中國古人如何過元宵節(jié)

李德勇

農(nóng)歷正月十五是我國傳統(tǒng)的元宵佳節(jié)。由于正月十五是新的一年中第一個月圓之夜，在古代，人們通常把夜稱為“宵”，所以叫“元宵節(jié)”。如今過元宵節(jié)除了吃湯圓，有些地方還會舉辦觀燈、舞龍、舞獅子、踩高蹺、跑旱船、猜燈謎等文體娛樂活動。那么，在古代，我們的先輩是怎么過元宵節(jié)的呢？

元宵節(jié)的由來

元宵節(jié)，早在西漢時期就有了。漢武帝是信奉神仙的皇帝，據(jù)說“泰一”是天神之中的尊貴者，其地位在五帝之上。貴為“天子”的漢武帝面對當(dāng)時人們心目中如此尊貴的泰一神，豈能不大大祭祀一番，以此向天下人昭告自己的尊貴和權(quán)威？祭祀泰一神的活動在正月十五這一天最隆重。那時，人們普遍迷信，從黃昏開始，通宵達(dá)旦祭祀，從此形成了正月十五張燈結(jié)彩的習(xí)俗。東漢明帝時期，皇帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就下令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令上族庶民都掛燈。從此以后，這種佛教節(jié)日禮儀逐漸形成盛大的節(jié)日掛燈祭祀活動。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間、由中原到全國的發(fā)展過程。

元宵節(jié)的活動

隋唐：夜游觀燈

隋代開國皇帝隋文帝是一位勤政、提倡節(jié)儉治國的帝王，他采納柳彧的建議，對元宵節(jié)期間民間大鬧燈火的活動嚴(yán)加禁止。據(jù)《隋書·柳彧傳》記載：柳彧上疏隋文帝，詳細(xì)敘述當(dāng)時京城和各州縣，每逢正月十五日夜，人們“充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭狀異形。以穢嫚為歡娛，用鄙褻為笑樂，內(nèi)外共觀，不曾相避”，有的家庭“盡室并莩，無問貴賤，男女混雜，緇素不分”。這既傷風(fēng)敗俗又耗費人力財力，造成極大浪費，柳彧請隋文帝下詔禁絕這些節(jié)日習(xí)俗，隋文帝采納了柳彧的建議，雷厲風(fēng)行地禁止元宵節(jié)張燈結(jié)彩及娛樂活動。

隋煬帝與隋文帝正好相反，他不但恢復(fù)了元宵節(jié)的游樂活動，而且在元宵節(jié)帶頭鋪張奢侈。據(jù)《資治通鑒·隋紀(jì)》記載：“帝以諸蕃酋長畢集洛陽，丁丑，于端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執(zhí)絲竹者萬八千人，聲聞數(shù)十里，自昏達(dá)旦，燈火光燭天地;終月而罷，所費巨萬。”這說的是大業(yè)六年正月，因西域少數(shù)民族首領(lǐng)云集洛陽城，隋煬帝借機調(diào)集民間藝人進(jìn)城，于正月十五日在洛陽皇城端門外端門街，舉行盛大的百戲會演而開元宵節(jié)行樂之端。隋煬帝這位浪蕩天子樂陶陶地帶著他的成群妃嬪登樓看戲賞燈。

在唐代，都城長安也施行過宵禁制度，但在元宵節(jié)期間的前后幾日內(nèi)是特許弛禁的，黎民百姓紛紛興高采烈地走上街頭掛燈、觀燈。這熱鬧的場面在張祜的《正月十五夜燈》一詩中描繪得十分形象：“千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京。”

宋代：元宵節(jié)也是狂歡節(jié)

宋代從官府到民間都十分重視元宵節(jié)，因此設(shè)有專門的“燈市”。在燈市上，有一種叫“萬眼羅”的燈，點燃蠟燭后，放射出萬道燈光，另外還有福州的“白玉燈”、新安的“無骨燈”等形形色色的花燈。此外，宋代燈市上值得稱道的還有類似皮影戲的五彩羊皮燈、絲燈、走馬燈等，頗受人們喜愛：燈市的流光溢彩，再加上歌舞、煙火、“打燈謎”和雜技等娛樂節(jié)目，從燈火初上開始，簫鼓齊奏，歌伎舞女紛紛獻(xiàn)藝，元宵節(jié)的歡樂氣氛達(dá)到高潮。豪商富賈、紈绔子弟紛紛豪爽埋單，這歌舞歡愉的場景一直持續(xù)到更深四鼓方止。

熱鬧非凡的元宵節(jié)，同時也是男女青年談情說愛的好時機。歐陽修的《生查子·元夕》一詞就描寫了元宵節(jié)一位女子岀門與男友約會卻找不到男友的相思之情：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”另外，辛棄疾在《青玉案·元夕》一詞中也寫道：“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香處。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”這同樣也是描寫了元宵節(jié)的夜晚，有情人約會的場面。除此之外，在宋代，元宵節(jié)還有“求子”的習(xí)俗，原因之一就是花燈的“燈”與“丁”諧音，即子嗣。

明代：舞獅子、放煙火

到了明代，元宵節(jié)的法定放假時間從正月初八到十八，共十天。《大明會典》記載：“永樂七年詔令元宵節(jié)自正月十一日起給百官賜假十日，以歡度佳節(jié)。”同時，明代的元宵節(jié)又增添了舞獅子等娛樂項目。明代散文家張岱在《陶庵夢憶》中詳細(xì)記載了當(dāng)時人們在元宵節(jié)期間舞獅子、放煙火、吹拉彈唱，元宵節(jié)其實成了各種文體娛樂活動集中免費表演的盛大狂歡節(jié)。

清代：放彩燈、“走百病”

清代的元宵節(jié)，民間的娛樂活動項目比明代增添了大量新內(nèi)容。除了舞獅子、舞龍，還有踩高蹺、鬧社火、跑旱船、打腰鼓、扭秧歌等。每日社火不斷，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。《清嘉錄》描寫燈節(jié)的詩中就有：“看殘燭火鬧元宵，劃出旱船忙打招。不放月華侵下界，煙竿火塔又是橋。”

清代元宵節(jié)的放假時間與明代相比雖然有所減少，但其熱鬧程度一點不比明代差。據(jù)清代富察敦崇的《燕京歲時記》記載：“自十三以至十七均謂之燈節(jié)，惟十五日謂之正燈耳。”也就是說，清代放燈的時間只有五夜，只有正月十五夜才算正節(jié)放燈。“每至燈節(jié)，內(nèi)廷筵宴，放煙火，市肆張燈。而六街之燈以東四牌樓及地安門為最盛。”各式各樣的彩燈，多用紗絹、玻璃、明角等做成，上面繪有花鳥蟲魚及古今人物故事。在清代令人眼花繚亂的花燈中，最值得一提的是冰燈。

在清代，元宵節(jié)的夜晚，人們通常還會相約外出行走，一人持香前導(dǎo)，大伙相隨，稱為“走百病”，這是一種消災(zāi)祈求健康的活動。

如今，快節(jié)奏的生活方式，多元化的文娛活動，使得人們很少看到諸如放花燈、舞龍、舞獅子、踩高蹺、劃旱船之類我國古人過元宵節(jié)的熱鬧場景。在物質(zhì)和科技條件尚且簡陋的條件下，先輩的聰明才智以及他們對節(jié)日的愉悅表達(dá)，值得我們發(fā)揚和傳承。