鯨的“鼻涕”真的價值連城嗎

馮智

鯨渾身是寶，龐大的身軀為人類輸出大量鯨肉、鯨油和其他產品。不過，環境惡化和人類濫捕、濫殺，特別是一些體形較大的鯨因為經濟價值高而遭大肆捕殺，造成許多種類的鯨瀕臨滅絕。

為了保護瀕臨滅絕的鯨，科學家想過很多辦法，這一次，他們盯上的是鯨的“鼻涕”。什么是鯨的“鼻涕”？鯨和人一樣，也通過肺呼吸，只是它們的鼻孔長在頭頂，也就是噴水孔。

鯨在水面上通過噴水孔呼吸，呼氣時，氣體從噴水孔高速射出，遇冷凝結成水滴，最后變為噴水柱，看起來跟人類擤鼻涕有點像，因此我們將鯨噴出的液體稱為鯨的“鼻涕”。

為什么科學家會在意鯨的“鼻涕”呢？因為鯨噴出的“鼻涕”里面含有很多物質，比如脫氧核糖核酸（簡稱DNA）、微生物、激素等，這些物質可以反映出鯨的很多身體數據，對科學研究有極大的幫助。

通過這些物質，生物學家可以判斷鯨是來源于本地還是只是路過，還可以判斷鯨有沒有懷孕等，甚至可以追蹤鯨是否有遺傳病。

鯨的“鼻涕”如此重要，然而想獲取鯨的“鼻涕”并不容易。首先，鯨很少與人類接觸，其神出鬼沒的特點讓人類很難把握。運氣好碰到一條時，取樣過程也異常艱難?？茖W家一般坐著摩托艇悄悄靠近它們，然后趴在船頭，忍受著鯨的“鼻涕”難聞的氣味，使勁伸出一根長桿，而迎接他們的往往會是一陣劈頭蓋臉的“鼻涕雨”，弄得他們滿身黏糊糊的。不過，這已經是幸運至極的了，因為更多的時候是一無所獲。

要想完成采集工作，只能乘坐船艇，花費巨大，更要命的是，如果采集不到足量的數據標本，就會給科學研究帶來非常嚴重的后果。在這種情況下，科學家需要引入一種新型的方式。

怎樣才能更容易地接近鯨呢？科學家想到了無人機，也就是通過無人機來收集鯨的“鼻涕”。這種方式優點很多，最明顯的一點就是它不會影響鯨的生活。

舉一個例子，有一種鯨，叫作露脊鯨。它數量稀少，是急需被關注的對象。這種鯨，很少出現在海面?？茖W家即便沒日沒夜地去尋找，也很難發現它們。不過，如果是無人機，那就比較方便了。它可以安靜地停在海面，然后去追蹤鯨的聲音，從而找到目標。

發現目標后，由于無人機上已經裝了收集“鼻涕”的培養皿，因此，它可以直接飛入鯨的噴水柱中，輕輕松松地采集一大坨鯨的“鼻涕”，然后在海浪席卷前及時撤回。

同時，無人機還能充當“攝影師”。通過它拍出的近距離照片，可以估算鯨的大小，甚至可以觀察到鯨身上的傷疤。在保護地球上為數不多的龐然大物時，小小的無人機做出的貢獻可一點都不小。