人類(lèi)的“心理數(shù)字線”是天生的么？

呂之品

在閱讀本文之前，我們先來(lái)做一個(gè)小實(shí)驗(yàn)。我給你報(bào)一串?dāng)?shù)字，請(qǐng)你在紙上按從小到大的順序把它們記下。

記下了嗎？嗯，不錯(cuò)。但我現(xiàn)在要問(wèn)你個(gè)問(wèn)題：“我只是叫你把數(shù)字從小到大排列，并沒(méi)有指定非要從左到右或從右到左排，你為什么要把它們排成從左到右的形式呢？”

你或許會(huì)說(shuō)：“所有人都是這樣的啊，你這不是找茬嗎？”不，不是所有人都是這樣的。你要是叫一個(gè)說(shuō)阿拉伯語(yǔ)或者希伯來(lái)語(yǔ)的人來(lái)做，他多半會(huì)反過(guò)來(lái)，因?yàn)樵谒麄兊牧?xí)慣中，大數(shù)字排左邊，小數(shù)字排右邊，才是“正道”。

這種在空間排列數(shù)字時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的偏好，心理學(xué)上叫“心理數(shù)字線”。心理學(xué)家感興趣的一點(diǎn)是，人的心理數(shù)字線到底是天生的，還是由文化習(xí)俗決定的？如果是天生的，那么阿拉伯人或以色列人天生就與我們不同。

為了弄清楚這一點(diǎn)，一位意大利心理學(xué)和她的同事在一群平均年齡不到55小時(shí)的新生兒中做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他們?cè)谛律鷥貉矍耙蛔笠挥也⑴棚@示兩個(gè)一模一樣的白色方塊圖案，方塊里又含有一些小的黑色方塊。第一次顯示的白方塊里，僅包含4個(gè)黑方塊;第二次，包含36個(gè)黑方塊。

眼球跟蹤儀器表明，當(dāng)嬰兒在看黑方塊數(shù)少的圖案時(shí)，對(duì)左邊的那個(gè)方塊圖案看的時(shí)間更久，但在第二次看黑方塊數(shù)多的圖案時(shí)，對(duì)右邊的方塊圖案更關(guān)注。

對(duì)于降生不到55小時(shí)的新生兒，任何文化習(xí)俗的影響都可忽略不計(jì)，所以這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明，人的心理數(shù)字線是天生的。而阿拉伯人和以色列人的習(xí)慣，應(yīng)該是后天養(yǎng)成的。

當(dāng)然，本實(shí)驗(yàn)美中不足的是，參加實(shí)驗(yàn)的新生兒都來(lái)自意大利，倘若用阿拉伯人或以色列人的嬰兒實(shí)驗(yàn)也得到同樣的結(jié)果，那就更有說(shuō)服力了。

如果人的心理數(shù)字線是天生的，那么下一步就要搞清楚，這種天性對(duì)于后來(lái)的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)能力到底會(huì)產(chǎn)生什么影響。