或許，外星人正默默觀察我們

吳明

誰能找到我們？從宇宙的哪些地方可以看到地球？

在尋找外星生命的過程中，科學家一直專注于尋找可能有條件容納生物的星球，但有一組研究人員改變了角度，并提出了另一個問題：誰能找到我們？從宇宙的哪些地方可以看到地球？

今年發表在英國《自然》雜志上的一項研究公布了答案。

根據康奈爾大學卡爾·薩根研究所所長麗莎·卡爾特內格領導的天體物理學家小組的估計，在過去5000年中，從1715個恒星系上可看見地球，其中有29顆行星可能宜居，如果外星人擁有相關技術，他們將能夠看到地球并接收我們發送的無線電信號。

為了進行研究，科學家使用了歐洲航天局“蓋亞”衛星正在研制的恒星普查資料。研究人員總共確定了2034個相對較近的恒星系，它們與地球的最大距離為326光年，從這些恒星上可以看到地球，或者在未來時間內看到地球：上述1715個恒星系可以在過去5000年中看到地球，還有319個恒星系可以在未來5000年看到地球。

根據這個科學小組的說法，圍繞這些恒星系運行的行星，可能會檢測到地球上存在生命。

“從系外行星的角度來看，我們是外星人。”麗莎·卡爾特內格說。這位康奈爾大學教授發表聲明解釋說，她發起這項研究的目的是找出“當地球擋住太陽光時，哪些恒星擁有適合的角度來觀察地球。因為恒星在動態的宇宙中移動，這個角度會時有時無”。

卡爾特內格指的是定位系外行星的所謂凌日現象：當行星掠過恒星并遮擋一部分光線時，會引起遙遠觀測者的注意。

美國自然歷史博物館科學家、該項研究的合著者杰姬·法赫蒂解釋說，“蓋亞”衛星在銀河系中進行的恒星普查使他們能夠“在時間中后退和前進，以觀察這些恒星曾經停留在哪個位置，未來又會在哪個位置”。

在被分析的上下各5000年期間曾經、正在或將要進入地球凌日帶的這2034個恒星系統中，其中117個距離地球100光年，75個恒星系處于能夠探測到地球生命的位置，而地球人在大約一個世紀之前開始向太空發送無線電信號。

報道指出，已知這2034個恒星系中有7顆恒星擁有行星。例如，擁有7顆地球大小行星的Trappist-1星系會在1642年內進入地球凌日帶，并持續2371年。科學家研究推斷，那些位于有利位置、可以觀測到地球凌日的恒星，可作為搜尋潛在宜居行星的優先目標。

摘編自微信公眾號“參考消息”