“朕”并非皇帝的專用詞

李學開

“天下治亂，在朕一人。”（《史記·孝文本紀》）“朕之不敏，不能遠德。”（漢武帝《賢良詔》）兩個句子中的“朕”分別是孝文帝、漢武帝的自稱。閱讀古代文獻或觀看古代影視劇時，經常可以看到或聽到“朕”字。在一般人的心目中，“朕”是皇帝的專用名詞，其他人沒有資格使用。

其實，在先秦時代，不分尊卑貴賤，人人都可以使用“朕”。“朕”作第一人稱代詞，意為“我”或“我的”。《爾雅·釋詁》：“朕，身也。”《說文》：“朕，我也。”《詩經·周頌·訪落》：“于乎悠哉，朕未有艾。”意思是說，先王之道太精深，我閱歷不豐富心中惶恐不安。句中的“朕”指“我”，即周成王。屈原《離騷》：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”“回朕車以復路兮，及行迷之未遠。”前句意思是說，我是古帝高陽氏的子孫，我已去世的父親字伯庸。后句意思是說，轉過我的車子返回原路，趁著迷途還不算遠。兩個句子中的“朕”指“我的”，即屈原。《尚書·商書·湯誓》：“爾無不信，朕不食言。”意思是說，你們不要不相信，我決不會不講信用。句中的“朕”指“我”，即商湯。《尚書·虞書·舜典》：“益，汝作朕虞。”意思是說，伯益，你擔任我的虞官（掌管山澤的官員）吧。句中的“朕”指“我的”，即舜帝。

“朕”作為皇帝專用的自稱，始于秦始皇。秦始皇蕩平六國、統一天下之后，為顯示自己的尊貴與威嚴，接受丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等人的建議，自稱為“朕”。司馬遷《史記·秦始皇本紀》：“天子自稱曰朕。”從此，一般人再也不能自稱“朕”了，“朕”正式成為皇帝的專利。《漢書·龔遂傳》：“君欲何以息其盜賊，以稱朕意？”意思是說，你想用什么辦法平息那里的盜賊，而滿足我的心意？句中的“朕”是漢宣帝的自稱。《舊唐書·魏徵傳》：“魏徵沒，朕亡一鏡矣！”意思是說，魏徵去世了，我失去了一面鏡子。句中的“朕”是唐太宗的自稱。

“朕”自秦始皇開始為皇帝的專用詞，但也有特例，那就是至尊若太上皇、皇太后也可以自稱“朕”。《舊唐書·本紀第九玄宗下》：“朕稱太上皇，軍國大事先取皇帝處分，后奏朕知。”句中的“朕”為太上皇唐玄宗的自稱。《清實錄》：“一切軍國事務，朕仍親理。嗣皇帝敬聆訓誨，隨同學習。”句中的“朕”是太上皇乾隆的自稱。《后漢書·和殤帝紀》：“皇太后詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”

“朕”作為皇帝的專稱，從秦始皇開始，一直沿用到清朝。辛亥革命推翻了封建帝制，“朕”從此銷聲匿跡。無論是誰，都一律用“我”作為自稱，真正體現了人人平等。