恐龍的時代：中生代

江氏小盜龍

地球生命的歷史可以追溯到距今40億年，不過最精彩的部分直到距今5.4億年的寒武紀才正式拉開了序幕。從寒武紀開始，地球依次經(jīng)歷了古生代、中生代和新生代。如果要從這三個時代中選一個最精彩的時代，許多人都會毫不猶豫地選擇中生代，因為這個時代出現(xiàn)了最神奇和壯麗的生命——恐龍。

中生代不僅有恐龍，還有其他巨型動物，比如翼龍、魚龍、滄龍等等。盡管中生代的年代久遠，但是今天地球上的絕大部分動植物在當時都已經(jīng)出現(xiàn)，比如哺乳類和鳥類，因此中生代有著承前啟后的重要作用。

三疊紀

復蘇只是為了迎接下一場滅絕

三疊紀的開場并不算好，應該說是非常糟糕，因為地球生命剛剛經(jīng)歷了恐怖的二疊紀大滅絕，只有不到5%的物種得以幸存，留給它們的是一片嶄新的天地。

三疊紀的天地與今天截然不同，所有的大陸都連接在一起，這片大陸被稱為“泛大陸”。泛大陸的邊緣因為與海洋接壤，獲得了季節(jié)性的降水。廣闊的內陸就不一樣了，缺水干旱，氣候惡劣。

既然陸地這么缺水，那就好好補補水吧。距今2.3億年前，全球性的降水模式開啟，只不過這場大雨一下就是100多萬年，雨水落到地面形成了大洪水，裹挾著泥沙沖入海洋。本來在三疊紀初期得以恢復的淺海哪經(jīng)得起如此折騰，海洋生命紛紛滅絕，這場持續(xù)的降水便是“卡尼期① 洪積事件”。

卡尼期洪積事件之后，地球又恢復了正常，正當生命打算喘口氣的時候，大滅絕又來了。這次大滅絕是因為大規(guī)模的火山爆發(fā)，大量二氧化碳和有毒物質進入大氣，然后帶來了高溫和酸雨，生命又開始大規(guī)模滅絕，這就是三疊紀- 侏羅紀滅絕事件。幸運的是，三疊紀- 侏羅紀滅絕事件的強度遠不如二疊紀大滅絕，并沒有將所有生命都趕盡殺絕。

三疊紀- 侏羅紀滅絕事件對于在這場災難中消失或者衰落的物種的確是一場浩劫，但對于另一些物種卻是機會，比如恐龍。已知最早的恐龍在2.3億年之前就已經(jīng)出現(xiàn)，它們經(jīng)過了卡尼期洪積事件和三疊紀- 侏羅紀滅絕事件的雙重考驗，最終成功過關，迎接它們的將是最美好的時代！

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1982年3月19日，古生物學家杰克·塞普斯基（JackSepkoski）和戴維·M·勞普（DavidM.Raup）在Science上發(fā)表研究報告，報告對寒武紀物種大爆發(fā)之后的物種大滅絕事件做了統(tǒng)計，確定了五次大滅絕事件：

大陸漂移

侏羅紀

開啟恐龍統(tǒng)治地球的時代

侏羅紀的開端便是三疊紀- 侏羅紀滅絕事件，不過自侏羅紀開始，地球迎來了長達1.4億年的穩(wěn)定期，最美好的時代正式開始。

侏羅紀的氣候標簽就是溫暖濕潤，熱帶和亞熱帶從赤道一直延伸到南北緯60°，等于今天西伯利亞、加拿大的位置。剩下的區(qū)域則屬于溫帶，包括了南極和北極，所以侏羅紀的地球上沒有冰川，雪也只是高山山頂上的稀罕物。

改變氣候的關鍵原因是泛大陸的分裂，原來“鐵板一塊”的陸地從侏羅紀早期就開始分離，海洋侵入陸塊之間的縫隙，形成新的海洋，其中一片海洋名叫特提斯海。到侏羅紀晚期，特提斯海的西部淹沒了歐洲，只剩下一連串島嶼，而著名的始祖鳥、美頜龍就生活在這里。特提斯海的東部則淹沒了今天的青藏高原，也就是說，當時的四川和重慶距離大海都不遠。

桫欏

蘇鐵，俗稱鐵樹

在侏羅紀時代就存在于地球上的植物——木賊

因為靠近大海，來自海洋的水汽給侏羅紀晚期包括重慶在內的整個華南地區(qū)帶來了充沛的降水，再加上當時高濃度的二氧化碳造成的溫室效應，使得侏羅紀晚期重慶的氣候比今天還要溫暖濕潤，年平均溫度比今天要高10 ℃左右，屬于熱帶季風氣候。

正如上面所說，侏羅紀晚期的重慶肯定是不缺雨水的，地勢也不像今天這么劇烈起伏，不僅地勢較為平坦，而且要比周圍地區(qū)更為低洼，所以降水形成的河流在這里匯集在一起，形成了一片廣闊的湖泊三角洲，地層中的大量水生動物化石和泥沙沉積物就是直接證據(jù)。

湖泊與河流僅僅淹沒了部分陸地，更多的地方則生長著連綿不絕的綠色森林，這片綠色一直延伸到遠方，一眼望不到頭。與今天的森林構成不同，由于侏羅紀晚期被子植物才剛剛出現(xiàn)，遠沒有今天這么多的品種和這么高大的身材，古生物學家甚至都還沒有在這里的地層中發(fā)現(xiàn)被子植物的化石呢。既然被子植物可能都沒有出現(xiàn)，那么森林中的大塊頭便由屬于裸子植物家族的松柏類和銀杏類植物組成，這些樹干筆直的大樹努力向天空生長，有的高度甚至能夠超過100米！

位于森林最上層的松柏類和銀杏類植物的枝葉茂盛相連，遮天蔽日，擋住大部分陽光。所以即便是在烈日炎炎的正午時分，森林下層的光線也明顯不足，甚至有些陰暗。但這正是蕨類植物最喜愛的環(huán)境——低矮的蕨類植物占據(jù)了森林的下層，稍微高一些的桫欏和蘇鐵類植物②則位于中間層。

除了繁茂的大森林，濕地占據(jù)了森林與湖泊之間的大片區(qū)域，這里看不到高大的樹木，所以陽光非常充足，植被則以低矮的木賊和一些蕨類植物為主。盡管濕地看上去并不起眼，但卻生活著種類豐富的動植物，生物多樣性極高，是侏羅紀晚期生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。

湖泊、森林、濕地，這就是侏羅紀晚期重慶的樣子，得天獨厚的優(yōu)越自然環(huán)境吸引了大量恐龍在此生活。以重慶地區(qū)發(fā)現(xiàn)恐龍最集中的上沙溪廟組地層為例：最大的動物是那些長著小腦袋、長脖子，以四肢行走的蜥腳類恐龍，它們的生態(tài)位就相當于今天非洲大草原上的大象，成年之后就很少有天敵了;體型中等的植食性恐龍是重慶龍、巨棘龍、沱江龍等，它們都屬于劍龍類，背上有成對的骨板，尾巴上有鋒利的骨刺，生態(tài)位相當于非洲水牛，面對危險敢于拼命一搏;體型很小的植食性恐龍是鹽都龍等，這些小家伙沒什么防御結構，全憑兩條腿狂奔，生態(tài)位相當于小羚羊。植食性恐龍最害怕的當然就是肉食性恐龍，上沙溪廟組中就生活著不同段位的肉食性恐龍：最大的永川龍相當于獅子，能夠威脅大型蜥腳類恐龍;體重中等的四川龍相當于豹，對付劍龍類游刃有余;體型較小的中國虛骨龍相當于野狗，靠速度追殺小型恐龍。

除了恐龍之外，侏羅紀晚期的重慶還生活著會飛的翼龍、會游泳的鱷、龜、蠑螈等等，它們一起構成了完整的生態(tài)系統(tǒng)，重慶也成為一座不折不扣的侏羅紀公園。

白堊紀

走向巔峰便會迎來終結

白堊紀延續(xù)了自侏羅紀開啟的美好時代，地球生命欣欣向榮，恐龍依然是陸地生態(tài)系統(tǒng)最強勢的動物類群。

這一時期，陸塊加速分裂，已經(jīng)有了一些今天的模樣。到白堊紀晚期，海平面比今天高100多米，三分之一的陸地都在海平面之下，成為海洋生物集中的繁榮淺海。與陸地的分裂相比，白堊紀的氣候經(jīng)歷了先降溫后升溫的過程，不過整體平穩(wěn)，并沒有給生命帶來什么大麻煩。

恐龍家族在白堊紀并沒有走下坡路，而是走上巔峰。恐龍的種類在白堊紀晚期變得更加豐富——出現(xiàn)了兇猛強壯的暴龍家族，頭頂盾牌的角龍家族，身披鎧甲的甲龍家族，聰明狡猾的馳龍家族，奔跑如飛的似雞龍家族等。在恐龍種類變多的同時，它們的體型也變得更大：生活在南美洲的阿根廷龍體長約35米，體重近80噸，成為已知最大的恐龍，也是最大的陸生動物;生活在北美洲的霸王龍體長12～13米，體重近10噸，成為已知最大的食肉恐龍，也是最大的陸生食肉動物。

除了恐龍，許多動物也在白堊紀走上大型化的道路：恐鱷、帝鱷都是體長超過10米的史前巨鱷;滄龍演化成體長近20米的超級海怪;風神翼龍翼展超過12米，起飛之后如同一架小型飛機;就連海洋中的菊石也越變越大，車盤菊石的外殼直徑有2.55米。

當那些傳統(tǒng)動物變大的同時，一場革命正悄然而至，標志就是花朵。花朵是被子植物的標志，盡管最早的被子植物在侏羅紀晚期就已經(jīng)出現(xiàn)，但是它們席卷全球還是在白堊紀時期。被子植物的興盛讓曾經(jīng)滿眼蔥綠的世界變得五顏六色，不過它們的意義遠不止于此，新興的鳥類和哺乳類也在被子植物的幫助下發(fā)展壯大。

白堊紀末期，位于德干高原③上的火山開始劇烈噴發(fā)，看上去只是一個小插曲。距今6600萬年，一顆直徑10公里的小行星撞在今天墨西哥的尤卡坦半島上，這次撞擊的威力相當于全球核武器引爆威力的40倍。撞擊帶來的包括沖擊波、地震、海嘯、火風暴、火山爆發(fā)等在內的大災難席卷全球，導致了白堊紀- 古近紀滅絕事件，地球上80%的物種滅絕，其中就包括非鳥恐龍。一顆小行星的撞擊給最美好的時代畫上了句號，不過地球生命并未終結，它們將在之后的新生代卷土重來！