，其實就是創造新經驗，用新經驗代替舊經驗。創造新經驗需要通過新的行為，獲得新的反饋、新的強化，并切身體驗它。切身體驗的經驗信息濃度非常高，這跟聽來的、看來的道理不一樣。如果只有想象中的期待，而沒有新行為帶來的新經驗，改變就很難發生。