有眼光的科學(xué)家茱莉亞·利維

武夷山

1934年，利維生于新加坡，父親是荷蘭人，母親是英國血統(tǒng)。小時(shí)候，她家在荷屬東印度群島（如今的印度尼西亞）生活。她父親在一家商業(yè)銀行工作，收入頗豐，家里雇了兩個(gè)傭人、一個(gè)廚子、一個(gè)保姆照料她和姐姐。

6歲時(shí)，她父親聽說荷蘭戰(zhàn)敗、向德國投降的消息，就十萬火急地安排妻子和兩個(gè)女兒去了加拿大。她自己則被關(guān)在日本侵略者的戰(zhàn)俘集中營里很多年。二戰(zhàn)結(jié)束后，她才得以到溫哥華與家人團(tuán)聚，那時(shí)她已一文不名，而且患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥。

好在利維很爭氣，學(xué)習(xí)用功，尤其是科學(xué)和英語兩門功課成績優(yōu)秀。1950年，她在溫哥華上高中。一次和女同學(xué)一起吃盒飯午餐時(shí)，大家聊起為什么要上大學(xué)。多數(shù)女生覺得，在大學(xué)里能結(jié)識(shí)今后興許事業(yè)成功的小伙子，嫁給這樣的人，一生就有依靠了。利維則下定決心，要自己干一番事業(yè)，而不是倚賴未來丈夫的事業(yè)成功。尤其是，她還選擇了讀理科。那時(shí)的科學(xué)界，女性鳳毛麟角。

利維在不列顛哥倫比亞大學(xué)（UBC）以優(yōu)等成績獲得學(xué)士學(xué)位。然后她結(jié)婚了，隨丈夫去英國，并在倫敦北郊的國家醫(yī)學(xué)研究所謀了份差事。在該所工作期間，她有幸見到了包括女性科學(xué)家在內(nèi)的幾位諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)得主。

利維回憶說，“她們很厲害，爭強(qiáng)好勝”，是女性的榜樣楷模。該所給了她讀博的機(jī)會(huì)。1958年，她在倫敦大學(xué)學(xué)院獲得博士學(xué)位。1959年，母校UBC給她提供了一個(gè)助理教授崗位，年薪約4800美元，她欣然接受。更重要的是，學(xué)校給了她實(shí)驗(yàn)室和辦公室，方便她開展免疫學(xué)和微生物學(xué)的教學(xué)與研究。

20世紀(jì)60年代，利維的事業(yè)呈起飛之勢(shì)。很多國際學(xué)術(shù)會(huì)議請(qǐng)她作報(bào)告。在這一階段，她開始了第二段婚姻，生下第三個(gè)孩子。

上世紀(jì)70年代，她開始研究擬用作治療癌癥的光活化藥物的卟啉類化合物?；谶@方面的研究成果，她與本校四位同事一道于1981年創(chuàng)立了一個(gè)名叫QLT的生物技術(shù)公司。該公司研制的癌癥治療藥物Photofrin（光福啉）于1993年在加拿大獲準(zhǔn)上市，后來又獲得美國食品藥品監(jiān)督局的批準(zhǔn)。但是，該公司名氣最大的業(yè)績是研制了針對(duì)視網(wǎng)膜黃斑變性的光動(dòng)力治療光敏劑Visudyne（維速達(dá)爾）。

一開始，利維是QLT公司的首席科學(xué)官，后來成為CEO。QLT公司業(yè)務(wù)興盛，已發(fā)展到十億美元的量級(jí)。所以，利維這一輩子既獲得了令人艷羨的科學(xué)成就，也收獲了許多財(cái)富。由于貢獻(xiàn)突出，她獲得“加拿大官員榮譽(yù)勛章”，也被多家大學(xué)授予榮譽(yù)學(xué)位。