當代人如何讀“四書”

“四書”沒有“專家”，真正精通“四書”的人可能只是一個普通人，他可能是任何職業的從業者，但他能和諧地生活在這個社會中。從這一點來說，“四書”的作用更像是一種信仰，指引人們如何獲取正確的心態來面對生活。

在儒家典籍中，“四書”是一例特殊的存在

在中國的學術體系中，儒學具有“常道”性質。“常道”主要有兩層意義：一是恒常不變，這是縱貫地講它的不變性;二是普遍到每一個人都能夠適應，這是橫向講它的普遍性，即說明這個道理是普遍于全人類的。

儒家的“常道”價值內容集中體現于“十三經”之中，自南宋時期的大儒朱熹編撰《四書章句集注》之后，“四書”在儒家“常道”展開的恒常性與普遍性方面更具代表意義。從地域的普遍性方面而言，“四書”不但是中國知識圈共同尊奉的經典，同時也是東亞儒家文化圈（包括今天的日本、越南、韓國等）的學術根基所在。

在儒家典籍中，“四書”也是一例特殊的存在，既集合了歷代大儒學術思想之精粹，又因科舉八股之利誘而蒙受士子之詬病，且一度成為新文化運動干將集矢之所在，以至于《四書襯》作為隱喻性的著作出現在魯迅的《祝福》中。“五四”已經過去百年，可是對于“四書”淺庸化誤讀依舊存在。當下弘揚傳統文化的呼聲漸高、熱情漸長，對于“四書”之價值漸有所省，只是關于如何研讀“四書”，依舊莫衷一是。

研讀“四書”的正確態度

“四書”相對于“五經”是較晚出現的。這個晚不是文本創作得晚，晚的是“四書”一稱。朱熹將《大學》《中庸》《論語》和《孟子》集合到一起，與千年前就有了的“五經”雙峰并峙，共同成為中國人精神生活的基礎柱石。

“四書”不是為博學而設的科目，“五經”還有經學家，“四書”卻沒有四書學。換句話說，“四書”沒有“專家”，真正精通“四書”的人可能只是一個普通人，他可能是任何職業的從業者，但他能和諧地生活在這個社會中。從這一點來說，“四書”的作用更像是一種信仰，指引人們如何獲取正確的心態來面對生活。

所以，一些學者將“四書”視為承載儒家之道的重要典籍，認為“四書”傳遞的是中國人的“日用常行之道”，這種界定是儒家精神的傳承。

同濟大學人文學院教授劉強指出，當下研讀“四書”的目的是弘道，而非貴術。這不僅是一個學術態度的差異，也是一個價值立場的篤定，“如果我們看到了術的機心、貪婪和丑惡，盡可以批駁、揭露和摒棄，但切莫因此懷疑道的真實無妄。以此擇善固執的信仰信念通講‘四書’，才是研讀‘四書’的正確態度”。

如何讀懂“四書”

有了正確的態度，該用什么方法來讀懂“四書”呢？

“四書”是由文言文寫成的，今天人們用的卻是白話文，傳播起來多了一道障礙。當然，消除文言文的障礙不是最終目的，卻是一個不得不做的步驟，而且，這個障礙不僅現代人有，古代人也有。所以，朱熹做了一套完整的注解，就是《四書章句集注》。朱熹的這套注解簡單、明確又不失準確，即便今天讀來基本也能掃清文字障礙。同時，最難能可貴的是，他的注解在整體上富于啟發性，這和后來不少學者把《論語》《孟子》當作研究訓詁學的素材而作注、作箋的旨趣是完全不同的。如果想嘗試接受儒家思想，從“四書”入手就對了;如果想從“四書”開始接受儒家思想，從朱熹入手就對了。

現代人文言文的底子終究偏弱，沿著朱熹的路走，實際上并不輕松。再作進一步的努力通常有兩種方式：一是拋開朱熹的注另作合乎時宜的闡說，猶如僧院中的講經;二是沿著朱熹的注作更深入淺出的講解。前一種方式對說者和聽者都有一定的要求，說者功力不到就容易流于瞎掰的野狐禪（錯解的佛法，泛指歪門邪道），美其名曰個性化闡釋。聽者基礎不扎實，則容易專挑有興趣的話題而忽視正題。后一種方式則要么太過艱深，要么流于瑣碎，很難讓人保持一定的閱讀興趣。

若將兩種方式的長處結合起來，便能得到效果更好的第三種方式，那就是跟著前人讀“四書”，即參考前人詩文中運用相關詞句的地方。所謂運用，抽取詞匯是運用，化作典故是運用，辯駁詰難是運用，插科打諢也是運用。千百古人的只言片語組合起來，既保留了第一種方式的長處，又盡量避免了其不足。而各種詩文中搜羅所得，其源頭本有各自的話題和語境，不過是正好都和“四書”中的某一詞句有著密切的關聯。這就最大限度地保證了詮釋的多樣性，從而回避了第二種方式的不足。

（《書屋》2021年第10期等）