生物降解塑料無法解決塑料污染危機

2020年中國出臺了針對幾種不可降解一次性塑料產品的禁令，這使得制造商加快了生產可生物降解塑料的步伐。國際綠色和平組織稱，截至2020年12月，中國有36家公司準備或已經建起新的生物降解塑料生產設施，合計每年產量將超440萬噸——這個數字是一年前的7倍有余。國際綠色和平組織還預測，到2025年，中國電子商務行業年均生物降解塑料廢棄物產出可能達到500萬噸。

生物降解塑料可被生物分解，但大多數都需要進行特殊的高溫處理方能于6個月內完成降解。通常情況下，它們會被放在垃圾填埋場中，因此可能需要更長的分解時間，其間仍會不斷向大氣釋放二氧化碳。

國際綠色和平組織東亞分部研究員賈中楠（Molly Zhongnan Jia）博士表示：“在缺乏受控堆肥設施的情況下，大多數生物降解的塑料最終還是要進入垃圾填埋場，或者出現更糟糕的情況——流向江河與海洋。從某種類型的塑料廢棄物轉變為另一種塑料類型并不能解決我們面臨的塑料污染危機。”

中國曾強調減少塑料垃圾排放的重要性，但許多大城市嚴重缺乏基礎設施，無法匹配不斷擴大的生物降解塑料廢棄物產量。

塑料問題

缺乏切實可行的降解途徑是困擾生物降解塑料的一個關鍵問題。

大多數可堆肥塑料不屬于可回收利用的家庭生活垃圾，也難以在家庭堆肥箱中自行分解。這意味著消費者通常自己沒有處理這類垃圾的能力，必須把它們送交各類工業設施。

英國謝菲爾德大學格蘭瑟姆可持續未來中心的聯合主任蕾切爾·羅斯曼（Rachael Rothman）博士表示：“擁有針對性處理廢棄物的基礎設施非常重要。如果無法在現實生活里做到回收再利用，理論上可降解的塑料實際上就跟普通一次性塑料沒區別。”

她繼續說道：“可以被生物降解并不意味著它就不是一次性的了。而令人擔心的是，如果大家認為某款產品的材料是可生物降解的，往往就會在用完后隨意地處置它，但塑料在其完全降解之前勢必會對環境產生負面影響。”

此外，完全或部分由生物材料制成的塑料（通常稱為“生物塑料”）不一定為生物降解塑料，而消費者們可能會混淆兩者。

放眼全球，處理可堆肥塑料（包括收集廢棄物和進行高溫堆肥等）的工業基礎設施還不足以匹配巨大的塑料廢棄物產量。

羅斯曼博士表示：“這絕對是一個全球性問題。英國一直就生物可降解和可堆肥的塑料進行商討咨詢。盡管有針對可堆肥塑料的標準，但由于生物降解塑料種類繁多，再加上它們成為垃圾被隨意丟棄后可能對環境造成的復雜影響，為生物降解塑料制定通用標準其實非常困難。“

羅斯曼補充道：“重要的是應從一開始就考慮生物降解塑料的用途和廢棄物處理問題。”

廢棄物轉移

一項于2020年10月發表在《科學進展》（Sciences Advances）雜志上的研究對2016年的全球塑料廢棄物數據進行了評估。評估結果顯示，美國是當年全球最大的塑料廢棄物生產國，其次為印度，第三位則是中國。不過若將歐盟國家的產出合并統計，它們的排放總量可位居第二——盡管其人口僅占印度或中國的40%。

美國將大量塑料垃圾運往其他國家。僅在2017年，中國就從歐洲、日本和美國進口了700萬噸塑料廢棄物。此后，中國宣布禁止進口24種洋垃圾。不過其他一些國家（包括馬來西亞、土耳其、菲律賓和印度尼西亞）接手了一部分中國留給歐美的難題——雖然它們自己制造的大量塑料廢物就已經挺難應付的了。

國際綠色和平組織于近期發表報告稱，以產量巨大的各類生物降解塑料替代一次性塑料并不能解決塑料污染問題。賈博士說道：“必須停止這種‘生物降解的熱潮’。我們需要謹慎考慮這類材料的潛在風險，確保自己選擇的解決方案能夠真正緩解塑料污染問題。”她還表示：“研發推廣可重復使用的包裝系統，減少塑料的整體使用，是更有希望使塑料遠離垃圾填埋場和環境的策略。”

資料來源 BBC