古人類DNA揭秘加勒比兩波人口遷徙潮

如今的加勒比島上生活著數百萬居民，他們體內的基因繼承自那些在歐洲人到達之前就定居于此的百姓。

來自多米尼加共和國東部、產于約公元1 400年的泰諾陶器

當胡安·阿維萊斯（Juan Aviles）博士到波多黎各上學時，當地老師教給他這樣一個概念：泰諾島上的原住民在該島被西班牙殖民后不久就滅絕了。老師們說，暴力、疾病和強迫勞動破壞了原住民的文化和語言，將他們趕盡殺絕，而殖民者通過輸入來自美洲中部與南部以及非洲等地的土著奴隸來補充島上的人口。

但在家里，阿維萊斯博士聽到的是另一個故事。他的祖母告訴他，他們是泰諾祖先的后裔，他們使用的一些詞匯也傳承自泰諾語。

“但要知道，我的祖母被迫在二年級就輟學了，因此一開始我并不相信她的話。”如今身處北卡羅來納州戈德斯伯勒、已成為一名醫生的阿維萊斯博士回憶道。

阿維萊斯博士在研究生期間鉆研遺傳學，如今，他積極地運用遺傳學來幫助加勒比地區的居民建立與其血緣歷史的聯系，而該領域最近的一項研究讓他意識到，自己祖母也許還真說中了些什么。

2020年12月23日在《自然》雜志發表的一項研究表明，平均來說，來自波多黎各的古人類DNA中約有14%可以溯源到泰諾祖先，而來自古巴和多米尼加共和國的樣本中則分別含有4%和6%左右。

這些研究結果與其他類似的、基于古加勒比人遺骸中找到的DNA的研究一起，為加勒比的區域史提供了新的見解。例如，這些結果顯示，加勒比島嶼的人口經歷過兩次不同的、來自大陸的人口遷徙潮，而這些島上的人口也比過去人們所認為的規模要小。但是在殖民結束前居住在島上的居民并沒有消失殆盡：如今生活在那里的百萬居民繼承了他們的基因，與此相隨的還有文化和語言中的印跡。

在加勒比遺傳學研究出現之前，考古學家為該地區人類起源研究貢獻了絕大多數的線索。加勒比地區的第一批人類居民似乎多以狩獵采集為生，在島上打打獵，在海里捕捕魚，在小花園里種種作物。

考古學家找到了這些古代居民的少許墓葬，自21世紀早期開始，遺傳學家就設法從他們的遺骸中提取出微量的被保存下來的DNA，近年來的研究所取得的重大突破讓從古代遺骸中提取整個基因組這件事成為可能。

并未參與上述最新研究的明尼蘇達大學人類遺傳學家瑪麗亞·尼維斯-科隆（Maria Nieves-Colón）介紹說：“兩年前，我們從零開始，到如今已測得超過了200個基因組。”

目前已知的最古老的加勒比人基因將其所屬人群與最早定居于美洲中部和南部的人群聯系到了一起。

這項研究的共同作者、哈佛醫學院遺傳學家大衛·賴克（David Reich）說：“當然，這是美洲原住民群體，不過這是一支極為獨特、淵源深遠的血脈。”

但這些早期乘坐著獨木舟抵達加勒比群島的美洲土著到底是從大陸的什么地方起航尚未有清晰的答案。

“我認為我們并不像我們想象的那樣那么接近答案。”尼維斯-科隆博士如是評論，她與其他研究者合作的另一項大規模遺傳學研究刊登在了2020年7月的《科學》雜志上。

部分問題在于，科學家尚未在超過3 000年歷史的加勒比地區找到古人類DNA。另一個問題是，古人類DNA在大陸臨加勒比海沿岸也很稀缺。“因為沒有這些地區的古人類DNA在手，所以我們還有很多東西無法研究。”尼維斯-科隆博士補充道。

考古記錄顯示，大約在2 500年前，加勒比地區的文化生活發生了劇變。百姓開始居住在更大的聚居地，并且集約化種植玉米和紅薯等作物。他們制作的陶器變得更加精致繁復。對于考古學家而言，這一變化意味著被他們稱之為“古風時期”的終結和“陶器時期”的開始。

尼維斯-科隆博士和其他研究人員發現，加勒比島民的DNA在同期也發生了變化。陶器時期的遺骸大多都具備共同的新遺傳特征。這些古人類DNA把自己與如今仍存在于哥倫比亞和委內瑞拉的小部落聯系在一起。

隨著南美洲加勒比海岸的移民而來的還有語言，甚至移民潮2 000年后、哥倫布到訪之時，這些語言都還在使用。盡管有些詞匯有幸留存至今，我們對這些語言仍然知之甚少。

例如，“颶風”就源自泰諾文化中風暴之神的姓名“祖拉坎”（hurakán）。

這些詞與南美洲一個名為阿拉瓦克（Arawak）語系中的單詞有著驚人的相似之處。陶器時期加勒比人DNA與現存的阿拉瓦克語母語者的DNA最為相似。

在陶器時期的記錄中，要找到古風時期祖先一脈的人類樣本開始變得困難。他們似乎在像古巴西部等少數地區幸存了下來，直到大約1 000年前才完全消失了。陶器時期祖先誕下的一脈開始主宰加勒比地區，兩個群體之間幾乎沒有血緣上的混合。

發掘于多米尼加共和國薩馬納埃爾弗朗卡某考古遺址的磨光石斧

上述研究的共同作者、佛羅里達自然博物館考古學家威廉姆·基岡（William Keegan）形容為：“看上去就像是古風時期一脈被陶器時期一脈碾壓了一般。”

研究加勒比考古學已逾30年的基岡博士提到，新的DNA發現在很多方面都令他感到驚訝，并為他提供了許多可供研究的新問題。

例如，在陶器時期，每隔幾個世紀就會有引人注目的新陶器風格出現。研究人員很久之前就猜測，這些風格的轉變可能反映了島上新人口的到來。然而，古人類DNA的研究并不支持這個猜想。這些劇烈的文化轉變背后有一種遺傳學上的連續性。由此看來，加勒比地區的某一群體經歷了系列重大社會變革，而這尚待考古學家的進一步解釋。

賴克博士與其同事還發現了陶器時期橫跨加勒比海的家族聯系。他們在不同的島嶼上發現了19對擁有相同DNA片段的居民，這意味著他們是血緣極其相近的親屬。在其中一對案例中，他們發現了分別來自巴哈馬和波多黎各的遠距離表親，空間距離相隔超過800英里。

這一發現與考古學中具有影響力的理論是相悖的。

基岡博士說：“最初的想法是，人們起源于一處，在另一處建立殖民地，此后他們斬斷與起源地的所有聯系。但遺傳學證據表明，這些聯系即便是經過漫長的時光依然能得以保存。”

換句話說，加勒比地區并不是由孤立的社區所組成，而是一個百姓常乘坐著獨木舟往來的、繁榮且長距離的網絡。“水路就像是高速公路一樣。”尼維斯-科隆博士說。

遺傳變異還讓賴克博士及其同事能夠估計在歐洲殖民接觸發生之前的加勒比地區社會規模。克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）的弟弟巴塞洛繆（Bartholomew）寄回西班牙的信件里提到的這個數字在百萬左右。而DNA證據表明這一數字有點夸張：遺傳變異意味著那時候的人口總量可能低至數以萬計的水平。

殖民化給加勒比地區帶來了巨大的沖擊，并徹底改變了該地區的遺傳特征。但陶器時期的居民仍然設法將他們的基因傳給后代。現在，加勒比地區人口約為4 400萬，其繼承的泰諾人基因可能比1491年那會兒還要多。

"現在我們有這個證據來證明，我們并沒有滅絕，我們只是與別人融合了，我們仍存于世間。"阿維萊斯博士說。

阿維萊斯博士對加勒比人DNA研究十分著迷，這份著迷讓他在最近參與協助成立了加勒比土著遺產理事會。該組織幫助人們找到自己與加勒比遙遠過去的聯系。阿維萊斯博士及其同事與賴克博士及其他研究人員進行了研討，共同探討研究方向，并將其用于了解他們自己的歷史。

阿維萊斯博士及其同事將古加勒比人基因組上傳到一個名為GEDMatch的DNA家譜數據庫。在系譜專家的幫助下，人們可以將自己的DNA與古代基因組相比對，并可以看到遺傳信息匹配后找到的、能夠揭露彼此間親戚關系的延伸分支。

有時，阿維萊斯博士會想象自己向已故的祖母解釋這一切。“但首先我會為曾經不相信她的話而道歉，”他說道，“因為她說得完全正確。”

資料來源 The New York Times