文章之學與桐城派文人治經

汪孔豐

有清一代，經學復興。在復興進程中，漢、宋之爭，激烈而復雜，成為清學演變的主線。受此學術風氣的影響，作為清代第一大文派的桐城派，不可避免地卷入其中，并積極作出回應。這種應對與參與，形塑并彰顯了桐城派的學術屬性。

乾嘉時期，漢學如麗日中天，然姚鼐迥異時流，創(chuàng)辟新說，肇開桐城派治學的新途徑。他提出學問之事，義理、考證、文章，三者相濟，不可偏廢。這種主張，固然是在折中漢、宋，但更重要的是，凸顯了“文章”在學術體系中的地位和作用。此學問三端之說，實際上也是姚鼐治經說經的指導思想，有別于漢學家的考證之學和宋學家的義理之學，其獨特之處在于，將文章之法納入到解經說經過程中。然而，姚鼐的治學理念，在當時，卻為大多數主流學人所不能接受，甚至遭到譏議。不過，在他身后，他的弟子如姚瑩、陳用光、方東樹、梅曾亮等，大多能夠秉承惜抱學說，并將其發(fā)揚光大。

晚清時期，學壇風向大變，呈現出新舊交織、中西交沖的復雜面相，這在桐城派文人的學術活動方面也能得到驗證。不過，單從漢學、宋學層面看，桐城派治經則呈現出趨于溝通、兼融的面相。其中，桐城文人吳汝綸的經學活動可謂典型代表。吳汝綸在經學上用力甚勤，學養(yǎng)精湛，《尚書故》《易說》《周易大義》《夏小正私箋》等著述，皆是其長期治經的心血結晶，它們表現出吳氏不拘門戶、漢宋兼采的治經理念。

當前，研究吳汝綸的學術成果較多，主要集中于研究其教育思想及其實踐活動、文學思想與詩文創(chuàng)作、中西醫(yī)觀念等方面，較少關注到他的經學思想、解經活動等方面。

本期刊發(fā)的范丹凝博士的論文《因文求意：桐城古文家吳汝綸的治經之法》，不僅是研究吳汝綸學術理念的新成果，也是桐城派經學研究的新成果。

本篇論文專門探討吳汝綸的治經之法。論者從賀濤《吳先生行狀》一文中提煉和概括出吳汝綸的治經思想：因文求意。即通過分析經書的文勢、語氣、文辭等文章要素，去深入探求和準確理解古代圣賢的義理宏旨。論者指出，這種治經方法是吳汝綸“綜合了從姚鼐至曾國藩的桐城前輩關于古文與訓詁考據的相關理論和實踐經驗，在古文家說經傳統的基礎上發(fā)展而來的對桐城古文之學的新的理解”。這個判斷較為敏銳，有一定道理。不僅如此，論者還歸納了吳汝綸“因文求意”治經方法的實際運用方式與特點，并探討了這種方法的相關評價和影響。其實，吳汝綸治經之法的獨特之處在于，凸顯“辭章之學”在解經說經過程中的重要性。他在治經過程中，極力踐行“義理、考據、文章”的三者兼至，充分發(fā)揮古文家精通辭章的學問特長。這種治學路徑，是桐城派自姚鼐以來固有的學術傳統。只不過，吳汝綸將其落到實處而已。

這篇論文，為我們研究晚清桐城派文人的治經思想及方式提供了有益參照。由此文，我們還可以做出更多更深的思考：吳汝綸經學與文學之間的關系；吳汝綸治經思想對以蓮池書院為代表的北方桐城派的影響；吳汝綸經學在桐城派學術史上的地位；桐城派經學思想及其主要成就在清代學術史上的地位，等等。這些問題，在今后的桐城派研究中，都可以值得去深入探究。