克雷格·羅伯茨：不能對科學家要求所謂的“截止日期”

文/龔鳴

克雷格·羅伯茨（Craig D.Roberts）美國/澳大利亞籍，南京大學物理學院教授。此前就職于美國阿貢國家實驗室，2001年至2017年任物理部理論室主任。他是強相互作用理論與唯象領域國際領軍人物之一，曾對美國核科學長期規劃發揮重要作用。先后發表論文200余篇（總被引逾17000次）。在核物理與粒子物理領域的高影響力研究為其贏得了很多獎項，如Helmholtz國際獎、中國教育部“海外名師”等。

一身儒雅西裝，一腔英式英語，一臉可掬笑容，克雷格·羅伯茨（Craig D.Roberts）教授給人的第一印象無疑是一位紳士。談到日常生活，他無比平易近人；談到科研工作，他富有耐心，強調開放合作；談及更遠的規劃，他對未來充滿信心。

“中國完全是另一幅圖景”

2019年9月，羅伯茨教授全職加入南京大學物理學院，但他與中國的緣分可以追溯到2006年。在這期間，羅伯茨教授在與中國的科研合作中，不斷了解和發現中國，最終來到南京工作和生活，可謂是水到渠成。

十多年前，羅伯茨教授第一次來到中國，受邀到北京參加一場國際會議。這次機會，讓他開始改變對中國的看法，并與中國的科學界建立起聯系。面對記者提問，羅伯茨教授非常坦誠：“第一次來中國時，我并沒有很大的熱情，但是來到中國之后，我慶幸作出了正確的決定。基于當時我所發現和了解到的中國，我迅速決定：以后一定要常來中國。”

談及前后轉變的原因，羅伯茨教授說，此前他對中國感到陌生，加上西方社會對中國有一些偏見，這影響了他對中國的判斷。而在親身接觸、親眼觀察中國后，羅伯茨教授發現“中國人非常熱情，對科學研究、教育等充滿興趣，對發掘新的研究分支有極強的好奇心”，他愉快地表示，隨著來往中國的次數增多和交流的深入，“我對中國的看法改變了”，“在我面前的中國完全是另一幅圖景”。

自此，羅伯茨教授與很多中國科學家建立了密切的合作關系，“一定要親眼看看中國”也成為他“說服”其他外國科學家來中國的最具說服力的辦法。

十多年來，羅伯茨教授一直積極地鼓勵身邊的學者、科研工作者來中國，他常常以自己的親身體驗為例：“如果人們知道我的經歷，知道中國是個好地方，可能就會有所觸動。”在日常生活方面，羅伯茨教授認為，中國城市的國際化還需要加把勁兒，子女教育、銀行業務辦理等方面應該更加便利化。“如何讓外國人舒適地與中國人一起生活，如何讓他們留在中國五年甚至更長時間？”羅伯茨教授認為，中國進一步國際化將使中國和全世界受益，也將吸引更多外國人來中國長期工作和生活。

“我們在南京生活得很快樂”

在入職南京大學之前，羅伯茨教授在美國阿貢國家實驗室擔任物理部理論室主任，在核物理與粒子物理領域具有極高的影響力。究竟是什么促成了他和南京大學的相遇？

羅伯茨教授講述，由于一些原因，他辭去當時的工作，在世界各地尋找機會。美國、歐洲國家的一些研究機構和院校也向他遞來了橄欖枝，最終由于南京大學給出了“最具競爭力”的聘用條件，羅伯茨教授決定來中國工作，并且帶上妻兒，把家安在了南京。

紫金山下，玄武湖畔，都是羅伯茨教授愛逛的地方。南京城市中心的優美環境讓一家人十分喜愛，他用“超出預期”來形容當下在南京的生活。“我的妻子、兒子也都很喜歡南京，我們在南京生活得很快樂。”在羅伯茨教授看來，南京是一個既有中國特色也有國際范兒的城市。在這里，他感受到了家鄉澳大利亞的氛圍，一家人十分享受當下的生活。

不過，事情仍舊經歷了一些曲折。

和羅伯茨教授一樣，他的妻兒首次來中國時也有些忐忑，甚至有所抗拒。為了說服他們，羅伯茨教授用了最簡單直接的方式——帶妻兒來中國親眼看看。2019年5月，羅伯茨教授一家專程來到南京，提前感受即將開啟的南京生活。“就像我之前說過的，西方人對中國有一些根深蒂固的偏見，我認為他們需要用自己的眼睛去了解中國。這次中國之行也確實讓我的家人感受到，南京是一個宜居城市。”羅伯茨教授說，妻子目前找到了一份教授德語的工作，兒子則在一家國際學校上學，他們都在慢慢融入南京本地的文化和生活。

“南京文化多元，非常宜居，盡管人口十分密集，但我們沒有感受到它作為一個超級都市的壓力。這里有遍地可尋的綠地公園和咖啡館，生活節奏很舒適，公共交通系統也很發達，在南京的生活給人難以想象的放松。”羅伯茨教授感嘆說。

“現在的投入是為了將來的發展”

談起工作，羅伯茨教授讓人感受到一名科研工作者的大智慧、大胸懷。

對于他的專業，羅伯茨教授試圖以普通人能夠理解的語言解釋什么是核粒子物理。他說，這門科學要解決的問題是：“我為什么存在于這個世界？”在記者聽來，這似乎更像一門哲學，羅伯茨教授不厭其煩地給出了科學家的思考維度：

“宇宙大爆炸之后演化到現在，如何生成物質？科學家有科學的答案。我們所看到的一切都是分子組成的，分子由原子組成，原子里有原子核，其中又有質子和中子。質子從來不衰變，對人類的生存十分關鍵；質子一旦衰變，就沒有人類現在的生存環境。這是為什么？50年前就有科學家寫出了相關公式，40多個諾貝爾物理學獎都與此相關，但答案是什么，我們還在探索中……”

“這與我們的生活有何關聯？”羅伯茨教授似乎對這個問題早有準備，他說：“核粒子物理是基礎科學里的基礎科學。基礎科學就是樹干，只有養好了樹干，才能有樹枝。事實上，基礎科學和日常生活沒有直接的聯系，但是又和我們的生活緊密相關。我們擁有現在的生活，正是以前的科學家們用幾十年甚至幾百年的基礎研究實現的，比如晶體管，比如互聯網。基礎科學就是科學發明的基礎。”

圍繞這個話題，羅伯茨教授繼續暢所欲言，記者也慢慢理解了基礎科學的重要意義。正如羅伯茨教授所說：

——現在的投入是為了將來的發展。

——現在的研究就是為了滿足新一代的新需求。

——為了應對未來的挑戰，必須從現在就開始作準備。

……

秉持這樣的充滿哲學思考、人性光輝的思想，羅伯茨教授對學生提出了要求：“我告訴我的學生，每天早上起床，要告訴自己：我不只是去工作。我要求他們每天都要發現一點新的東西，否則當科學家就沒有任何意義。”

常常有觀點認為，中國人更加務實，所以在基礎研究領域相對薄弱。在羅伯茨教授看來，這也是一種偏見。“創造力每個人都可以有，只是很多人沒有時間和精力去創造。”羅伯茨教授說，如果雙手總是在做事情，就沒有時間來思考創造，因此要支持科研發展，不能對科學家要求所謂的“截止日期”。如今，他在南京大學也能充分享受這樣的自由。同時，羅伯茨教授也寄語年輕人：發明創造并不只是依靠靈感，而是需要付出努力，需要閱讀，需要提高動手能力。

“閉門造車絕不會產生創新”

羅伯茨教授在南京大學還有一項工作——幫助南京大學引進外國人才，其中包括一項博士后計劃，由于疫情原因暫時擱置，他發起的一些國際會議也被迫推遲。但這并沒有影響他對未來的規劃：“我們將舉辦很多國際會議，邀請全世界的科學家來到中國，和中國的學生交流，在我所從事的核粒子物理方面讓南京成為頂尖科研城市。”

中國提倡開放創新，加強科研方面的國際合作，這讓羅伯茨教授感同身受。“世界是一個整體，基礎科學是開放的。在科研之間設置障礙，對任何一方都沒有好處，閉門造車絕不會產生創新。”羅伯茨教授從科研歷史出發，提出自己的觀點，“不同國家的科學家之間開展合作，已經促成了世界上一些發展成就，比如互聯網的誕生就是為了信息的頻繁交流，如今互聯網已成為像空氣一般的存在了。”

羅伯茨教授認為，中國在創新方面有很強的實力，并且鼓勵開放合作，是非常好的現象。中國有巨大的人才池，擁有世界上最優秀的年輕人，以南京大學為代表的中國頂尖高校也有著世界頂尖的創新人才。其次，科研發展與投入息息相關。中國正在應對許多方面的挑戰，南京等城市在高科技、教育等領域也在加大投入力度。

“中國有這么多的資源、人才和增長潛力，如果不認真考慮與中國合作，那一些人將會失去很多機會。”羅伯茨教授說，中國有能力成為高科技、教育和基礎科學等領域的領先國家，可以在與其他國家的相互競爭和相互學習中獲得更大發展。羅伯茨教授對南京大學的學生寄予厚望，他認為，這里的學生們主動創新，只要給出一個框架，就能獨立完成一些項目，并且發現一些解決問題的新方法。學生們擁有成長的能力和潛力，如果繼續解放思想、創新思維，將為科研工作帶來更多機會。

中國在世界范圍內率先控制疫情，并正在逐步恢復到經濟社會常態。羅伯茨教授一家期待疫情結束后到中國各地旅游，他感慨道：“新冠病毒對人類而言是一個全新的挑戰，中國迅速果斷采取措施，遏制了疫情蔓延，在疫情防控方面樹立了世界典范。”羅伯茨教授分析說，中國的治理方式以人的生命為先，其次才是維持工業和商業的運轉，而一些國家正好相反。他認為，鑒于新冠病毒的特性，社交隔離是非常關鍵的控制疫情的辦法，這在中國得到了很好的執行。“現在，中國經濟社會恢復正常，我和學生們可以面對面交流，這一切都非常令人鼓舞。”