大熊貓“降級”不降溫

王放

2021年7月7日，中國生態環境部相關負責人指出，大熊貓野外種群數量達到1800多只，受威脅程度等級由“瀕危”降為“易危”，這一消息使不少人產生了疑問：國寶大熊貓不再需要被保護了嗎？

事實上，大熊貓“降級”降的是瀕危級別而非保護級別。早在2016年，國際自然保護聯盟（IUCN）在全球瀕危物種評估中，已根據大熊貓專家組的集體意見，將大熊貓瀕危等級由“瀕危”降為“易危”。但當時中國國家林業局有關負責人表示大熊貓仍是瀕危物種，將大熊貓保護等級降低還為時過早。

此次官宣“降級”背后是一批讓人振奮的野外調查數據：從1985年到2014年，大約30年間大熊貓種群數量穩步增長，核心棲息地被自然保護區所覆蓋，67個自然保護區和數千名保護工作者常年開展監測和反盜獵工作，讓這個一度瀕臨滅絕的物種擁有了長遠的生存希望。因此這一次降級中發生改變的，其實是人們對于大熊貓瀕危程度的評估——這個物種更安全了。但大熊貓作為國家一級重點保護野生動物的保護級別沒有降，甚至大熊貓保護在生態建設過程中具有了更加重要的意義。

大熊貓瀕危級別下降從側面反映出中國生態環境的改善和大熊貓保護工作取得的重大進展。自上世紀90年代以來，中國陸續實施大規模的天然林保護工程和退耕還林還草工程，讓野生動物的生存環境大大得到改善。從1963年在四川臥龍建立第一個大熊貓保護區開始，共67個以大熊貓為核心保護目標的自然保護區形成了一個覆蓋四川、陜西、甘肅三省的保護網絡，庇護了超過70%的野生大熊貓。現在，在四川、陜西、甘肅三省整合設立大熊貓國家公園的建設工作正在全面推進，將為大熊貓長遠生存安全提供更有力的保障。

盡管核心棲息地的大熊貓種群得到了妥善保護，但不容忽視的是，人類活動帶來棲息環境的破碎化，讓相當數量的大熊貓種群被隔離在像孤島一樣的山系之間。如果孤立種群之中的大熊貓個體無法進行有效基因交流，有可能帶來近交衰退、邊緣小種群消失等一系列問題。值得注意的是，近年來中國旅游業迅速發展，很多旅游區域擴展到了大熊貓活動范圍邊緣；一些大熊貓保護區內外的放牧行為造成棲息地顯著喪失；全球氣候變化可能會改變森林和竹林分布，進而減少大熊貓適宜棲息地的面積等諸多問題的顯現。因此，自然保護工作容不得松懈，持續不斷保護投入可以有效應對新挑戰，在保護大熊貓同時為更多不同區域的自然保護工作提供珍貴經驗。

此外，保護大熊貓更重要的意義在于，通過圍繞大熊貓的保護工作，可以庇護其他同域分布的物種，進而維持所在區域生態系統的完整性。研究發現，和大熊貓分布高度重合的羚牛、小麂、毛冠鹿等一批野生動物都在大熊貓保護過程中得到了有效恢復，但有一些保護動物——如瀕危的林麝和易危的亞洲黑熊，仍然在一些區域面臨棲息地退化和種群下降等威脅。當面對環境變化和人類干擾時，大熊貓、羚牛、毛冠鹿、中華斑羚等物種存在截然不同的時空應對機制，因此需要更有針對性的保護管理。除了保護其他野生動物，如何通過大熊貓保護工作幫助保護區周邊社區居民過上更富足的生活，恐怕也是擺在未來大熊貓保護工作中的重要課題。因此，如何更好發揮大熊貓的“傘護效應”，更好保護整個動物群落乃至山地生態系統，是下一階段大熊貓保護工作需要關注的重點之一。

當前，全球在保護生物多樣性方面的任務迫在眉睫。降級不降溫，維持大熊貓保護級別，進一步加大保護投入，解決保護和發展的矛盾，探索氣候變化等大尺度環境變化下的自然保護之道。讓大熊貓的保護網絡像一把大傘，不僅庇護自身生存區域的千千萬萬生靈，同時也為保護全球生態多樣性提供長期以來積累的相關經驗和成果，貢獻更多智慧。