聲光閃爍讓阿爾茨海默癥患者看到曙光

◎文/春蓮（譯）

阿爾茨海默癥（AD）是一種發病隱匿的進行性神經系統疾病。數據顯示，全球每3秒鐘就有一位AD患者產生。我國每年至少有30萬AD新發病例，這一數字還在隨人口老齡化攀升。遺憾的是，目前科學家仍未能揭開阿爾茨海默癥發病的具體機制，臨床上也無有效的治療方法或藥物。近日，發表在專業阿爾茨海默癥醫學雜志的一項研究成果稱，首個“聲光閃爍”療法治療人類AD的臨床試驗，取得了引人注目的結果。

研究團隊在過去幾年里，一直致力于用閃爍的光和聲音來治療患AD的小鼠。他們發現，伽馬波（特別是40赫茲）的閃爍光線和聲音能驅動多個大腦區域的伽馬頻率神經活動，并減少AD小鼠的淀粉樣蛋白病理學。這些變化與小膠質細胞（大腦的主要免疫細胞）的轉變、免疫激活和認知功能改善有關。

不同頻率的腦電波似乎與特定的神經功能有關。伽馬波以每秒30到100赫茲的頻率振蕩，通常在我們集中注意力或編碼和檢索記憶時可以被觀察到，它與高級認知功能有關。已發現阿爾茨海默癥以及各種神經系統疾病中都存在伽瑪波紊亂的現象。

研究團隊隨后在一所腦健康中心開展了可行性人體研究。他們招募了10名輕度認知障礙的AD患者，8周內每天1小時接受40赫茲的“聲光閃爍”治療。監測表明，患者對“聲光閃爍”療法耐受性良好。一些患者報告說，治療可能會引起輕微的不適，如頭暈、耳鳴和頭痛，但總體而言，該設備的安全性非常好。

研究人員發現，所有10名AD參與者均由40赫茲的“聲光閃爍”誘導出現了廣泛的腦波夾帶。我們的大腦有一種奇妙的能力，可以根據外界的頻率調整腦電波，有意識地這樣做的過程叫做腦波夾帶。這就是為什么一首平靜的歌曲能讓我們得到放松，坐火車能讓我們感到困倦。通過使用腦電波夾帶刺激大腦以特定的頻率工作，以此幫助我們更快、更容易地進入理想的精神狀態。

經過8周的治療，一些AD患者的神經網絡存在的缺陷有所恢復。這可能表明通過“聲光閃爍”治療，這些缺陷區域之間有了更強的相互作用，因此通信更好。與小鼠研究一樣，“聲光閃爍”療法也在人體中得到了免疫應答，它激發了細胞因子（用于細胞信號傳導的蛋白質）的活性。這表明該療法已經激活了大腦的免疫系統。

研究團隊下一步將了解更長時間的人體試驗是否會產生其他影響，例如淀粉樣蛋白活性是否會降低。他們表示，到目前為止，這項研究還是非常初步性的，距離得出該療法的臨床益處結論還有一段距離。但這項初步結果帶來了希望，并為更大規模和更長時間的研究奠定了好的基礎。